Что было не менее важно — на Хима это тоже произвело немалое впечатление. Как и сцена с Виктором — но уже с иным исходом. И хотя сцена с его обидчиком, который валялся у него в ногах и в слезах просил прощения, ему явно пришлась по душе… но и возможность быть милосердным и простить своего врага ему тоже понравилась. И Сарефу это казалось очень важным. Несмотря на весь свой потенциал, Хим редко от кого видел хорошее отношение за пределами круга друзей Сарефа. И такой вариант развития событий, когда ты подведёшь своего врага к тому, что он признает свою неправоту и будет со слезами просить у тебя прощения, и ты будешь в своём праве проявить милосердие… для него это тоже очень полезный опыт. Потому что в прошлый раз он пощадил Мёртвого Короля воров только потому, что Сареф ему, считай, что приказал это сделать. А здесь… это было его собственное решение. И с учётом того, каким живым Хим был по сравнению с другими хилереми, ему следовало знать, что и так иногда складывается жизнь. Хотя, конечно, намного реже, чем хотелось бы.

Но по итогам этой прогулки, Сареф, как и положено хорошему мальчику, вернулся в поместье, где с чистыми и наивными глазами сообщил, что Сфайрат немного переосмыслил свою жизнь и решил попытать счастья за пределами клана. Этому доводу Ильмаррион внял очень хорошо, и больше не пытался давить на Сарефа, понимая, что тот безо всякого труда поможет переосмыслить свою жизнь любому члену клана Айон, которого он к нему подошлёт. Если уж мировоззрение пропавшего с поля зрения Энгрея он изменил, считай, одной фразой. С учётом своего положения Сареф использовал свой навык мягкой силы в полной мере, и Ильмаррион отлично усвоил этот урок.

И вот, наконец, со дня на день Сареф ожидал вызов со стороны главы драконов для того, чтобы они поговорили о его дальнейшей судьбе. Через 3 месяца должны были состояться Всесистемные Состязания, и Айон, как один из самых влиятельных кланов в Системе, обязан там присутствовать. В итоге Сареф всё больше становился для них обузой, и держать его при себе было всё больше в тягость. Последствий от крови Чёрного Молоха нет и не будет, драконы уж как только не убеждались в этом. Сареф побывал в клане Айон, он увидел его жизнь изнутри, и теперь он знает, что может обратиться к драконам в случае нужды. Поэтому теперь Сареф нутром ощущал, что остался всего один шаг, всего одна уступка, какое-то условие со стороны магистра драконов — и он получит свою долгожданную свободу.

Скучая, Сареф открыл своё Системное окно, изучая, как поднялись его Параметры за год. На удивление — вполне неплохо, хотя, конечно, львиную долю прироста Сарефу дало Реликтовое Кольцо Силы, которое тот успешно выцепил у Виктора.

Сареф Гайранос-Джеминид, уровень 16.

Первичные Параметры:

Сила — 16

Ловкость — 32,6

Интеллект — 40,0

Вторичные параметры:

Сила воли — 57

Телосложение — 25,3

Хитрость — 41,3

Запас Здоровья — 789

Запас Выносливости — 750

Строка Способностей.

1. Призыв Демона/Одержимость (Золото)

2. Рука Пересмешника (Корневое)

3. Власть Жизни (Золото)

4. Полиморф (Серебро)

5. Кровавый Договор (Пассивное) (Бронзовое)

6. Сохранение энергии. (Пассивное, Золото)

7. Дробящая Темница/Силовое Поле (Золото)

8. Тёмная Фаза (Золото)

9. Призрачное возмездие. (Золото)

10. Знак Подражателя (Обычное)

С удивлением Сареф заметил, что его Интеллект вырос до 40. Причём вырос его родной Интеллект, так как Куртку сейчас носил на себе Хим, а ходить с Обручем Познания на голове Сарефу по поместью драконов было неловко. И ведь это означало…

Да, Системное окно вспыхнуло красным, и перед ним появились следующие сообщения:

Поздравляем! Один из ваших Первичных Параметров достиг значения в 40. Вы достигли Второго Рубежа силы.

В связи с тем, что вы продолжаете развитие через Интеллект, вы можете выбрать награду за достижение Второго Рубежа силы из предложенных вариантов:

Высшая Прерогатива. Теперь при усилении Умения или Таланта с помощью Высшего Пункта Развития вы будете получать 3 варианта на выбор, из которых можете выбрать сразу 2.

Серебряный Стандарт. Все ваши новые способности автоматически будут становиться Серебряного качества, и все ваши текущие способности Бронзового и ниже качества поднимутся до Серебряного.

Глубинная Одарённость. Вы получаете возможность сформировать 4-й Талант Полуторного Совершеннолетия.

Вместилище Разума. Лимит Особых Пунктов Развития, которые вы можете поглотить за всю жизнь, возрастает с 5 до 8.

А вот про то, что Особые Пункты Развития бесконечно поглощать не получится, Сареф узнал только сейчас. С другой стороны, оно и понятно: для обычного Жителя Системы поглотить даже один-единственный Особый Пункт — уже невероятная удача. И всё же выходило, что Сареф уже значительно израсходовал свой лимит. Ведь он поглотил Эбонитовый Пункт Развития, чтобы сделать из арбалета энергетическую перчатку. Он поглотил Жемчужный Пункт Развития, чтобы усилить свои пассивные умения в Архиве Способностей. И он использовал Изумрудный Пункт Развития, чтобы съесть Реликтовое Кольцо Силы. И по сему выходило, что ещё 2 Особых Пункта — и он упрётся в потолок.

— Ну, это просто нечестно, — с раздражением и некоторой обидой сказал Сареф, — я не хочу выбирать, я хочу себе всё…

— Хим! — требовательно воззвал к нему Сареф.

— А меня нет, — скромно попытался стушеваться хилереми.

— Как это нет? — Сареф не удержался от улыбки, увидев такую откровенно детскую попытку отсидеться в уголке, — а кто же тогда со мной говорит?

— Это просто голос в вашей голове.

— Просто голос в голове, — хмыкнул Сареф, — какой же ты милый.

— Я не милый! — тут же рыкнул Хим, которому Сареф коварно наступил на больную мозоль.

— Ну, тогда ничего не знаю, — пожал плечами Сареф, — выходи и будь полезным. Мне нужен твой совет, что из этого богатства выбрать. Если, конечно, ты, мой невероятно полезный хилереми, не можешь что-то там покрутить в моих мозгах и сделать так, чтобы я мог взять хотя бы две награды из четырёх.

— Боюсь, такое мне не под силу, хозяин, — виновато ответил Хим, — Рубежи Сил — это слишком сложные Системные награды, чтобы с ними вот так можно было что-то сделать. Так что придётся выбирать что-то одно.

— Ну, тогда выскажи своё мнение, что из этого стоит выбрать. Мне кто-то однажды говорил, что он умеет быть мудрым и давать неплохие советы. Ну так вот сейчас самое время.

Хим, поняв, что Сареф от него не отцепится, вздохнул. Хотя всё это было напускное, Сареф отлично понимал, что его хилереми, которому банально осточертело здесь сидеть, просто валяет дурака, пытаясь хотя бы так развлечься.

— Ну, смотрите, хозяин, — наконец «cдался» Хим, — первый вариант, несомненно, выглядит очень привлекательно. Но, во-первых, вы всё равно будете зависеть от случайностей. А, во-вторых, как вы знаете, порой Система предлагает такие усиления, которые вы бы даже бесплатно не взяли, просто потому что они не соответствуют вашему видению развития своих сил. Из последних примеров — усиление, которое вам Система предлагала для умения Знак Подражателя. Когда вместе с использованием Знака вы бы воровали у цели 5% здоровья и выносливости. Вам это не подошло, потому что вы не хотите, чтобы жертва прежде времени знала, что у неё украли способность и могут использовать против неё. В данном случае преимущество внезапности важнее, чем 5% здоровья и выносливости.

А теперь представьте, что Система даст вам 3 варианта. И один из них вам очень понравился, зато 2 других — совершенно вам не подходят. А выбора у вас нет, если вы в рамках умения возьмёте одно усиление, то должны будете взять и второе. Поэтому не факт, что вы всегда сможете извлекать из этого усиления пользу. Выглядит сильно, но и риски оно тоже несёт высокие. Не говоря уже о том, что именно Высшие Пункты развития — ресурс не такой уж и частый, и регулярно использовать это усиление тоже не получится.