— В любом случае, мне лучше всего стоять на третьей позиции, — резюмировала Ада, убирая оба оружия в свой Системный Инвентарь, — на первой позиции — только уж совсем в критической ситуации. Я всё-таки больше по уклонению, а не впитыванию урона.

— Очень хорошо, — кивнул Сареф, — тогда закрепляем эту позицию за тобой. Заодно отвесишь Оливеру поджопника, если он начнёт вредничать.

— Не начну, — задрав нос, фыркнул Оливер, — я умею нормально работать.

— Буду рад, если это окажется правдой, — ответил Сареф, после чего повернулся к своему куратору, — Фрида, мы тебя очень внимательно слушаем.

Фрида, как и Махиас, владела достаточно нестандартным оружием. А именно — зонтиком. С его помощью она могла и наносить дальние энергетические уколы, и вызывать потоки ветра, и проводить защитные приёмы, которые страховали не только её саму, но и всю группу. Да что там, она даже летать могла в человеческом облике, используя свой зонтик. Правда, был в её строке один изъян. У неё вообще не было лечебных умений или умений поддержки. Потому что пассивное лечение Фрида, опять же, получала от своего зонтика.

— Так что, в принципе, я могу стоять на любой позиции, — подвела итог своим умениям Фрида, — даже на первой, если с этим уж совсем плачевная ситуация. Стопроцентной защиты не обещаю, но базово отвлечь внимание врагов в состоянии.

— Давайте не будем спешить, — мягко сказал Сареф, — у нас есть ещё один участник, который пока не рассказал о себе. Ангреаш, полагаю, сейчас самое время.

— Я уж думал, ты и не спросишь, — хмыкнул альбинос, — потому что моя специализация — это рукопашный бой. И для такого врага, как Рубиновый Паладин, который игнорирует бо́льшую часть всех типов урона, я, вероятно, подойду лучше всего.

— Неприятно признавать, но это правда, — нехотя кивнул Йохалле, — как знал, что надо было его с собой тащить. Так что… смотри сам, Сареф. Конечно, если ты выберешь меня или Бьярташа — мы пойдём без вопросов. Но проблема в том, что конкретно против Паладина и я своим бумерангом, и Бьярташ своей дудкой — много мы не навоюем. А вот он будет идеальным вариантом.

В принципе, описанная Ангреашем строка умений только подтверждала слова Йохалле. Ангреаш не просто мог стоять на первой позиции и драться врукопашную, но и эффективно защищать других от урона. У него в строке было два умения на поддержку и на защиту от урона, которые он мог использовать и на себя, и на других, что так же в бою давало свою вариативность. Кроме того, у него была невероятная способность буквально ходить по стенам и по потолку, что он с удовольствием, сняв свои башмаки, и продемонстрировал. К удивлению Сарефа, выносливости само по себе это не требовало, но увеличивало расход, если ему приходилось использовать другие умения.

Но самым удивительным оказался один из его Талантов Полуторного Совершеннолетия. Когда эльф использовал Талант — его правый кулак и правая стопа окутывались светлым сиянием, а левый кулак и левая стопа — тёмной дымкой. И это оказалось именно тем, о чём подумал Сареф. Если он наносил удар правой рукой — то в дополнение к физическому урону шёл урон светом, а если левой — урон тьмой соответственно. Так что если противники были уязвимы к какому-то типу урона, Ангреаш использовал это в свою пользу, а если нет — он просто атаковал, используя разницу стихий света и тьмы. И под таким напором даже самые крепкие противники достаточно быстро начинали разваливаться на куски.

— Значит, решено, — кивнул Сареф, — идём таким составом. На первой позиции стоит Ангреаш, на второй Оливер. Дальше его страхует Ада, потом иду я, и всех нас прикрывает Фрида. Если на этом всё, — он кивнул остальным, — я вас больше не задерживаю. Встречаемся через 10 дней утром в 9 часов перед входом в пещеру Рубинового Паладина. Припасы мы подготовим сами.

Фрида, Оливер и Ада кивнули и покинули комнату. Даже Оливер, наконец-то услышав чёткий план действий и убедившись, что Сареф, действительно, знает, что делает, удержался от прощальной издёвки. Хотя, возможно, он понял, что этим добьётся только очередной затрещины от Ады, которую Сареф сегодня невероятно впечатлил.

— Отлично, — кивнул Йохалле, — а теперь, раз уж мы находимся в клане Айон, почти не обременённые необходимостью считать деньги, предлагаю, наконец, узнать, почему все жители Севроганда готовы идти по головам, чтобы сюда попасть…

Через десять дней Сареф, Ангреаш, Йохалле и Бьярташ прибыли на выделенном экипаже к месту начала похода. И хотя последние двое не шли в поход, они собирались ждать остальных. Причём Йохалле и Ангреаш могли постоянно держать друг с другом связь, так что и первый мог предупредить, если снаружи снова будет ловушка, и второй мог оперативно позвать подкрепление, если Фрида, действительно, что-то задумала. Собственно, по этой же причине ей и не доверили собирать припасы в поход, хотя куратором, вообще-то, была она.

Сама Фрида уже была на месте, переодевшись в более подходящую для похода одежду. А вот Аду и Оливера пришлось ждать ещё полчаса. И когда они, наконец-то, прибыли на своём экипаже, злое лицо Ады и виноватое Оливера, в общем-то, давали понять, из-за кого они задержались. В последний момент Йохалле, всё-таки решившись, отдал Ангреашу Глаз Снайпера, пригрозив, что спустит с него шкуру, если он его потеряет. Светлый эльф, хмыкнув, заверил друга, что вернёт его игрушку в целости и сохранности.

— Итак, все в сборе. Не вижу смысла тянуть, — поприветствовал их Сареф, — здесь собрались одни из самых лучших и толковых ходоков во всей Системе. Да, и даже ты, Оливер, — добавил Сареф, не обращая внимания на злобное шипение Хима в своей голове, — нам нужно только сработаться. И тогда поход будет у нас в кармане. Группу.

Ангреаш, уровень 19, здоровье 566/566, здоров

Оливер, уровень 13, здоровье 514/514, здоров.

Ада, уровень 15, здоровье 463/463, здорова.

Сареф, командир, уровень 16, здоровье 766/766, здоров.

Фрида, уровень 17, здоровье 640/640, здорова.

— Прекрасно. Мы постараемся не задерживаться, — кивнул он Бьярташу и Йохалле, которые уже устраивали себе под ближайшим деревом место для ожидания. После чего повернулся к остальным и скомандовал, — вперёд!..

Разумеется, перед походом Сареф сделал реликтовым свой Гилеан. Он не знал, какие сюрпризы им готовило это подземелье, но не сомневался, что уменьшенный расход выносливости на перчатку ему ой как пригодится.

Конечно, ещё был вариант сделать реликтовой Повязку Провокатора, но это была совсем уж крайняя мера, на случай, если на первую позицию они будут вынуждены поставить не самого подходящего для этой роли бойца. Но после того, как Ангреаш показал свои возможности, Хим согласился, что делать Повязку реликтовой острой нужды нет.

Тем более, что для Сарефа это было ещё и личное. Это был его Талант Полуторного Совершеннолетия, это он с таким трудом создал достижение, из которого потом вырос этот Талант. И самый первый раз в боевых условиях он хотел опробовать это сам.

И, в принципе, эти самые боевые условия не заставили себя ждать. В первой же пещере они нашли пару десятков гробов, которые были аккуратно вмурованы в ниши в стенах. Рядом с каждым гробом стоял доспех, и большой, под 2 метра ростом. Сареф и остальные ожидали, что в какой-то момент из гробов полезут мертвецы, и явно элитного ранга, потому что и гробы выглядели не бедно. Но в какой-то момент на них двинулись… те самые доспехи.

Более того, они весьма неудачно оказались в кольце, поскольку доспехи окружали их со всех сторон, и теперь задние позиции были точно так же открыты для атак, как и передние.

Сареф, не медля ни секунды, вызвал Системное окно:

Призыв Демона!

После этого рядом с Фридой появился Хим, который тут же вызвал огненный хлыст и бросился на ближайший доспех. Ангреаш, включивший было свой талант на дополнительный урон от света и тьмы, с досадой погасил его: против полностью неживых противников от него почти не будет толку. Вместо этого он принял какую-то изящную стойку, после чего резко рванул вперёд… и один из доспехов с оглушительным грохотом разлетелся на куски.