Тело орчихи успело лишь коснуться земли, а Айна уже кинулась в сторону безголового тела Байлура. Давно она не испытавала такую жуткую смесь страха и ужаса. Страха не за себя, а за тех, кого побудила отправиться с собой в этот путь. Неужели вместо спасения и жизни она, хоть и неосознанно, принесёт одни лишь страдания и смерть тем, кто поверил в неё?

Слабый лунный свет не позволил ей рассмотреть детали, и она скорее интуитивно ощутила, чем увидела лежавшую на траве возле телеги голову гнома. Фар не уточнила, сколько времени было у неё на то, чтобы спасти погибшее существо заклинанием "Собери из частей". Трясущимися руками она достала из кармана мешочек и стала по очереди вынимать из него волосы. Как хорошо, что она рассмотрела каждый до начала побоища. Сейчас, при тусклом свете она не узнала бы нужный, не разглядев его как следует заранее.

Теперь оставалось лишь понять, как же работает «Собери из частей». Айна быстро помолилась про себя богине удачи, отложила нужный волос в сторону, потом осторожно подняла голову Байлура с земли и прислонила её к обрубку шеи лицом вверх. Убрав руки, она стала доставать кремень с кресалом, но голова гнома в этот момент под собственным весом сместилась в сторону, наклонившись набок. Айна снова уложила её лицом вверх, и на этот раз голова осталась в нужном положении.

Полуэльфийка чиркнула кремнем о кресало, и одна из вспыхнувших искр подпалила волос, который она бросила на грудь гному. Раздались знакомые уже ей хлопок со вспышкой, означавшие, что сокрытое в волосе волшебство высвободилось наружу, и Айна отступила на шаг от телеги, чтобы ненароком не оказаться на пути этой необычной магии.

Облако невесть откуда появившегося тумана стало накрывать тело Байлура в тот самый момент, когда голова его снова ненароком повернулась набок. Поправлять композицию Айна уже не решилась, а когда через несколько мгновений раздался знакомый захлёбывающиёся гномий кашель, а облако стало рассеиваться, она тут же бросилась к нему и радостно обхватила за плечи.

- Кхе...кхе.., что-то я поперхнулся, - пробурчал Байлур, усаживаясь в телеге и одновременно стараясь высвободиться из Айниных объятий.

- Да, Байлур, ты ОЧЕНЬ сильно поперхнулся, - улыбаясь и хлопая его по плечам, сказала довольная Айна. Только спустя несколько мгновений, после первых объятий она заметила некую странность в гноме. Голова его всё время была повернута набок. Сначала она подумала, что так он старается получше рассмотреть её в темноте, но когда голова Байлура завернулась за спину ещё сильнее, она поняла, что заклинание прошло не совсем по плану.

- А куда подевались орчихи? – спросил гном, отряхивая бороду от травяного мусора. – И почемы ты вылупилась на меня, как будто я баранья ляжка, а ты не ела пару недель?

Айна стала обходить телегу по окружности, осматривая Байлура со всех сторон. Сомнений больше не оставалось – заклинание хоть и сработало, вернув гнома к жизни, но голова его прикрепилась к туловищу не совсем в том же положении, как раньше. Смотря вперёд перед собой, Байлур теперь глядел поверх своего левого плеча.

- Орчих я добила сама. Они нас больше не побеспокоят, - Айна старалась говорить как можно спокойнее, пытаясь выяснить, замечает ли гном произошедшие с ним изменения. Отряхнув последний мусор с бороды, тот снова откашлялся и замер.

- Что за хрень тут произошла? Вся борода в мусоре, как будто я катался по траве целый вечер. Точно помню – из телеги я не вылезал. И шея как-то странно напряжена, - он стал ощупывать её руками.

- Понимаешь, Байлур. Думаю, нам всем следует успокоиться, - она задумчиво посмотрела на Луну. – И, успокоившись, понять, что другого выхода не было. Понимаешь, сам ты из телеги не выходил, но твоя голова...она ненадолго отлучалась от тебя.

Байлур замер.

- Почему моя голова повернута набок? Говори, эльфийка, пока я не вылез и не покрошил тебя на суп!

Айна вздохнула и набралась смелости.

- Байлур. Орчиха убила тебя, отрубив голову. И мне пришлось...

- Ты врёшь, лесное отребье! Никакой орк не смог бы приблизиться к моей голове! И что ты сделала с ней своими погаными руками?

- Я сделала всё, что было в моих силах! Со временем привыкнешь и будешь считать, что так всегда и было.

- Так что ты натворила, чародейка? Отрубила, а потом приделала голову задом-наперёд?

Нотка раздражения промелькнула во взгляде Айны.

- Знаешь что, гном. В следующий раз, когда тебе отсекут башку, я буду мило стоять в сторонке и улыбаться, как будто ничего не произошло. А если есть претензии – обращайся к производителю товара.

- Ну всё! Ты дождалась своего часа, ведьма! – Байлур взял в руки секиру и стал неулюже пытаться слезть с телеги. Продвигался вперёд он при этом полубоком, чтобы не упускать полуэльфийку из вида.

- Красотка! Какая же ты красотка! – раздался приглушённый мужской голос издалека. – Твой носик достоин лучшей участи, чем валяться на голой земле.

Голос принадлежал не Байлуру, но узнать его было невозможно. «Саир! Я совсем забыла о Саире!» - промелькнула мысль в голове Айны, и она тут же забыла об опасности, исходящей от гнома. На счастье, тот никак не мог с достоинством слезть с телеги.

Она побежала в сторону звуков голоса и, оказавшись метрах в пяти от цели, когда уже можно было рассмотреть происходившее на земле, застыла на месте. Саир с блаженной улыбкой стоял, склонившись, над одной из орчих – той самой, которую Айна подстрелила в живот в самом начале набега. Стрелок изо всех сил тормошил раненую, стараясь привести в чувство и, надо заметить, это ему удалось, потому что орчиха наконец открыла глаза, держа в правой руке кривоватый нож.

- Саир, нет! – Айна кинулась к ним в тот самый момент, когда орчиха забрюзжала от недовольства и боли, направляя клинок прямо в грудь Саира.

- Ты щекочешься, красотка? – сказал в ответ Саир, не отстраняясь и начиная хрипеть.

Айна со всей мочи пнула орчиху в голову и та снова вырубилась, оставив Саира оседать на своё грузное тело. Полуэльфийка тут же переложила стрелка на бок и в ужасе увидела рукоятку ножа, торчащую из его груди, слева от грудины. Изо рта стрелка сочилась кровавая пена.

- Саир, что ты натворил! – она аккуратно положила его на спину, размышляя над тем, что же делать. Вынимать нож было ещё опаснее, чем оставлять его там. – Саир!

Она стала гладить его по бледнеющим губам, убрав пряди волос со вспотевшего лба. Ожидая, что даже сейчас, истекая кровью, он увидит в ней того же монстра, как и в «Пылающем сердце». Но Саир, взгляд которого всё ещё не угас, встретился с ней глазами и слабо улыбнулся. Той самой завораживающей её улыбкой, которую она разглядела ещё в Салме.

- Айна... это ты? – Прохрипел он и схватился за её ладонь. – Мне больно. Почему мне так больно?

Слёзы ручьём потекли из её глаз, и она просто смотрела на него, сжав его ладонь, не зная, что сказать. Не зная, как унять его боль.

- Что у вас тут творится? – сказал доковылявший наконец до них Байлур, и, увидя пену, шедшую изо рта Саира, выронил секиру на землю, упав на колени рядом с ними. – Эй, человек, ты чего это надумал? Решил сбежать от нас на свидание к Танамисту, как трус?

- Байлур? – Саир перевёл на него угасающий взгляд.

- Заговор ушёл. Только вот - какой ценой, - Айна убрала свои руки, и Байлур разглядел орошённую кровью рубаху на груди Саира.

- Убью этих арданок! – зарычал гном, вставая на ноги. – Они мне сразу не понравились, твари! Всё из-за них!

Айна не отрывала взгляда от Саира, глаза которого начали терять привычную ему ясность, словно прощаясь с этим миром. Кровь продолжала сочиться из груди вокруг раны, хотя Айна и оторвала свой рукав, прижимая его со всей силой и стараясь остановить кровотечение. Всё было бесполезно. По опыту лечения ран от стрел она знала, что такие повреждения были смертельны.

- Саир, слушай меня. Ты должен смотреть на меня, слышишь? Держись, пожалуйста. Я никогда не говорила тебе, но ты очень важен для меня.