Да, Морвин гордилась своей новой силой, не считала ту стигмой или проказой! Она приняла её и непрерывно стремилась получить ещё больше могущества!

К худу ли, к добру ли, но наша встреча окончательно и бесповоротно изменила жизнь девочки. И она точно была рада переменам. Вот только…

Я вспомнил свой иллюзорный мир и нечто, обитавшее там. Как бы ей не пожалеть об этом через полгодика-годик. Как бы нам всем не пожалеть!

Впрочем, вслух я не стал ничего говорить, вместо этого спросил:

- Так что это за усиление такое у тебя было, можешь рассказать? Я точно видел, как на твоём лице появились узоры, что это такое?

- Не только на лице, - она вновь густо покраснела и потупилась. – На всём теле. И они очень красивые, мне сильно нравятся.

Я молчал, давая ей продолжить и Морвин не заставила себя ждать.

- Вы ведь умеете становиться быстрее и сильнее.

- Да. А ещё моё заклинание делает кожу прочней, а удары – опасней.

- У меня – что-то похожее, но работает по-другому, - пояснила она. – Вот сколько минут вы могли быть в сильной форме?

- Пять-шесть. Но это тогда, до двух лишних шагов, сейчас же добрых четверть часа, это проверял в иллюзорном мире.

- А я – пару минут от силы, после чего полностью истощаю запасы магии и падаю в обморок. Но эти две минуты, - она задрала подбородок и с гордостью уставилась на меня, - я сильнее вас, вот так-то.

Опасное умение, ничего не скажешь. Невероятное могущество ценой полной беспомощности, и ставка на сокрушение врага в отведённый срок. Вот только стоит проиграть один раз - и на этом всё заканчивается. Даже и не знаю, почему она так отчаянно желала подобного, что Айш-нор предложил именно это?

Ну, видимо, были причины.

- А что у Илэра не расскажешь?

- Нет, он сам покажет во время охоты, - усмехнулась Морвин, и усмешка эта не предвещала ничего хорошего клятому пожирателю. – Найдёт пожирателя, можете не сомневаться!

Да, Гелтах умудрился достать всех и каждого, если даже добрая по природе и незлобивая блондинка так жаждет посадить его на кол. Ну, оно и логично – этот урод совсем потерял берега. Психопат ненормальный!

- Ладно, отдыхай, - я поднялся и похлопал Морвин по голове, отчего та блаженно зажмурилась, точно кошка, - и отдохни. Силы нам ещё понадобятся.

Следующим в списке на поговорить, естественно, был Илэр, но перед тем, как найти его, я останавливался и перекидывался несколькими словечками с каждым бойцом нашего странного отряда. Наверное, можно было обойтись и без этого, но я нутром чуял, что поступаю правильно.

Да, я не был сильнейшим, но люди почему-то слушали меня охотней, чем Сюин, причём это не получалось списать на последствия обращения. Нет, в целом они охотней выполняли мои приказы. Наверное, это было не слишком заметно, я и сам не сразу понял это, но зато когда обратил внимание, уже не мог не обращать внимание на очевидное. Таки да, они воспринимали меня как лидера. Ну, по крайней мере, стали воспринимать после ухода Иоганна. Естественно, что спорить с легендарным артефактором по части харизмы и умения заставлять других повиноваться я не мог даже в мечтах.

И я решил, что стоит принять эту ответственность. Почему? Да потому что можно сколько угодно убеждать себя в том, что через пару месяцев я вернусь домой — это не так. Айш-нор всё понимал, Сюин всё понимала… Я всё понимал, но старался не думать об этом. Сперва успешно, но чем дальше, тем сложнее становилось врать самому себе.

И сегодняшняя драка, в которой мы чуть не потеряли несколько человек, в которой меня спасла сперва Морвин, а после вообще бывший враг, наконец-то смогла прочистить тупые мозги одного попаданца.

Да, я не оставил надежду вернуться и не оставлю её, но процесс может растянуться. Более того, Айш-нор однозначно планирует наклепать ещё искажённых. И мне придётся помогать ему в этом, хочу того или нет.

И эти люди будут зависеть от меня, от моей силы, от моего здравомыслия! Я уже стал лидером для полусотни выживших. У меня уже есть обязательства перед ними, которые нельзя просто взять и отменить.

Я вернусь домой, это точно, в этом нет сомнений, но теперь я не один, а значит, должен буду сперва помочь тем, кто от меня зависит, товарищам по несчастью.

Иначе никак! Я не брошу их!

А потому я болтал с людьми, задавал ничего не значащие вопросы, подбадривал, поиграл немного с Радхой, помог Худому с тренировкой и, наконец, добрёл до Илэра.

Парнишка сидел, будто пыльным мешком стукнутый, забившись в угол, и глядя в пустоту.

- Привет, - присел я рядом. – Как дела?

Он бросил короткий взгляд и буркнул:

- Хреново.

- И почему же?

- Этот мелкий меня в сучку ссыкливую превратил. За мгновение! Я был бесполезен, - он зло скрипнул зубами, - тогда, когда следовало хари чистить.

- Но ведь всё кончилось хорошо.

- Сегодня. Чудом. А завтра что будет?

Вопрос мне не понравился. Илэр изрядно накручивал себя, причём не по делу. Но понять его было можно. Он изменился также, как и сестра. Не в том смысле, что отрастил сиськи, а в том, что возмужал, повзрослел и яростно пытался отбросить прочь себя прошлого.

Как результат, его фанатизм по отношению ко мне достиг откровенно нездоровых величин и уже начинал пугать. Но с этим можно было бы жить, если бы парень не взвалил на себя вину за всё, что случилось, могло случиться или, наоборот, не случилось «по его вине».

С этим надо было что-то делать, но у меня как раз не находилось никаких умных идей. Не читал я в свое время книжек по подростковой психологии, что поделать. Но мне хотя бы хватило мозгов, чтобы понять – просто похлопать по плечу и сказать какую-нибудь ересь в духе «не кисни там» недостаточно.

Нужно вселить уверенность в сердце Илэра, доказать, что он полезен. Парень наверняка переживает из-за того, что сестра теперь сильнее его, и очень хочет доказать свою полезность. Что ж, а почему бы не дать ему такую возможность?

- Через пару дней, когда мы попробуем достать этого уродца, хочу, чтобы ты прикрывал меня, - проговорил я. – Думаю, что придётся разбиваться на группы и мы вдвоём поведём одну из них. Один я не рискну встретиться с этим ублюдком, с тобой же есть шансы.

Он недоверчиво покосился на меня, явно ища подвох.

- И как же я помогу?

- А сколько времени ты можешь оставаться невидимым теперь? – вопросом на вопрос ответил я.

Илэр задумался.

- Минуты три.

- И когда ты невидим, тебя не засечь даже магией, верно?

Я задавал риторические вопросы, ответ на которые знал прекрасно. Мы не раз и не два проверяли способности юного бандита, и они неизменно поражали. В инвизе Илэр натурально превращался в пустое место. Ни запаха, ни звука дыхания, ни бряцанья оружия, ни теплового или магического следа. Ни-чего-го. Идеальный убийца, которого невозможно обнаружить.

Ну, разве что Сюин каким-то шестым чувством замечала его во время тренировок, да и то не всегда. Впрочем, ей хватало реакции уклоняться даже тогда, когда инвиз парнишки работал безукоризненно.

Вслух об этом, впрочем, я говорить не стал – незачем. Пусть останется лишь приятное, глядишь, хоть немного, да попустит его.

Но Илэр, накрутивший себя сверх всякой меры, не собирался сдаваться.

- И как это поможет?

Логичный вопрос и своевременный. А потому ответ на него уже был готов.

- Разве неясно? – я выгнул бровь и изобразил на лице искреннее удивление.

- Не очень. – Илэра удалось заинтересовать, он выбрался из кокона самобичевания и с интересом поглядывал на меня, явно пытаясь разобраться, как именно усилившаяся способность поможет в бою с опытным и отбитым на всю башку специалистом по магическим ловушкам.

- Ты пойдешь с нами всеми, но как только будет ясно, что враг где-то недалеко – замаскируешься и постараешься не отсвечивать. Когда же начнётся драка будешь должен зайти ему за спину и нанести столько вреда, сколько сумеешь. Ну а если дела пойдут плохо – отправишься назад, чтобы предупредить остальных и вызвать помощь. Ты будешь либо нашим джокером, либо шансом спастись!