Я уставилась на Эбена, раскрыв рот от удивления. Он назвал Джеймса по имени. В его тоне не было снисходительности. Это просто вырвалось у него само собой, он даже не заметил.

— Джеймс? — повторила я.

Эбен пожал плечами.

— Отбросив всё на грани битвы, когда смерть дышит тебе в затылок, ты наконец можешь увидеть истину, прямо у себя под носом. Сейчас не время вдаваться в подробности, но я начинаю понимать… мы не такие уж и разные… Он и я.

— Когда всё это закончится, нам всем нужно будет обсудить много истин, — подтвердил Джеймс, когда его взгляд метнулся ко мне. Он был единственным из моих людей, кто знал о Кѝане. Но, как сказал Эбен, — сейчас не время. Особенно теперь, когда я заперла Кѝана, отрезав его от моей магии и моих любовников. Он больше не представлял для нас угрозы. Но мне придётся обсудить эту тему с Джеймсом, прежде чем я навсегда похороню эту тайну.

Я повернулась лицом к барьеру. Взгляды всех наших солдат остановились на мне. Мгновение я колебалась, заламывая руки, когда сомнение попыталось закрепиться в моём сознании. Я не понимала, что делаю. Это был не тот сценарий, который я разыгрывала во время тренировок с Пейтрой. Но я должна верить, что она дала мне необходимую основу. Теперь мне оставалось только следовать своим инстинктам. Они вели меня по ухабистым тропинкам, но я выстою. Божество испытывала меня. Пронзила меня до глубины души. У меня отняли всё в попытке сломить. И всё же я выстояла. Я продолжала борьбу. И всегда буду. Я — Королева. Королева-воительница, и отомщу тем, кто посмел отнять то, что принадлежит мне.

Я закрыла глаза и сосредоточилась. Удерживала образ Райдера в своём сознании, позволяя магии течь, пока она скапливалась в моей груди. Я начала вытягивать магию из земли, пополняя свой собственный запас.

Магия острова казалась древней, вызывая какие-то непонятные эмоции, которые я не могла объяснить. Это был баланс — любви и ненависти, радости и страха, удивления и разочарования. Это наполняло меня и удерживало концентрацию. Я чувствовала статический заряд в воздухе вокруг себя, он щекотал мою кожу, пока я набиралась сил. Но мне нужно больше. Я сдерживалась, страх и сомнения всё ещё блокировали меня. Я позволила своим эмоциям течь бесконтрольно и без фильтра. Всё, что я когда-либо чувствовала к Питеру, Эбену, Триппу, Джеймсу и Райдеру. Я не отступила от этого. Это стало топливом для пожара, и он был готов вырваться на волю.

Я положила руки на барьер. Почувствовала, как паутина магии пытается вырваться из-под моего прикосновения. Когда я поняла, что больше не могу удерживать силу, я выпустила её в свои руки, разрывая эту паутину. Ощутила, как каждая нить поддаётся. Громкий треск, похожий на раскат грома, оглушил меня, когда барьер раскололся и рухнул. Я опустилась на колени, — разряд силы оставил пустоту в моей груди. Я открыла глаза, и передо мной предстало зрелище. Там, где когда-то был бескрайний лес, теперь возвышался над деревьями чёрный замок.

Мы достигли границ территории замка, когда взошла полная луна, заливая жутким сиянием обугленный ландшафт, окружавший массивное поместье. Это был маяк Тьмы. Его зловещее присутствие отражалось в окружающем его спокойном озере. Дневной свет давно угас, но казалось уместным вести эту войну в темноте. Мы были готовы отправиться в Ад и вернуться обратно. Завтра на рассвете наступит новый день. Я наклонилась, впившись руками в выжженную землю. Провела грязными пальцами по лицу, оставив чёрные полосы на глазах.

Я повернулась к Эбену.

— Пусть Божество благословит нас, пусть наши клинки запоют от крови наших врагов и даруют нам возмездие, — мой голос был твёрд, как сталь, когда я приблизила его лицо к своему.

Он кивнул, прижал кулак к груди и яростно поцеловал меня. Я встретила его со своей собственной страстью на мгновение, прежде чем обратилась к Джеймсу. Он посмотрел на меня чуть более тоскливо. Я знала, что пираты — народ глубоко суеверный, но мы нуждались в любой помощи, которую соблаговолило оказать нам Божество.

— Ты можешь пометить меня, любимая, но это ни к чему хорошему не приведёт. Твои слова останутся без внимания. Божество покинула меня давным-давно.

— Джеймс, есть такая вещь, как искупление. Божество свело нас вместе, чтобы мы могли обрести его в объятиях друг друга, — в его голубых глазах цвета незабудок вспыхнул шок, когда он услышал мои слова и смягчился, прежде чем притянуть меня к себе для поцелуя.

Его любовь сквозила в каждой линии его тела, когда губы с силой прижались к моим. В этом поцелуе я принадлежала ему. В тот момент, в этом поцелуе я почувствовала обещание вечности. Не было никакой необходимости произносить эти слова — «Я люблю тебя», — наши тела сказали больше, чем могли бы сказать слова. Отстранившись, он взял мою руку в свои и поднёс к своему лицу, соединяя чёрные линии.

— Да благословит нас Божество, — прошептал он мне на ухо, прежде чем повернуться лицом к нашему врагу.

На моих губах всё ещё ощущались поцелуи моих возлюбленных, и у меня закружилась голова. Я вытащила меч из ножен и покрутила рукоять в ладони, наслаждаясь звуком лезвия, рассекающего воздух. Я натянула пару кожаных перчаток в тон чёрному бронированному костюму, который создала в Пустоте. Я не хотела, чтобы следы Осакрена были выставлены на всеобщее обозрение. Было лучше, чтобы я держала эту информацию при себе до подходящего момента.

Дориан посмел причинить вред моей семье. Он пытался разрушить наш дом. Я бы не отдала своё счастливое будущее этому ублюдку. Я рассчитывала на то, что он сильно недооценил меня, и я заставлю его дорого заплатить за эту ошибку в суждениях.

Я наблюдала, как солдаты Дориана высыпали из замка, немедленно вступая с нами в бой, встречая мою мёртвую армию лицом к лицу. Первобытные боевые кличи наполнили воздух, когда мы бросились в рукопашную, сталь лязгала о сталь. Но эта борьба не закончится, пока Дориан не умрёт. И у него мои мальчики. Он поступил отвратительно с Райдером, и я не могла этого так оставить. В Аду нет ярости… А я была готова обрушить на него огненный дождь.

Джеймс и Эбен сражались рядом со мной. Люциус и А̀ло были прямо за нами. Вместе мы прокладывали себе путь через завалы. Это было сладкое блаженство, когда мой клинок пришёл в действие. Кровь врагов забрызгала мне лицо, и злобная ухмылка скользнула по моим губам. Моя душа взывала к отмщению за то, что они сделали с Райдером, и это было только началом. Подпитывая тёмную сторону своей души, смех сорвался с моих губ, когда я уничтожала их одного за другим. Мы пробирались к замку, мои скелетообразные солдаты расчищали нам путь. Когда мы подошли к огромному входу, все противники отступили. Мне нужно было сделать выбор. Я хотела остаться здесь и сражаться за Неверленд самым примитивным из возможных способов. Но меня ждала моя собственная битва. Божество выбрала меня не просто так. Моя судьба находилась за этими дверями. Моя битва была за пределами этого поля. Я повернулась к Люциусу, который сражался с нами бок о бок. Его массивная фигура убивала наших врагов по двое-трое за раз. Наша дружба была маловероятной, но он рисковал своей жизнью рядом со мной. Я чувствовала, как любовь, которую я испытывала к нему, переполняет мою грудь. Самое абсурдное место для эмоций было здесь, — на поле битвы. Тем не менее я позволяю этому идти своим чередом.

— Лу, ты справишься? — крикнула я сквозь оглушительные звуки битвы.

Он на мгновение поймал мой взгляд, одарив редкой полуулыбкой.

— Я тебя прикрою. А теперь иди и убей этого сукина сына, и не будь слишком нежной, — с этими словами он вернулся к сражению, отдавая приказы своим людям, сдерживая натиск врага.

Я посмотрела на Эбена и Джеймса.

Это была месть или крах.

В тот момент, когда я переступила порог и звук моих шагов эхом отдался по мрамору большого зала, его зловещий смешок заполнил мой разум.

«Приди ко мне, Королева Неверленда», — прошипел его бархатный голос у меня в голове. Я чувствовала, как его магия притягивает мою собственную, ведя меня по замку. Куполообразные потолки возвышались над нашими головами, величественные лестницы спиралью уходили в лабиринт коридоров. Нам потребовалось бы несколько часов, чтобы обыскать дворец, но я точно знала, где он находится. Дориан звал меня.