– С самого начала. Думаешь, твое наша дружба была случайно? Мы все спланировали и уже давно. Вас – темных - мало, и мы почти за каждым следим.– Мы? - Дарислав подался вперед.– Орден Черной Дхааб - Томас произнес это с гордостью. – Да ладно!

Томас неприлично заржал.

– Ты еще скажи, что ни разу не слышали об этом! Веками мы ждали подходящего момента. Император думает, что контролирует магов, которые контролируют магию источника, но в итоге все вы, и даже ты, – он некрасиво ткнул в мою сторону пальцем - лишь временный хранитель. Истинная сила должна принадлежать тем, кто достоин.Воспоминания замелькали перед глазами – наши с Томасом встречи в школьном дворе, прыжки с тарзанки, совместные прогулки, секреты, которыми я делилась. Все это было ложью.– Ты использовал магию перемещения душ? - спросил Дарислав. Я одарила его красноречивым взглядом, но промолчала. Потом спрошу.– Браво! - Томас картинно зааплодировал скованными руками. – А знаешь, что самое забавное? Настоящий Сергей действительно существовал. Просто однажды утром он не проснулся, а его место занял я. Его родители даже не заметили подмены - вот что делает хорошая магия. Сильная, без запретов. Единственное, что в старое тело возвращаться тяжело. Как в костюме с чужого плеча...

Он развел руками и хлопнул ладонями по коленям.Тошнота подкатила к горлу:

– Ты убил ребенка...– Я выполнял приказ своего отца, – в его глазах мелькнуло что-то похожее на боль. – Великий Лорд Райли не терпит неудач. Я должен был стать достойным наследником, и хранителем должен стать я! А тот пацан и так умирал...– Твой отец - глава Ордена. - Дарислав не спрашивал. Он утверждал.– Был главой, – Томас горько усмехнулся и выплюнул, – Пока император не казнил его за месяц до вашего перемещения сюда, подослав своих псов. Именно поэтому мы ускорили наши планы. Я должен был привезти тебя к источнику, а затем забрать твою силу. А после... Что ж, скажем так, ты бы воссоединилась со своими родителями. Не-е, – потряс он скрюченным пальцем. – Лучше! С дедом. Арай был та-ак жалок!. Он так жалко скулил...– Бабушка Ида... – у меня перехватило дыхание. – Смерть моей бабушки была не случайной?– Побочный ущерб, – он пожал плечами. – Нам нужно было изолировать тебя, сделать эмоционально уязвимой. Убитая горем девочка так отчаянно хватается за любую протянутую руку помощи или дружбы...Ярость вспыхнула и красная пелена затопила сознание. Кулаки сжались так, что ногтями пропорола кожу ладоней. Магия внутреннего источника откликнулась, заставив кристаллы на стенах камеры пульсировать.– Тереза!.. – предупреждающий рык Дарислава вернул меня к реальности.– Знаешь, что самое патетичное? - Томас подался вперед. – Я действительно считал тебя другом. Временами я даже забывал о своей... миссии. Но отец всегда говорил - чувства делают нас слабыми. И он был прав.– Нет, - я покачала головой. – Твой отец ошибался. Любовь не делает нас слабыми. Она делает нас сильнее. Именно поэтому я прошла испытания источника, а ты - нет.– Ты думаешь, что победила? – он горько и зло рассмеялся, – Орден существует веками. И имя нам- легион! У нас есть последователи при каждом дворе, в каждом городе. И теперь, когда ты раскрыла силу источника...– Довольно, – Дарислав шагнул вперед. – Стража проводит аресты по всей империи. Твои пособники либо в цепях, либо мертвы.– Все равно уже поздно, – Томас откинул голову назад, глядя в потолок. – Печати черного источника Дъаабы нарушены. Древнее зло пробуждается. Оно уже здесь! Годами! И когда оно придет... – его глаза вспыхнули безумием. – Когда оно придет, даже с небес отец поймет, что я не был разочарованием. Я стану...Внезапно Томас дернулся, его тело выгнулось дугой. Черная пена потекла изо рта.– Да здравствует... Черная … Дхааб... – прохрипел Томас и обмяк.

Отстраненно наблюдала, как началась суета. Как в камеру хлынули стражники. Кто то требовал целителя, требовали доложить какому-то капитану.А я смотрела на безжизненное тело человека, которого считала другом, и чувствовала, как внутри что-то окончательно разбивается. Какая то часть моего прошлого умерла вместе с ним.– Мне жаль, – тихо сказал Дарислав.

– А мне – нет. Он сделал свой выбор, - я вытерла непрошеные слезы. – Но что он хотел сказать?– Не знаю, – Дарислав нахмурился. – Нужно хотя бы Шонкару сказать. Если Орден действительно нарушил печати источника...

– Дхаабы всегда были. Ты сам меня учил истории. Помнишь? Да и вряд ли они не знают. За то время, что Томас тут провел, наверняка вытащили из него все, что можно.

Нас попросили покинуть переговорную и мы вывались в коридор.

Я с удовольствием вдохнула свежий воздух, когда покинули тюремное здание. Там создавалось впечатление, что стены давят со всех сторон и душно. И воздуха не хватало. Сейчас, в моем положении, такие мелочи чувствовались особенно остро.

Следствие по моему похищению затянулось на долгие месяцы. Зачем я просила встречи с Томасом- Сергеем? Сама не знаю.

Дарислав обивал пороги инстанций в попытках помочь мне. А я... Хотела наивно понять: осталось ли в том мужчине, с которым дружила с детства хоть что то от того милого парня. Мы ведь знали друг друга не один год.

И как же сильно оказалось разочарование...

За время следствия я успела закончить три курса академии, найти подругу и стать полноценным партнером со своей хозяйкой той лавки, которой тайком рисовала эскизы нижнего белья.

Зажмурилась- как же Дарислав орал, когда знал о моих тайных прогулках!

Его не волновало то, что я хочу заниматься собственным делом, он был рад моим достижениям, пожалуй, даже больше, чем я сама. Он гордился мной и, при случае, хвастался моими успехами, когда мы выходили «в свет».

Приемов мы не любили оба, и памятный бал у советника оказался единственным, на котором мне довелось побывать, но я об этом не жалела.

Когда мы вернулись домой, через неделю мне доставили конверт с запиской, в которой советник приносил сухие извинения.

То, что я стала хранителем источника- держалось в строжайшей тайне.

Иногда меня привлекали к крупным расследованиям — ведь вода «помнит» все. Но, то ли я хранитель хреновый, то ли заговорщики научились скрывать свои следы, толка из меня не вышло. А я не сильно то и расстроилась по этому поводу.

Теперь все, что от меня требовалось — это раз в пару недель посещать крупные близлежащие источники силы и проверять их. Но — это уже другая история.

Сейчас то я сама понимаю, какой самонадеянной дурой была в то время.

Но... А нечего было держать меня в неведении!

Моего заметно округлившегося живота коснулась теплая ладонь:

– Как ты? - внимательный взгляд теплых карих глаз оценивающе прошелся по мне сверху вниз и остановился на моих губах.

– Не знаю. Пусто, Странно... потерянно. Или все вместе.

Дарислав привлек меня к себе и покачал в нежных объятиях.

– Он выбрал сам. У него была и не одна возможность прийти и все рассказать.

Я прижалась щекой к груди и с удовольствием втянула в себя запах моего мужа.

Да, я все таки вышла за Дарислава замуж. Но, так же как и предложение, вся церемония прошла наперекосяк.

Пока мы принимали поздравления от тех немногих, кого пригласили, Няш, прилично отрастивший задницу и ставший еще выше, мощнее к этому моменту, успел обчистить половину пиршественного стола.

И куда только в него влезает?

Гости посмеялись, но я с Няшем не разговаривала неделю.

– Домой?

– Да. Я обещала Няша отпустить. Там у него где то самочка появилась. Боюсь, скоро будет пополнение не только у нас....

Конец