— Может кто-нибудь, пожалуйста, объяснить мне, что происходит? — Крюк терял терпение.

— Я думаю, нам обоим не помешала бы информация. Пойдём, давай сядем и поговорим об этом.

Гвен целый час рассказывала нам, как Райдер попал в рабство к Дориану во время разведывательной миссии. И о плане Питера спасти его. Она объяснила, как изменилась, пока была в Пустоте с Пейтрой, и теперь может чувствовать физическую связь с нами. Она была уверена, что Райдер подвергся многочасовым пыткам. Подробно рассказала о том, как впитала магию Осакрена, но у неё не было воспоминаний, чтобы призвать её. Многое изменилось с тех пор, как Гвен ушла. Наша девочка превратилась в опасную магическую реликвию.

— Я знаю, что в трудную минуту моя магия проявится. Мы должны идти, — взмолилась она.

— Гвен, детка, как ты можешь быть так уверена? Ты сама сказала, что у тебя нет воспоминаний, чтобы обратиться к магии.

Было рискованно идти за ними, надеясь, что всё уладится само собой в подходящее время. Я не был так уверен.

— Можешь хоть раз довериться её инстинктам? — упрекнул Джеймс. — Вы, мальчики, всегда недооцениваете способности Гвен. Я ни разу не видел, чтобы ты предоставлял ей выбор, который, несомненно, принадлежит ей. Разве она не доказала тебе свою значимость? Ты ещё не понял, что она тебе не принадлежит? Дай ей шанс упасть, и она вполне может взлететь.

Я знал, что Крюк прав, но его слова глубоко меня задели. Моим инстинктом было внимательно следить за каждым словом, исходящим из уст этого человека, но он сорвал повязку с глаз, и я не мог отрицать правдивость того, что он сказал. Мы были так поглощены её безопасностью, что забыли о том факте, что она действительно была способной женщиной. Она снова и снова доказывала, что она сильнее, чем мы думали. Мы позволили нашим собственным страхам её потери подавить ее способности.

Гвен улыбнулась и вытерла слезу со щеки.

— Я могу это сделать. Доверьтесь мне.

Я вздохнул. Мы погружались в чёрные воды бездны. Неужели мы закончим, как Икарус? Подлетев слишком близко к солнцу на восковых крыльях?

— Нам понадобится целая армия помощи. Я попрошу Амару о срочной встрече.

Я беспрестанно кусала губу, пока мы ждали Амару в оружейном погребе. Отчаянно пыталась держать себя в руках и не сорваться. Какая-то часть меня хотела закричать, ударить кулаками по чему-нибудь, по чему угодно. Я чувствовала вес меча, пристёгнутого к спине, и у меня чесались руки пронзить им наших врагов. Я всё ещё пыталась осмыслить происходящее.

Питер и Трипп оставили меня. Какими бы чистыми ни были их намерения, они позволили страху взять над собой верх. Они позволили своему страху разлучить нас. Я едва сдерживала гнев, обуреваемая эмоциями. Потому что в тот момент, когда я поняла, что они бросили меня, мной овладела слепая ярость, нанеся ещё один удар по барьеру, который скрывал мою магию. Самые острые эмоции, казалось, приближали меня к тому, чтобы снова стать цельной.

Эбен расхаживал по погребу, превращённому в командный центр. На его лице застыло задумчивое выражение, пока он тщательно выбирал оружие и пристёгивал его к поясу. Джеймс, напротив, сидел за военным столом, изучая подробную карту Неверленда. Он олицетворял собой холодного и расчётливого капитана, каким и являлся на самом деле.

Я испытала облегчение, когда Амара наконец присоединилась к нам, потому что моё терпение начинало иссякать. Мне нужно было что-то делать.

— Дитя моё! — выражение её лица было отрезвляющим. Её обычное самообладание улетучилось, и в остекленевших глазах отразился поток эмоций. Она притянула меня к себе, крепко сжав в своих материнских объятиях. — Ты вернулась к нам. Не представляешь, как я рада, что ты вернулась.

— Я тоже скучала, Амара.

Она держала меня на расстоянии вытянутой руки, внимательно изучая. Я боялась, что она забудет о своём обещании сохранить тайну Кѝана, а последнее, что мне было нужно, — чтобы Эбен вышел из себя, узнав, что я лгала ему всё это время. Её взгляд переместился на руны на моей руке, улыбка расплылась по лицу, когда она провела по ним большим пальцем.

— Ты переносишь перемены со всем изяществом, — прошептала она, кивая. Каким-то образом она узнала, что я стала Осакреном. — Нам нужно многое обсудить. Нам предстоит выиграть войну.

Амара, Джеймс и Эбен провели утро, обдумывая различные тактики, взвешивая все возможные варианты. Я сидела тихо, прислушиваясь ко всему, пока они, казалось, не зашли в тупик.

— Гвендолин, ты ужасно тихая, любимая. Божество не просто так сделала тебя Избранной, — Джеймс приподнял бровь, пытаясь вовлечь меня в разговор, в котором, как мне казалось, я не должна участвовать. Но именно это всегда привлекало меня в Джеймсе. Он хотел слышать мои мысли, доверял моим идеям, поддерживал мои решения и не обращался со мной как с хрупкой фарфоровой куклой.

— Я чувствую… эмм… это немного не в моей компетенции. Я ничего не знаю о ведении войны, — призналась я.

— Это потому, что так и есть, — проворчал знакомый голос, и у меня полегчало на сердце, когда Лу протиснулся во весь свой огромный рост в оружейный погреб. — Но, похоже, у тебя нет никаких проблем с тем, чтобы привлечь на свою сторону мужчин, так что, возможно, ты не совсем бесполезна.

— Лу! — я вскочила со своего места и бросилась к своему другу, заключая его в объятия. Он немного потворствовал мне, прежде чем оттолкнуть. А̀ло протиснулся мимо него, чуть не сбив с ног, чтобы добраться до меня. Огромный волк подпрыгнул, положил лапы мне на грудь, лизнул лицо и радостно заскулил в знак приветствия.

Принц Зверей закатил глаза, наблюдая за нашим нежным воссоединением.

— Луу-цииии-уус, — возмутился он. — Похоже, ты так ничему и не научилась с тех пор, как исчезла.

— Я тоже рад тебя видеть, А̀ло, — сказала я, игнорируя нападки Лу и переходя прямо к вопросу, на который мне не терпелось получить ответ. — Ты что-нибудь слышал от Мик? У меня не было времени просмотреть свитки.

— Пока нет, но тебе не о чем беспокоиться. Она в надёжных руках, — при упоминании Мик он нахмурил брови, и я поняла, что молчание братьев тоже действует ему на нервы.

— По крайней мере, её здесь нет. Слава богу, мы вытащили её до того, как всё это началось, — сказала я, радуясь, что хоть что-то идёт хорошо. — Амара только что сказала, что, по её мнению, единственный способ остановить Дориана — это полномасштабная атака.

— Да, — повторила она. — Он работает над созданием своей империи. Он — предвестник Зла. Слухи о его темных планах быстро распространяются, привлекая злобных фейри со всей Вселенной, притягивая их сюда, в Неверленд. Его армия будет только расти с каждым днём. Мы должны уничтожить его сейчас, пока он ещё уязвим. Пока он еще не захватил Осакрен. Без него принц не сможет развернуть полномасштабную атаку, которую планирует, — она перевела взгляд на меня, не уверенная, был ли это ещё один секрет, который я скрывала от своих мужчин.

— Всё в порядке, Амара. Они знают, что я Осакрен.

Люциус тихо присвистнул:

— Действительно продвигаешься в мире. Теперь ты можешь добавить старые кости в свой список невпечатляющих атрибутов.

И Джеймс, и Эбен пристально посмотрели на него, но я отмахнулась от них своим взглядом.

— Отъебись, Лу. Ты просто завидуешь, что у меня теперь есть действительно крутые способности. Не говоря уже о том, что Мик и А̀ло любят меня больше, — поддразнила я его в ответ.

Эбен закатил глаза на нашу перепалку и продолжил:

— Мы не можем начать наступление, пока барьер на месте. У нас осталось совсем немного крови Гончих. Этого недостаточно, чтобы переправить большую армию.

— Какая армия? — рявкнул Крюк. — Дориан уничтожал фейри, людей и Зверей с того самого момента, как попал на остров. Даже если бы мы смогли собрать армию за такой короткий срок и штурмовать замок, наша численность всё равно мала. С каждым боем с этими ублюдками мы теряем всё больше людей.