На севере, ближе к границе, есть пустыня. Относительно молодая, образовалась в результате магической войны.

Вдоль границ стоят укрепления: во всем мире, в районе залежей пресловутого семигарма, несколько раз в год происходят разрывы пространства, через которые в мир проникает разного рода нечисть. Ладно бы только животные, их можно отправить «умникам» (в народе так называют учёных) для изучения.

Иногда таким тварям удаётся прошмыгнуть незаметно, но странным образом они выбирают для жизни те же горы. Поэтому почти все люди, кто живет там, вооружены – магия, если не повезло встретиться на пути с тварью, бессильна, на них она просто не действует.

– Хочешь сказать, что Няш – одна из таких...

Трэйвор кивнул:

– Отчасти. Некоторых удается приручить и они становятся постоянными спутниками, соратниками. Почти все из них довольно разумны. Иногда они сами выбирают себе хозяина, но по какому принципу...

Вместе с живностью в пространственную дыру затягивает... Души. И самое страшное — эти «души» «видны» только тем, у кого есть хоть капля магического дара. Простые люди обречены: если такая иномирная «душа» окажется поблизости, то происходит «подселение» и пострадавший проходит ритуал, а то и несколько, экзорцизма. Если успеют...

Я зябко передернулась:

– Жуть какая.

– Раньше, лет двадцать назад, было проще. С «душами» успешно боролись «темные».

Я непонимающе уставилась на Трэйвора и попросила пояснений.

– «Темные» одаренные. Темные маги. Они вообще были... Уникальны. Почти все изобретения и наработки, которые мы сейчас применяем, принадлежат им. Так сказать, мы почиваем на их лаврах. – Трэйвор помрачнел. – А потом их, почти всех, перебили. Кто смог выжить – сбежали к соседям...

Внутри головы больно кольнуло, смутный невнятный образ мелькнул и погас.

– Приехали. – мы остановились у монументального здания со шпилями, обильно украшенного лепниной и с колоннами на фасаде.

Высокое, на фоне остальных, здание подковой изгибалось вокруг большой площади, в центре которой стоял не работающий громадный фонтан в каменной кладке.

Трэйвор махнул рукой в его сторону:

– Источник. Раньше был.

– А...

– Сначала в мэрию, а потом все вопросы, хорошо?

В красивых карих глазах промелькнула усталость и я захлопнула рот. Не время для споров.

В мэрии мы справились меньше, чем за час. Мы зашли в богато отделанную приемную, где нас передали в руки маленького тощего, беспрестанного улыбающегося клерка.

Я боялась, что придется судорожно выдавливать из себя историю своего «появления». На деле всё оказалось гораздо проще: лестница, кабинет, новый клерк, журнал, оттиск ауры, печать. Отдать временный пропуск, заполнить бланк, еще бланк, и еще...

Бюрократия ничем не уступала земной.

Последним стал визит в кабинет к перепуганному чиновнику, уверявшему: «Что вы, какие хлопоты, не стесняйтесь! Приходите ешё, мы всегда рады таким гостям...»

Но, едва за нами закрылась дверь, вздох облегчения услышали все, кто был в этот момент в его приемной. Бледная девушка-секретарь натянуто улыбалась, провожая нас до входа.

– А ты с секретами. У тебя «хороший» покровитель, – задумчиво протянул Трэйвор, – Дарислав ничего про это не говорил.

– Я никого не знаю, кроме тебя, Дарислава и наместника Китолима. Могу только догадываться, кто это. Разве что... – в памяти всплыло знакомство с Шонкаром. – Знать бы ешё, чем мне потом придется заплатить за «помощь». Надеюсь почку продавать не придется — тихо пробормотала я.

Трэйвор полоснул меня бритвенным-острым взглядом и тут же погасил его под ресницами. Согнул в локте руку и предложил ее мне.

– Прогуляемся? Хочешь пройтись по магазинам?

Я отрицательно покачала головой.

– Если тебе нужно идти... – начала я, но Трэйвор бесцеремонно перебил.

– Сегодня — нет.

– Значит идем, куда глаза глядят. Мне понравился ваш дом, – тут Трэйвор весело хмыкнул, – но сидеть взаперти уже устала.

Мы медленно прогуливались в парке.

Брат Дара охотно делился знаниями о своем мире, его особенностях и магии.

Я любовалась аккуратными аллеями, четкими формами красочных клумб, множеством мелких фонтанов.

Смотрела на людей.

Странное смешение стилей в одежде. В основном женщины ходили в таких же платьях, как у меня, мужчины – в костюмах. Встречались и те, кто облачён в кожаные доспехи. Как Трэй пояснил – боевые маги и стражники. Женщины брюки не носят, эта роскошь только для магинь.

С непривычки долго ходить я немного устала, и, когда заметила уединенную тенистую беседку, потянула Трэйвора к ней.

– Что ты имел в виду, когда говорил про занятия? – вспомнила я мучивший меня вопрос.

– Дар взял с меня клятву, - Трэйвор криво улыбнулся, - кровную, что я никому не расскажу. Ты девушка, полная тайн. Дарислав намекнул на спящий дар и сломанную печать на нём.

– А я то гадала, с чего вдруг ты такой милый!

– Я и есть такой, – Трэй игриво стрельнул в меня глазками и похлопал ресницами. – Бесить я тоже люблю. Сейчас ты видишь мою лучшую версию, но всегда таким быть скучно. – Трэй вальяжно откинулся на спинку лавочки.

– Таким ты мне больше нравишься, – я кокетливо улыбнулась, – Но еще больше я люблю, когда человек остается собой. Хотя бы знаешь, чего ожидать.

– В мире знати, особенно магической, ты этого не увидишь. Ложь, притворство... Все в масках. Особенно, – он воздел палец вверх, – при дворе.

Я грустно улыбнулась. Люди везде одинаковы.

– Вернёмся к твоей силе. Ты какие нибудь странности заметила?

Я отрицательно покачала головой – не рассказывать же про попытку призыва защитника.

– Я буду приходить большей частью с утра, объясню основы.. Но в первый раз заниматься с тобой мы будем вместе с Даром.

– И как же сломали печать? – я скептично усмехнулась. – Я ведь понятия не имею, есть у меня ваш «дар» или нет. Я обычный человек, даже при проверке у наместника в обморок грохнулась.

Трэйвор подобрался, словно гончая, взявшая след, и стал засыпать меня вопросами. Я коротко пересказала всё, что в тот день произошло, потом про наше путешествие по горам и про момент своего сюда «попадания».

Трэйвор только сильнее хмурился, играл желваками и качал головой.

– Ну, Да-ар... Перестраховщик. Он рассказал... сильно сокращённую версию. Без подробностей.

– Не пугай меня. Что не так?

– Тереза, я не враг тебе...

– Но и не друг, – напомнила я. – Ты повторяешься.

Трэйвор нетерпеливо отмахнулся и качнул головой.

- Мы можем стать друзьями, когда-нибудь, нужно время. Но дело не в этом. В нашем мире, точнее в Грескане, все маги — наперечёт, особенно после той бойни с тёмными. Ты не представляешь, какая возня вокруг одарённых. Я не просто так выпытываю подробности. Это нужно, в первую очередь, тебе самой. Никто не даст гарантии, что Дарислав сможет вернуть тебя обратно. Тебе придётся обживаться здесь, налаживать быт. Как ты себе это представляешь? Мм?..Янервно оглянулась – рядом, то и дело, кто-то прогуливался. Редко, но вдруг кто услышит?

– Трэй... Я устала думать, что буду делать...И как. Самое главное и пугающее: на что и где буду жить,...

И не могла представить. Смиряться я тоже отказывалась.

Меня не ужасала мысль о том, что придётся учиться с нуля. У нас люди и в довольно зрелом возрасте получают образование. А я молода! Мне ещё нет тридцати и я много добилась! Но начинать жизнь с нуля...

Зависеть от кого-то?

Не привыкла.

Мне нравится моя работа, моя жизнь. И мне, чёрт побери, страшно! Поэтому я всеми силами гнала от себя мысль о том, что застряну в этом мире навсегда: как-то же Дарислав портал открыл?

В животе неприлично заурчало:

– Предлагаю вернуться и пообедать. Можно расположиться в саду, такие темы, наверное, лучше обсуждать вдали от... чужих ушей и на сытый желудок.