Комнату внезапно осветило. Источником оказалось пресловутое зеркало, и яркость свечения всё набирала силу.

-Ай! – оно брызнуло осколками и пара из них меня задела — на коже предплечья красовались набухающие кровью росчерки.

Время застыло. Стеклянное крошево зависло. Мелкие алые капли парили, словно в невесомости.

В одно мгновение всё пришло в движение: воздух закрутился, зеркало с сухим звуком сыпало осколками, тут же зависающими в воздухе и закручивающимися в спираль.

- А ты переживал! Не поминай лихом, - я порывисто обняла Дария, неловко всунула ему в руки фотографию и рванула к двери.

К чёрту! Мне издесьнравится.

Оставалось совсем немного до выхода — только протяни руку.

Но...

Я стиснула зубы и, до боли в груди, безуспешно перебирала ногами на месте и не могла сдвинуться. Словно на беговой дорожке.

Меня медленно притягивало к пузырящейся ртутью глади, которая уже «засосала» Дария.

- Не-ет! – мышцы свело, и я потеряла дар речи. Перед глазами заплясали чёрные пятна.

Сбывался мой худший кошмар, который преследовал по ночам. Я тщетно пыталась сделать вдох: в груди горел пожар, а сердце колотилось так, словно хотело пробить грудную клетку.

Дёрнулась, словно муха, попавшая в паутину, когда на моём запястье сомкнулись железной хваткой чьи-то пальцы.

Кинула последний взгляд на комнату сквозь радужные разводы плёнки и...

Меня поглотила темнота...

Сознание возвращалось медленно.

Издалека доносился голос, звавший по имени. Осторожные похлопывания по щекам заставили вынырнуть из вязкого темного марева.

С трудом подняла свинцовые веки – надо мной коршуном завис Дарий. Его очки немного погнулись, а одно стекло пересекала трещина. Над головой мужчины шелестела листва, сквозь которую пробивалось яркое солнце.

Осторожно повернула голову и осмотрелась. Спасибо, что лежала у необъятного ствола раскидистого дерева: если так печёт в тени, то страшно даже выходить на открытое солнце.

Трели неизвестных птиц дрелью ввинчивались прямо в мозг. Шевельнула пальцами и под ногти мгновенно забилась земля.

– Тереза, как себя чувствуешь?

Я прислушалась к себе, облизнула губы и пожаловалась:

– Тело болит. Тошнит. И голова кружится... - во рту пересохло и каждое слово давалось с трудом.

Дарий поднес к губам невесть откуда взятую пустую ракушку. Огромную!

– Пей. Должно стать легче.

– Что это?- настороженно уставилась на него.

– Всего лишь вода, – криво улыбнулся. - Неподалеку ручей.

Я, не сводя с него взгляда, жадно выпила. И мне показалось до обидного мало.

– Дар, где мы? Что произошло?

– Я выгляжу по прежнему? - он сжал губы в куриную жопку. – Не знаю. Но разберусь.

Он боком, болезненно морщась, уселся рядом со мной и опёрся спиной на ствол дерева.

Я приподнялась на локтях и осмотрелась — буйство зелени: огромные растения, напоминающие папоротник и россыпь гигантских ярких цветов, которые не видела ни разу. Изнуряющая жара.

Брезгливо оттянула прилипшую к телу рубашку и скривилась. Что ж, будем искать позитив: замёрзнуть не грозит — это точно.

И снова улеглась на землю — перед глазами то и дело вспыхивали цветные круги. Тошнота постепенно отступала. Но, боже! Как же ломило тело и скручивало суставы - меня словно пропустили через центрифугу! Рука дернулась к груди: цепочка с подвеской на месте. Из меня, как из сдувающегося шарика, вырвался облегченный выдох.

– Дар.... Что теперь делать? И, главное, почему я здесь?

– Мне тоже интересно, почему. Хотел бы знать ответ на этот вопрос.

Дарислав лег рядом на бок и оперся на локоть, уложив голову на ладонь:

– У меня есть один вариант. Только предположение...

Я выжидающе уставилась на него.

– Поделиться не хочешь? Ты ж у нас специалист по межмировым перемещениям. Просвети неуча, о, магистр.

Дарий молчал.

Он снова сел, обнял колени, потом подскочил и начал, прихрамывая, расхаживать из стороны в сторону.

Я недовольно скривилась:

– Прекрати. От твоего бега перед глазами морская болезнь начинается. Давай, говори уже. Терпеть не могу загадки.

– Возможно — но, это не факт — он остановился и выставил в мою сторону палец, – мы как-то связаны. Это раз. Второе... Не исключаю вариант личного воздействия. Даже уверен в нём. Не могу понять принцип. Мне нужны моя мастерская. Без своих артефактов — я словно без рук. Чувствую себя голым! Но при чем тут ты?!

– Ты меня спрашиваешь?! – изумленно уставилась на него. – Это по твоей милости я здесь оказалась. – приподнялась на локтях и злобно зыркнула на незадачливого недо-учёного.

Хочу домой! В голове дурниной орала сигнальная сирена и мигало красное табло с надписью: «Тереза, беги!». Надо было сразу выпнуть Дария, как только появился у меня в квартире.

За последние годы раскисла, успокоилась.

За мою жизнь и благополучие расплатились своими жизнями дорогие мне люди. А я?!

Рискнула встать и едва не упала – перед глазами снова плыло, на языке растекалась горечь. Пошатнулась и упала бы, если бы Дарий меня вовремя не поддержал.

Надо идти. Куда?! Но оставаться на месте нельзя, это точно.

Всколыхнулся давно позабытый страх. Мы несколько лет переезжали и меняли города один за другим, прежде чем осесть.

Слишком беспечна стала.

Глаза запекло и я крепко зажмурилась. Не сейчас.

Время вспомнить то, что вбивали всё детство.

Никогда не пробовала, но... Видимо, час пробил.

Далеко уйти не смогли. Меня на каждом шагу мотало из стороны в сторону, потому решили заночевать недалеко от ручья.

Дарий нарвал охапку листьев и соорудил нам «ложе». Здесь у него магия «работала» лучше, чем на Земле. Настолько, что он развёл костёр и поджарил пойманную с подобием остроги мелкую рыбёшку, плескавшуюся в небольшой заводи. Кстати, ни внешне, ни по вкусу, рыба ничем не отличалась от земной.Из леса к ужину он принёс неизвестные фрукты.

Сначала я остерегалась их есть, но «магистр» выпустил из пальцев сноп искр, которые тут же опутали «добычу» светящейся сетью, после чего он вынес вердикт:– Максимум, что нам грозит – бег до ближайших кустов.Я скептически хмыкнула, но... От голода уже подрагивали пальцы и ныл желудок, испускавший такие рулады, что мне стало неловко.Ели-то мы в последний раз ещё дома, в обед!

Приглашение не требовалось. Пообещав, что буду являться в кошмарах каждую ночь, если не смогу переварить лесные дары, я первая впилась зубами в сочную мякоть и, с наслаждением, прикрыла глаза.

По вкусу фрукты напоминали водянистые персики, которых полно в любом супермаркете. Сейчас же я была рада и этой добыче.

Вместо кружки у нас была та, единственная раковина неизвестного моллюска, из которой мы по очереди пили принесённую магистром воду.

Насытившись, долго сидели у костра. Каждый молчал о своём, говорить не хотелось.Дарий прикопал останки ужина (чтобы не привлекать животных) и вскоре уснул, пере этим широким жестом предложив подкатиться ему под бок: дескать, так будет удобней.

Я опять лежала без сна. Высокое небо, непривычно яркие звёзды.Лёгкий шум листвы в кронах деревьев. Насыщенный аромат смятой, влажной травы. Вдалеке, почти человеческим голосом, прокричало животное.

Дневной зной спал, и стало ощутимо прохладнее. Я хоть и красовалась перед Дарием в купальнике, но на мне была тонна солнцезащитного крема. Из груди вырвался судорожный вздох: не смогу идти днём. Ожог гарантирован.

Сейчас я прекрасно, как никогда раньше, понимала Дария.Оказаться одному, в неизвестных местах, совершенно неприспособленным... Это... невыносимо.

Осторожно поднялась с импровизированной лежанки, убедилась, что Дарий спит, и крадучись, замирая на каждом шагу, пошла к ручью.

Первая заповедь: мне нужен защитник. Не знаю, что он себя представляет, но полагаться на одного магистра не стоит. Напрасно я старалась из памяти выдавить всё, чему учили в детстве. Верила: не пригодится... Слишком размякла.