Да уж, им бы у земных генетиков поучиться не мешало! Глядишь, и может от части проблем избавились бы! И тут же напомнила себе, похолодев: магия то у них – есть! И у меня. А не видеть — не равно полному отсутствию. Странный мир, странные законы, для меня многое до сих пор выглядит дикостью.

Тяжело сглотнула и облизала резко пересохшие губы:

– Получается, что... как ни назови этих ваших... наших Богов, где бы ты ни был... Суть не меняется?

– Мне сложно сказать, Тереза. Боги, возможно, везде одни, а лики и имена – разные. В нашем мире много верований, а что истина и ложь, не ведают даже жрецы. А они ближе всех нас к ним.

– Или они просто дурят вам головы. – мрачно заключила я. – А какие «плюшки» даёт истинность, кроме рождения детей?

Взгляд Дара мгновенно сменился, стал темным, голодным и скользнул по мне, и по телу прокатилась горячая сладкая волна, сконцентрировавшись внизу живота.

– Яркие ощущения во время близости. Взаимное притяжение. Но... – его кадык дернулся и он гулко сглотнул, – Это... Не гарантия взаимных чувств любви. И своеобразная гарантия верности – таких ощущений, лавины чувств не испытать более ни с кем.

Он сверлил меня взглядом, словно чего то ждал.

Мне стало неловко под его взором и я нервно поежилась, неловко обхватила себя руками и уставилась в рассветное небо над его головой.

– Я не хотел, чтобы ты узнала... Так.

– А как, Дар? – он встал и медленно, крадучись подходил ко мне. Словно дикий грациозный хищник, старающийся не спугнуть добычу.

– Помнишь, я сказал, что самая большая опасность для тебя – я сам? – он нежно обхватил мои плечи руками и притянул к себе.

Я уперлась ладонями в его мощную грудь, ощущая частные сильные удары его сердца и кинула:

– Да, но...

– Для меня нет обратного хода. Нет пути назад. Ты очаровала меня еще на Земле. Умная, безрассудная, смелая, нежная... Ты – моя истинная пара, Тереза. Я давал тебе время, не хотел торопить события...

Я покаянно кивнула и приникла к нему, прижавшись щекой к его груди:

– Дар, не тяни кота за яйца, – он хмыкнул. – Давай уже честно: я сама спровоцировала тебя на ... близость.

Моим щекам при воспоминании о безумной волшебной ночи стало жарко.

– Жалеешь? – мышцы под моими ладонями напряглись.

Я уперлась руками в сильную грудь и отклонилась назад, чтобы видеть его лицо.

– Нет! – замотала я головой, – Нет, что ты! Это самая лучшая ночь в моей жизни! Но о необратимости последствий надо предупреждать было!

А вот про верность – это же прекрасно! Значит я буду самым лакомым кусочком, да? Даже не знаю, радоваться или бояться?

Мой голос слегка охрип и я прошептала:

– Да-ар? А то, что ты про верность сказал, действует только на мужчин или это работает в обе стороны? – игриво закусила губу и невинно похлопала глазками.

Что?

Я и не обещала быть покорной овечкой!

На красивых полных губах расплылась лукавая чувственная улыбка:

– Женщина, ты меня доконать решила? – горячий поцелуй-укус обжег. Дарислав сжал меня в объятиях и слегка приподнял над землей так, что я едва касалась ее носками.

Зашептал в мои губы:

– Тита, эта крайность в основном действует на мужчин, женщины более свободны в своём... выборе. Но я тебя не отпущу, слышишь? Ты – моя! – прорычал он мне в губы. – Я предупреждал, обратного пути – нет!

– Кусай ее за холку и пристраивайся сзади, – промурчал проснувшийся Няш. – Твоя самка готова.

Мы с Дариславом, не сговариваясь, переглянулись, посмотрели на Няша, который лениво потянулся и расхохотались:

– Да-ар, выключи его, а? – стонала я, вытирая из уголков глаз набежавшие слезы.

– Твой питомец, тебе и разбираться, – ржал Дар.

Я ударила его кулачком по плечу:

– Ты ректор и больше знаешь, а я даже еще не студентка!

– Хозя-айка, там второй хозяин пришёл. – Няш настороженно повел носом и восторженно рванул ко входу в дом, – Пир-рожкиии!

Мы отсмеялись, Дар приобнял меня за плечи и потянул следом:

– Трэй должен был зайти. Так что последовать хорошему совету и «пристроится сзади» сейчас не получится. – Дар лукаво подмигнул и чмокнул меня в кончик носа.

Я разочарованно выдохнула.

– Что скажем Трэю?

– Он сам все поймет.

– Трэйвор знает про... Нас? – я замедлила шаг, желая выяснить хоть не много подробностей. Как себя теперь вести?

– Трэй – мой брат и далеко не дурак. Мне кажется, он понял еще раньше нас двоих.

Закрыла лицо руками и простонала:

– Стыд то какой...

Хотелось спрятаться и не показываться на глаза этому... Троллю, не иначе. Он же подначивать будет!

Дар взял меня за руку и снова потянул ко входу в дом:

– Идём. Не будем заставлять его ждать...

– О, доброе утро! – на пороге застыл Трэй. Окинул нас оценивающе и расплылся в похабной ухмылке, – Похоже, вы уже соединились пестиками и тычинками?

И тут же резво нырнул внутрь, уворачиваясь от слабого магического импульса, посланного Дариславом:

– Завидуй молча и постарайся не без пошлостей! Еще слово и я за себя не ручаюсь.

Из дверного проема махнули белым полотенцем и появилась голова Трэйвора:

– Мир? Я там завтрак принес вместе с новостями...

Меня немного потряхивало от волнения. Да я так перед переговорами не боялась, как сейчас!

Так меня трясло в самый первый раз, когда меня, еще совсем «зеленую», отправили презентовать эскизы придирчивому клиенту, при упоминании имени которого все коллеги разбегались по углам и прикидывались ветошью. Очень, очень занятой ветошью.

Мне тогда повезло, очень, в итоге тот бизнесмен стал нашим постоянным клиентом и не хотел ни с кем работать, кроме меня. Я получила самый выгодный заказ, из-за чего меня втихую ненавидели и завидовали, а также – уверенность в завтрашнем дне. Этот же клиент потом подкидывал мне «левые» заказы.

Я старалась себя убедить, что бал у советника – примерно то же самое. Смотрины, знакомство. «Вежливое ощупывание» друг друга и проверка, сколько яда я смогу выдержать.

– Не волнуйся. – Дар положил мою руку на изгиб своего локтя и я судорожно выдохнула.

– Двум смертям не бывать... Раньше сядем – раньше выйдем, – криво улыбнулась.

Беспокойство добавляли и новости, принесенные неделю назад Трэйвором.

После них Дарислав с «братцем-кроликом» превратились в монстров. За пару недель меня, за оставшееся время до бала, буквально загоняли на многочасовых тренировках по оттачиванию танцевальных па, с дополнительно нанятым учителем, и хитрых боевых и защитных вязей, о которых Дарислав очень убедительно просил не рассказывать. Я понимающе покивала и обещала хранить молчание

И я не понимала, как он всё успевает? Ночами не давал мне спать, полностью перебравшись в выделенную мне же спальню (надо сказать, что я совершенно не была против!), а днем он гонял студентов, рано утром и вечерами полностью занимался только со мной.

Вдоль дорожки ведущей к дому советника парили маленькие разноцветные светильники, разбрасывая вокруг цветные пятна и подсвечивая дорожку. Впереди виднелся большой двухэтажный особняк, окна которого были залиты ярким светом. Мы поднялись по широкой лестнице, украшенной вазонами с благоухающими цветами. Услужливый лакей распахнул двустворчатую дверь и мы прошли внутрь.

Я постаралась придать лицу безмятежное выражение, хотя сердце колотилось как безумное. Совсем недавно я была обычным дизайнером, а теперь стою в доме императорского советника иного мира, одетая в роскошное платье в пол из тяжелого, струящегося шелка цвета рассветного неба, расшитое серебряной нитью. Вшитый корсаж слегка приподнимал грудь, делая ее более аппетитной, а ложбинку груди подчеркивал старый медальон, который одела по совету Дарислава. Нечего светить своими «способностями» и в этом я была с ним полностью согласна.

Я привычно вцепилась в невзрачное украшение, (к тому же оно было единственным на мне), прокручивая его в пальцах. Это всегда помогало мне успокоиться и взять себя в руки.