Он на мгновение приподнял опускающиеся веки, но вместо слов лишь хрип с очередной порцией кровавой пены вырвался из его груди.

- Я выбрала тебя не случайно, и ты должен исполнить то, ради чего я нашла тебя в Саоме. Ты должен спасти... спасти весь мой род, всё наше племя. Я верю, что только ты сможешь сделать это.

Она замерла на мгновение. Волос. Почему она сразу не подумала о нём? Был ещё один, который Фар рекомендовала использовать лишь в самом крайнем случае. В самом, самом крайнем. Но разве гибель Саира не была им? Без него всё теряло смысл.

Она снова вынула мешочек из кармана и тут вспомнила, что оставила кремень с кресалом на телеге.

- Подожди чуть-чуть, Саир. Скоро тебе станет легче, я обещаю.

Он уже не реагировал на её слова, сомкнув веки.

На пути к телеге она обогнала ковылявшего гнома.

- Байлур, скоро всё пройдёт – я знаю способ.

- Опять будешь жечь свой демонский парик? – заорал он ей вслед, но она проигнорировала его слова, подбежала к телеге, аккуратно уложила волос на край деревянной оглобли и стала высекать искры...

- Обернись день, обернись день, обернись день...

Вспыхнул яркий свет и Байлур, который уже почти добрался до неё стал вдруг расплываться в тумане, кружиться как в водовороте, а следом за ним и всё вокруг.

***

- Этот шрам я получил в самый первый день. До сих пор ноет, гад. – Отмытый и довольный Саир уплетал свежие рыночные булки, продолжая отвечать на бесконечные вопросы. Парочка выставленных напоказ на руках свежих «шрамов», нанесённых по его просьбе котом, была как нельзя кстати.

Айна сидела на кухне в доме Тариуса и пыталась проанализировать только что произошедшее. Очнулась она с первыми лучами солнца, и дальнейшие события с точностью повторяли произошедшее в прошлой версии сегодняшнего дня. Тот же вернувшийся Саир. Та же беседа. За одним единственным исключением – сама она прекрасно помнила о том, что день этот уже случился когда-то, а вот все остальные, судя по их поведению – нет. А через некоторое время проявилось и ещё одно отличие – того самого волоса «Обернись день» не было больше в ассортименте Фар.

- Ты точно уверена, что больше не хочешь оставить нам никаких других волос? – спросила она Фар, изучив все бумажки с мелким текстом.

Фар удивилась вопросу, но ответила.

- Нет, это всё, чем я могу пожертвовать.

Айна решили для себя, что надо быть настороже и следить за другими отличиями нового дня. Хотя, с другой стороны, всё это по большому счёту было не так уж и важно. Ведь самое главное произошло – живой и невредимый Саир стоял перед нею, а у Байлура голова вращалась в правильном направлении.

Лишь одно сильно беспокоило её – как предотвратить повторение сегодняшних событий? Ведь второго такого же волоса у неё не было. Подумав, она решилась пойти на некоторые меры, зная, что их могут встретить в штыки. Поэтому, оказавшись за городскими Эстагардскими стенами наедине с Саиром и Байлуром, она подняла руку вверх и откашлялась, привлекая к себе внимание.

- Ты что-то сегодня напряжена, мышонок, - заметил Саир, усаживаясь поудобнее в телеге. - Если у тебя найдётся минутка-другая для массажа спины...

- Ещё раз назовёшь меня мышонком – отрублю тебе руку, - ответила она грозно, на что среагировал даже Байлур, сморщив нос. – Слушаем внимательно. Говорю один раз. Кто не услышал – останется без ушей. В связи с тем, что уровень ответственности, а вернее безответственности среди некоторых членов отряда стремится к абсолютному нулю...

- Тут я бы возразил, - Саир пытался перебить её, но тут же пожалел, потому что взгляд, которым пронзила его Айна не оставлял возможности для сопротивления.

- А те, кто перебивают меня, не дослушав – останутся без всего остального. Так вот, правило первое. В пути мы не заводим НИ С КЕМ разговоры. Я сама решаю, если и с кем нам стоит общаться. Второе. По прибытии на ночлег в «Пылающее сердце» вы вдвоём переносите все ценные вещи наверх из телеги, а потом остаётесь в комнате, где ждёте моего возвращения. Третье. Дождавшись, когда я принесу строго ограниченное количество корма, - её взгляд на время переместился на Байлура, - вы съедаете его и ложитесь спать. Никаких поблажек не будет. Вопросы есть?

- Есть один маленький вопрос, Айна, - Саир робко поднял руку вверх, как школьник на уроке со строгой учительницей. – Я бы даже сказал не вопрос, а так себе - вопросик.

- Задавай, и сражу же отправляемся в путь.

- За что? – спросил стрелок, разводя руки в стороны.

- Я присоединяюсь, - пробурчал Байлур. – Особенно непонятна история с ограничением корма. Ты что, за нас будешь драться с врагами? У тебя, похоже, наступили особенные дни, эльфийка?

- Вопрос принят, и я отвечу, когда сочту нужным, - парировала Айна. - Любые возражения не принимаются. А сейчас – впереди нас ждёт дорога.

Когда они уже отправились в путь на север, Саир с Байлуром продолжили болтовню.

- Когда у наших гномих наступают особенные дни, а происходит это раз в пару недель - обычно как назло по пятницам к вечеру - некоторые гномы с тоски уходят...

- В горы? – поинтересовался стрелок.

- Какие горы, глупый человек? Мы итак живём в горах. Они уходят в небытие.

- Вот как. Кидаются в пропасть?

- Ты совсем там отупел в своей котляндии? «Небытие» - это такая злачная пивальня. Там подают очень ядрёный медовый эль. Самый вкусный, что я когда-либо пробовал в своей жизни. До этого ещё была таверна «Бытие», но она как-то не прижилась и разорилась.

- Всегда знал, что в нашем грешном мире зло побеждает добро. Но не думаю, Байлур, что у Айны дело в особенных днях, - добавил стрелок, ковыряя веточкой между зубами. – И даже не в особенных неделях, месяцах, годах...

- А в чём тогда? – недоверчиво спросил гном.

- Дело в нереализованных желаниях, в невыговоренных мыслях и в ...

- Заткнись, - сказала она, кидая в Саира мелкий камушек. – Если хотите болтать – смените тему для разговоров.

- Это уже рабство какое-то, - заметил Саир.

- А я и не обещала, что будет легко.

- Пора нам с тобой сваливать в «Небытие», Байлур.

- Я бы с удовольствием. Есть не дают, говорить не дают, ладно хоть в носу ковырять можно, - гном тут же примерил подходящий палец для своей ноздри.

Айна брезгливо отвернулась и ускорила ход Ивили, чтобы оказаться подальше от телеги, приговоривая шёпотом на ходу.

- Богиня терпения, не покидай меня сегодня, заклинаю тебя.

***

Оказавшись вблизи «Пылающего сердца», Айна метким взором сразу же разглядела направившуюся к ним навстречу арданку Алжиллу.

Направив Ивиль быстрым шагом навстречу, Айна поравнялась с ней, когда арданка завела свою привычную песнь.

- Гадаю, гадаю, всю судьбу предсказАю...

- Там в телеге двое нищих калек, - сказала Айна, спешиваясь и указывая на медленно перемещавшуюся позади неё запряжённую телегу. – С трудом пережили мор, но тронулись рассудком.

- Какой ещё мор? – насторожилась Аджилла.

- Вы не слышали? В восточных доменах начался заразный мор. Жуткое зрелище. Вот, пожалела по дороге двух бедняг. Не поможете перенести их вещи в таверну?

Скорости, с которой арданка с дочерьми скрылись из вида, позавидовали бы многие местыне зайцы. Айна боялась, что арданка успеет сказать что-нибудь хозяину таверны, но этого не произошло. Видимо, набор несчастий на один день был ими уже исчерпан в предыдущую версию «сегодня».

Дальше всё пошло как по маслу. Расположившись в комнате, Саир с Байлуром дождались принесённого Айной ужина, и даже не сильно доставали её разговорами. Потом все улеглись спать. Даже храп Байлура не помешал Айне провалиться в сон на тёплой кровати. Когда же она открыла глаза и увидела за окном свет нового дня – счастью её не было предела. Этот ужасный день каконец-то прошёл.

Поутру, после завтрака в комнате, они отправились в путь дальше на север, достигнув к вечеру без происшествий пределов Эстагардского королевства и войдя во владения барона Череша. Обозов на дороге стало значительно меньше, и вопрос очередной ночёвки встал ребром. Особенно учитывая банду орчих, продолжавшую охотиться по ночам.