И я сейчас ни капли не врал. Увы, но со средствами связи всё было… никак! Поэтому Гелтаха придётся вылавливать на живца, отправив несколько поисковых групп прочёсывать бункер и оставив крупный отряд в центре. Фиговая стратегия, если честно, но Айш-нор пообещал сделать так, что наш противник не сможет вернуться в зачищенные коридоры.

Как ворон планировал это делать и почему согласился помочь лишь сейчас, я традиционно старался не думать, какой смысл? У него на всё имелись свои планы, и куда там убогому разумом смертному тягаться с могучим архидемоном? Ещё б этот могучий архидемон вёл себя не как идиот с методами Джокера.

Но это всё лирика, на это можно и плюнуть. Важно другое – я определённо хотел использовать Илэра как козырь, и причина имелась. Пожиратель однозначно станет охотиться только за мной, но он не дурак, понимает, что мы попробуем разобраться с ним, а значит, на большую толпу не полезет. А вот маленький отряд очень даже может и заинтересовать его.

- К тому же, Морвин намекнула, что твоё первое заклинание здорово поможет нам искать уродца. Не хочешь рассказать, чему это такому ценному тебя обучил Айш-нор?

Илэр открыл было рот, но тут из соседнего коридора раздался дикий вопль.

Мы действовали, не раздумывая. Уже спустя секунду я нёсся вперёд, а близнец следовал за мной, выхватив пистолет. Я тоже держал в левой руке револьвер, потому как копье оставил неподалёку от лазарета.

Мы успели вовремя! На Радху, забывшую что-то в коридоре, наседала… старая знакомая.

Сотканная из тени, зыркающая зелёными буркалами шестилапая хреновина повалила девочку и скалилась, намереваясь поужинать ею. Я решил, что не стоит давать этой твари желаемое и выстрелил, а спустя секунду огонь открыл Илэр.

Пули с чавканьем входили в чёрную плоть, вырывали целые куски субстанции, которую язык не повернулся бы назвать мясом, заливали пол и стены антрацитовым подобием крови, но чудовище и не думало подыхать! Оно скалило пастью с ониксовыми зубами, дёргало языком, цвета воронового крыла, взирало на нас изумрудными очами и исторгало визг, способный смутить слабых духом.

По счастливой случайности, таковых в сём недостойном месте не было, ибо и я, и Илэр укрепили волю, пройдя по стезе страданий и боли. Ибо мы – посланцы Вечности, слуги бесконечной Справедливости, творцы Наказания – пришли, а значит, злу придётся ответить за деяния свои!

Боёк щелкнул по пустой гильзе, и я, моргнув, тряхнул головой, прогоняя наваждение. Что это было? Опять? Ни разу ещё я не выпадал из реальности во время боя! Проклятье, это плохо, такого допускать нельзя ни в коем случае!

Лихорадочно перезаряжаясь, я подошел к сдохшей наконец твари и пнул её носком сапога.

- Готова?

- Угу, - подтвердил Илэр, оглядываясь по сторонам. – Странно даже, в буре пули на них плохо действовали.

- Друзья её? – осведомился я, думая о том же самом.

- Нет, но слышишь?

Я слышал.

Звуки боя доносились сразу отовсюду и нужно было родиться глухим и слепым, чтобы ничего не понять, а потому я присел рядом с плачущей Радхой и спросил:

- Что такое? Почему ты здесь?

- Госпожа Алаинн послала за вами, - пискнула девочка. – Сказала, что нужно срочно вернуться.

Стало быть, когда это произошло, драка ещё не началась, но Сюин что-то почуяла. Жаль, что мы с Илэром забрались так далеко, но уже ничего не поделать.

- Хватай её и догоняй! – распорядился я, привычно уже активировав усиление.

После этого рванулся вперёд.

Добраться до лазарета было нетрудно, а вот в нём самом меня ждал неприятный сюрприз – наши дрались со сворой тенеподобных тварей, которые теснили их. Они явно пытались разделить отряд, окружить каждого бойца и завалить, затоптать, загрызть, но пока что стараниями Морвин и Сюин у них ничего не получалось.

Хотя нет, не только этих двоих – остальные беглецы, получившие сверхсилы, дрались отчаянно и зло, раны, способные изувечить обычного человека, заживали на них как на собаках, а вяленого мяса мы заготовили изрядно, так что истощение мана пула не грозило никому.

Множество монстров уже подохли, их ошмётки валялись везде, где только можно, а чёрная кровь измазала всех и каждого, вот только…

Только это не помогало!

Куски чёрной плоти медленно собирались в единое целое, и поверженные твари вновь и вновь бросались в атаку. И я не понимал, почему Айш-нор не повторил давешнюю атаку, спасшую нас в буре. Хотя…Наверное, действительно не стоило. Пламя в замкнутых пространствах – не самый лучший друг людей и нелюдей.

Я убрал револьвер в кобуру, схватил копье, с поклоном поданное кем-то из детей, и сразу же насадил на острие ближайшую тварь. Ещё в прошлый раз моё оружие отлично работало против них, не подвело и сейчас – поверженная тварь растеклась лужицей густой жижи, которая и не думала собираться обратно, а потому я решил не тратить время и устремился в гущу боя.

Спустя минут десять всё было кончено, а вернее – мы получили небольшую передышку и смогли немного прийти в себя.

- Что происходит? Как они оказались тут? – набросился я на товарищей с вопросами. – Мы же не в буре, а под землёй? Эти существа не должны…

- Их призвал Гелтах, - процедила Сюин. – Ни секунды не сомневаюсь.

Китаянка подбросила меч и ловко поймала его в руку.

- Согласна, - кивнула Фотини.

- Ты знаешь кто это? – ухватился я за неё, как за единственный источник информации.

- Слуги Великого Пожирателя, - с ненавистью и страхом проговорила она. – Твари, что обитательствуют за пределами материальных миров и духовных планов. Они – падальщики, их не должно быть тут, если…

- Если глупец, ведомый жаждой мести, сюда их, не подумав, не впустил, - включился в разговор Айш-нор, как и всегда появившийся в самый походящий момент.

- Стало быть, наш дружок пошёл на такое…

- Ну, учитывая, что он бродит Тёмными тропами, почему бы и нет? – задумчиво проговорила Сюин, потирая мочку уха. – Да, вполне вероятно.

- Но уже ведь всё? – я обвёл рукой место побоища. – Всё же, верно?

Они переглянулись и ничего не ответили, но молчание это говорило лучше тысячи слов.

Я выругался.

- И как поступим?

- Сбежим? – предложила китаянка.

Рядом со мной возник Нарендра.

Он двигался тяжело, еле переставляя ноги, но при этом крепко держал два боевых молота. Регенерация у Дитя Амока и правда оказалась на высоте: с нашей драки прошло совсем мало времени, а он уже встаёт.

- Твари. Не уйти. Дождь.

Понять, что парень имеет в виду, было несложно, но верить в это не сильно хотелось.

- Имеешь в виду, что дождь не кончился?

- Нет. Ловушка.

М-да. Всё интересней и интересней. А откуда он, позвольте спросить, знает это?

- Мальичшка нам не врёт, - на плечо сел донельзя радостный Айш-нор, - слетал я уж проверить. Завис над нами этот клятый дождь, и это плохо, можешь верить.

Хотелось ругаться, но я сдержался.

- Кто-нибудь что-нибудь понимает?

Айш-нор весело каркнул и захлопал крыльями, но не взлетел, вместо этого он перебрался мне на голову и больно клюнул в темечко.

- Ай! За что?

- За глупость. Уж пора её в себе подзадавить, не первый день ты в этом мире обитаешь. Ужель не понял, кого в зле нам надлежит винить? Ужель ты до сих пор всё в облаках летаешь?

Я почесал ушибленное место и мрачно покосился на подходящих товарищей. Естественно, всё было ясно с самого начала, но верить в это не хотелось. Однако реальность есть реальность, нравится нам это или нет. Появление пожирателя и тучи, которая не думает уходить, не могли оказаться совпадением. Тут всё ясно, как дважды два.

Вопрос в другом: как он это организовал?

- Я же говорила, что он ходит Тёмными Тропами, - подошла Сюин, вытиравшая с меча остатки чёрной крови. – А раз так, что этот говноед может общаться с междумирьем. Как там этих тварей называли?

Китаянка покосилась на Фотини, и та повторила:

- Слуги Великого Пожирателя.