— Мог бы и не портить момент, — фыркнул Бьярташ, которого такое наглое замечание совершенно не смутило, — уж мы-то с Эргенашем всегда будем ему рады.

После этого Сареф поприветствовал и Агреаша. Конечно, в этот раз ограничившись рукопожатием и похлопыванием по плечу. Что было довольно затруднительно, учитывая, что Ангреаш был выше него на целую голову.

Вообще теперь, смотря на Йохалле и Ангреаша, Сареф поражался тому, до какой степени они похожи. И даже тот факт, что первый был тёмным эльфом, а второй — светлым, почти не выделялся на фоне их сходства. Ангреаш был альбиносом с полностью белыми волосами и красными глазами. Оба эльфа были примерно одинаково сложены, почти одного роста… разве что лицо у Ангреаша было более добродушное.

— Я так понимаю, путь у вас был долгий, и вам не помешало бы немного гостеприимства? — поинтересовался он.

— Совершенно верно, — с самым серьёзным видом кивнул Йохалле, — и после того, как в прошлый раз меня выпроводили отсюда пинком под задницу, я рассчитываю на определённый уровень качества услуг.

— Не переживай, — заверил его Сареф, — клан Айон платит…

Несколько минут спустя они сидели в комнате для важных гостей таверны. Таких комнат в гостинице было целых три, и Сареф, пока находился на попечении клана Айон, в принципе, мог бы пользоваться такой для приёма пищи каждый день. Но он находил это невероятно утомительным. Каждый раз ждать, пока тебе принесут первые блюда, потом произведут смену… это невероятно раздражало. Поэтому, воспользовавшись этой комнатой самостоятельно пару раз, он забросил это дело. В конце концов, за обычном столом ему подавали ничуть не менее вкусную еду, да и привередливость свою за два года работы ходоком он несколько подрастерял. Поэтому за последнее время он воспользовался этой комнатой только два раза: для разговора со Сфайратом, и, собственно, для того, чтобы сейчас поговорить со своими друзьями.

Поэтому, когда для Йохалле, Бьярташа и Ангреаша расставили заказанные блюда, Сареф принялся коротко вводить их в курс дела. Что с ним здесь было, как откликнулись здесь их дела. В частности, он не сомневался, что за визитом сюда клана Бесшумных Барсуков, а так же клановой пары Чёрный Ветер и Каменное Солнце стояли Бреннер и Вильгельм Чёрный Ветер. Раз уж даже Вартран, будучи сам Чёрной Легендой, ради него пошёл на мировую со своим кланом, чтобы прибыть сюда в их составе.

О своих путешествиях в другие кланы… но особенно их, конечно, заинтересовал визит в клан Уайтхолл. Его друзья проявили живейший интерес к тому, что Сареф сначала заключил сделку со Сварри, а потом раскулачил его папу на Реликтовое Кольцо Силы, при этом походя очередной раз макнув лицом в грязь его самого.

— Это хорошая сделка, — неожиданно сказал Ангреаш, — будет очень хорошо, если Сварри займёт место своего отца. Потому что сейчас, к сожалению, Виктор буквально разваливается на куски, и грядущие Всесистемные Состязания — единственное, что удерживает его в здравом уме. К сожалению, 20 ему исполнится только через 8 месяцев, следовательно, у его дядюшек будет достаточно времени, чтобы предпринять что-нибудь… чтобы до этого счастливого возраста Сварри просто не дожил.

— Ты и об этом в курсе? — удивился Сареф.

— Я в курсе почти всей информации, которой располагают стревлоги, — улыбнулся Ангреаш, — и спасибо Йохалле, что он оставил мне честь самому рассказать свою историю.

Собственно, много нового Сареф и не услышал, почти всё, что ему сказали, он мог бы додумать и сам. Просто в один момент на Островах Серебряного Света появился этот малыш. Никто не знает, откуда он взялся. И, несмотря на хвалёное высокомерие эльфов по поводу того, как трясутся они над каждым носителем эльфийской крови, этого красноглазого ребёнка по какой-то причине воспитывать не захотел никто.

Чем, в общем-то, воспользовались стревлоги, которые никогда не разбрасывались никаким добром. Потому что, невзирая на красные глаза и белые волосы, светлый эльф остаётся светлым эльфом, и он будет вхож туда, куда стревлогам путь либо совсем заказан, либо стоит настолько дорого, что никакая выгода потом не перекроет этой цены. Единственная значительная разница с Йохалле состояла в том, что Ангреаш был невероятно молод, ему даже не было тридцати лет, в то время как Йохалле было уже девяносто.

— Но как же ты тогда успел так вырасти? — удивлённо спросил Сареф, — ты выглядишь… весьма взросло. И как же тебя тогда допустили на эльфийские Системные Состязания?

— Я участвовал как вольный кандидат, — пожал плечами Ангреаш, — плюс… честно говоря, я никогда не занимался этим вопросом, но мне кажется, что я полукровка. Хотя никаких черт от других рас, которые бы это подтверждали, во мне нет. Ну, кроме моих глаз и шевелюры, конечно. А как я попал на Состязания… ну, стревлоги мне немножко помогли всё-таки. Была там одна лазейка для полукровок… так что, в общем-то, это сработало. Хотя для моих братьев это и было в убыток, потому что я не мог представлять их интересы, будучи вольным участником. Ну а там… В состязаниях участвуют 14 лучших представителей от светлых знатных домов, и столько же от тёмных. Поэтому, в общем-то, на четырёх выскочек из вольных участников они всегда смотрят, как на кучку мусора, которую считается делом чести смести в первом же этапе. Чтобы ещё и дотошно разбираться, кому там сколько лет, и кто насколько подходит.

— Ладно, — Йохалле, уже по традиции в одиночку умявший молочного поросёнка и запивший это дело стаканом драконьего вина, довольно похлопал себя по животу, — ностальгические вопросы происхождения, равно как и вопросы сделки с молодыми наследниками клана, которым жадные старые пердуны не дают прохода, можно отложить на потом. Сейчас на повестке стоят более важные дела. Тебе предстоит пойти в поход на одного из самых сложных монстров в клане Айон, и при этом у тебя в команде будут три гниды, на которых ты не можешь толком положиться. Интересная задача, что и говорить.

— Две гниды, — поправил их Сареф, — вряд ли эта Ада имеет что-то лично против меня. Я даже не знаю, кто она такая.

— Скорее всего, обычная практика кланов, — пожал плечами Ангреаш, — если Чемпион от клана при подготовке к Всесистемным хочет путешествовать по миру и тренироваться в разных местах — клан назначает ему телохранителя. Клан Эксайл не выигрывал Системных Состязаний уже почти 40 лет. Логично, что для своего Чемпиона глава Гектор выделил телохранителя. Даже если они не особо верят в его победу, одно только участие во Всистемных уже значительно поднимает престиж клана. Да и вариант с устранением Чемпиона никуда не уходит. Конечно, Система за это наказывает, но это не означает, что кто-нибудь не попытается рискнуть. Особенно если его хорошенько разозлить.

— Я знаю, кто такая Ада, — неожиданно сказал Бьярташ, — но… это не имеет большого значения. Могу сказать, что её назначение в эту группу совсем не случайно. И она будет стараться не меньше, чем эта ваша Фрида. Которую наверняка припугнули тем, что её род потеряет свои привилегии, если она завалит это задание.

— Да нет уж, расскажи, — попросил Сареф, который неожиданно вспомнил, как в прошлом году на балу зимнего солнцестояния Ада призналась ему, что он однажды сильно помог её отцу.

— Это довольно… специфическая информация, которую мы собирали, когда готовили компромат на драконов, — признался Бьярташ, — как вам, возможно, известно, Ильмаррион — довольно… скажем так, любвеобильный глава клана, у которого всегда есть… достаточно любовниц. Тем не менее, надо отдать ему должное, к вопросу о детях, если таковые имеются, он подходит крайне ответственно. Собственно, его дети растятся в отдалённом поместье, они получают хорошее образование, и, если у них есть желание, они могут продолжить карьеру в клане. Собственно… клан Эксайл — это, главным образом, место, куда посылаются для дальнейшей карьеры перспективные дети Ильмарриона. Главным образом они, конечно же, идут в дипломатический блок. Ну а там… жизнь продолжается, и они обзаводятся семьями, поэтому… вот так, однажды…