– Ну всё, тише, тише, – успокаивающе зашептали мне в ухо.

Я со свистом сдувающегося шарика выпустила воздух и обмякла. Вместе с адреналиновым запалом неожиданно иссякли и силы – сказалась усталость и безумный день.

Ройстин пошевелился и вытер рукавом лицо – из разбитого носа текла кровь.

Няш обнюхал наместника, повернулся к нему задом, скребанул задними лапами и... сел вылизывать свои «причиндалы».

Дарий ловко спрятал мня за своей спиной, всплеснул ладонями и начал выплетать светящуюся сеть:

– Полежи-ка немного, г-герой, – выплюнул он в сторону Ройстина. Тот вскинул ладонь и просипел:

– Стой! – Он полез за пазуху и выудил два маленьких прямоугольника. Протянул Дарию. – Я принес документы. Временные. Этого хватит, чтобы устроиться. Но потом вам все равно будет нужно обратиться в мэрию.

– С чего вдруг такая щедрость – Дарий внимательно осмотрел «документы» и присвистнул.

– Меня очень сильно... «просили». – криво усмехнулся Ройстин.

– Что за благодетель нашелся? – от удивления у меня челюсть отвисла.

– А вы не догадываетесь?

Дар протянул он мне небольшую картонку, размером с визитку, и сжал ее в пальцах, когда я попыталась ее взять:

– Пусть будет у тебя. Вдруг, — и отвел взгляд, — нам придется разделиться...

– Шонкар. – Ройстин с кряхтением поднялся и с видимым усилием выпрямился. На скуле наместника наливался багровый синяк. Внезапно он мне... подмигнул.

– Леди Тереза, пару слов. — он зыркнул на Дария, упрямо заслоняющего меня спиной. – Наедине. Пожалуйста.

– Нет! – истерично взвизгнула я и умоляюще посмотрела на Дария.

Мужчины пару минут сверлили друг друга взглядами.

– Я буду за дверью. Пойду освежусь. – Дарий, не сводя взгляда с наместника, скрылся в ванной.

– Леди, прошу прощения, – Ройстин криво улыбнулся и серьезно продолжил, – Я не буду объяснять свои мотивы. Не доверяйте Шонкару. Я могу лишь строить догадки, зачем вы ему понадобились. Будьте осторожны.

– Вы... – более идиотской ситуации у меня в жизни не было. Внезапные скачки настроения мужчины вогнали меня в ступор и я растерялась.

– Я. – широко улыбнулся он.

– Зачем вы все это мне говорите?

– Тереза, я знаю Шонкара довольно давно. Поверьте, он не из тех, кто проявляет благотворительность. Он... способен на многое.

– Можно подумать, будто у меня есть выбор, – пробормотала я, рассматривая «документ». На ощупь он напоминал нашу пластиковую банковскую карту. И тут стразы. А-а, это ж «кристаллы»!

За спиной раздался звон разбитого стекла и мы одновременно обернулись: Няш, с мордой, перемазанной в соусе, прижал к голове уши и попытался заползти под стол. Мохнатая задница не влезала, и стол, вместе с посудой, угрожающе закачался.

Мы одновременно рванули к столу в попытке спасти посуду и оставшийся ужин:

– Няш! Фу!

– Нельзя! Ешьте, пока эта скотина всё не сожрала.

– И вы не заберете его? – Дарий, скрестив на груди руки, прислонился к косяку двери в ванную.

Ройстин расплылся в озорной мальчишеской улыбке:

– Теперь он – ваша забота. Никого больше слушать не будет.

– Но почему? Вообще кто или что он такое? Он и нас то слушал через раз, ну и... – я развела руками, – К тому же привел вас...

– Иди сюда, – Ройстин присел на корточки и помани к себе пальцем нашкодившую зверюгу. Тот, с виноватым выражением на морде, подполз на пузе к наместнику, опасливо на него косясь.

Ройстин ласково потрепал Няша за уши и погрозил кулаком перед носом:

– Это – двон-рас – малыш-полукровка. Редкий случай – смесок химеры. Думаю, ваш спутник объяснит вам подробнее. Еще раз — приношу свои извинения. – Ройстин склонил голову, вытащил знакомый флакон и протянул Дарию:

– Вы поймете. – наместник уже открыл дверь и на пороге, задержавшись, бросил через плечо:

– Леди Тереза... Если понадобится помощь, вы можете вернуться сюда. Обещаю помочь.

– А госпожа Китолим разве не будет против? – брякнула я зачем-то.

– Госпожа Китолим – моя сестра. Я не женат. – лукаво сверкнул глазами наместник и исчез за распахнутой дверью.

– Пожалуй, мне это знание лишнее — пробормотала я. – Дар, что это было?!

Дарий осторожно понюхал пустой флакон:

– Похоже ты ему понравилась, а это, – он подбросил склянку в ладони и закинул в «утилизатор» – Сжигает все «следилки». Даже те, о которых ты не знаешь. Это возможно, только если полностью голый.

– А предупредить нельзя было?!

– А ты б позволила? – усмехнулся «магистр». – Уходим сейчас. Не будем ждать утро.

Я заартачилась. Со всеми этими драками, проверками и наместниками я совершенно забыла про голод и сейчас он напомнил о себе с новой силой.

А после «ночного зажора» меня разморило и я уснула...

Просыпалась я тяжело. Голова гудела, словно я прогуляла всю ночь.— Вставай, нам надо идти. - тихо сказал склонившийся надо мной Дарий.— Сколько я проспала?— Почти четыре часа.Я кое-как заставила себя сесть и потёрла глаза — в них будто песка насыпали.—Нам обязательно сейчас уходить?— Чем быстрее уйдём — тем лучше. — поторопил меня Дарий. — Иди, умывайся.

Контрастный душ - замечательная вещь, если хочешь быстро взбодриться. Особенно когда не нужно за собой вытирать полы. Посвежевшая, я вышла из ванны и Дарий всунул мне в руки сандалии:— Не уверен, что подойдёт по ноге, но это лучше твоих тапочек.— Ты где их нашёл? — абсолютно новые, невесомые сандалии из мягкой кожи были слегка великоваты.— У горничной позаимствовал. — Дарий поиграл бровями.— Ты что, снял с неё, что ли?!Магистр закатил глаза и протянул:— Ну конечно! А ещё, пока ты спала, я с бедной девочки снял исподнее и жестоко надругался. И спрятал труп прямо в кладовке. Если серьёзно — она вчера не успела тебе передать, наместник её выставил.

Дарий всунул мне в руки объёмный свёрток и большую, примерно на литр, увесистую фляжку, покрытую филигранным узором.— Что там?— Вода и бутерброды в дорогу.Когда всё успел? Я смерила мужчину выразительным взглядом. Мне всё больше нравилась его хватка. И забота, проявляемая в таких вот мелочах, уже не ощущалась столь навязчивой, как у меня дома. Шуточки, правда, идиотские.

— Почему нельзя подождать до утра? Могли нормально отдохнуть и уйти.— Не хочу лишних свидетелей. Стационарные порталы работают и по ночам. К тому же не будет очередей и переход пройдёт легче.— А ты разве не сможешь открыть свой портал прямо здесь? — удивилась я. Не раз видела, как Дарий создавал свои переходы у меня дома, да и здесь, в лесу, несмотря на отсутствие зеркала, у него получалось. Через раз или два, правда.

— Не хочу рисковать. Я так и не понял причины сбоев своей магии и мне очень не хочется стать частью чьей-нибудь изгороди. От Накрима до столицы — почти полстраны. У меня банально не хватит сил.— Мы так и уйдём, не попрощавшись?Дарий весело хмыкнул и распахнул дверь:— Уверен, наместник уже поджидает нас. Не будем его разочаровывать.

Мы прокрались по спящему дому и спустились по лестнице в тёмный холл. Я так и не успела его толком рассмотреть вчера, и профессионал во мне испытывал лёгкое сожаление. Когда ещё представится такая возможность?

В плечо ткнулся влажный нос: от неожиданности я вскрикнула, перепугавшись до чёртиков, и шарахнулась в сторону. Под руку попыталась подлезть знакомая на ощупь лобастая башка.:— Няш! - возмущённо я прошипела, — с-скотина чешуйчатая! Нельзя же так пугать.— Я не ошибся в вас. Вы ранние пташки, — раздался тихий голос и в воздухе зажёгся яркий светильник. — Могли бы хоть из вежливости дождаться завтрака, а не гонять посреди ночи горничную, - укорил Ройстин., поднимаясь с мягкого кресла и делая несколько шагов в нашу сторону.— Мы признательны вам за гостеприимство, но не хотим злоупотреблять им, Наместник Китолим. - расшаркался Дарий.— Пойдёмте, я провожу вас.Я переводила взгляд с хмурого Дария на Ройстина, выглядевшего до противного бодрым, не зная, как себя вести.— Девушку хоть пожалейте. Вам нужно пройти половину города. Если хотите пройти портал без очередей, самое время поторопиться.