– Господа, – смело вышел один из асванов, - вы подвергаете сомнению слова нашей Советницы? Этот дар Тени, в основном применяют охотники при опасности, но таких по пальцам пересчитать…

– Что ты хочешь этим сказать?

– Он рейдер, и я воочию видел его навыки ещё в борделе, - и мужчина вдруг смутился и покраснел.

Эшхар пытался не свалится от потери крови, в ушах раздавался шум, голова кружилась и он закрыл глаза. Но мысль о том, что у него теперь есть дар, не давала ему упасть, хотя кровь по обеим сторонам собралась в приличные лужицы. Многие уже были сыты и не обращали на это никакого внимания, другие остервенело допивали свои кубки. Кровь этого асвана заставляло снова просыпаться жажде.

- Пройдемте в другой зал, праздник продолжается, и для вас приготовлены отличные отборные рабы для утех, ведь после насыщения так хочется любви.

Советница повернулась к двери, отдав указ охране подготовить юношу к приезду посланника от Верховной.

Подошедший стражник нагнувшись взял его за руку, недовольно морща нос, дёрнул, заставляя Эшхара подняться, но голова настолько кружилась, что он завалился на колени. Когда пришёл другой асван, оба смогли его поднять.

– Повезло парню, – с завистью прошептал стражник, сама Верховная такими интересуется.

– А может, и не повезло, – захохотал другой.

– Та да той все равно есть дар или нету, кто понравится тот и еда, брр не дай богине к ней попасть.

Его вынесли из часовни резиденции Советницы и зашли с чёрного входа в дом для гостей. Поднялись на второй этаж, где их уже ожидали две асванки, которые открыли двери в покои. Не церемонясь стража бросила его на широкое ложе.- Ну, и кто так делает, болваны, мы только постелили чистое. Сначала с него нужно кровь убрать, да грязную одежду снять.- Ох, простите шаны, не подумали.Одна из них проворчала и вместе с подругой взяв кувшин с водой и губками, направились к постели. В начале, Эшхару намазали запястья кровоостанавливающей мазью. Пока ждали действия мази, начали обтирать рану на плече от крови.Дверь внезапно открылась и в покои чино ввошла экономка ещё с двумя служками.- Сама Великая Госпожа решила нас навестить, передали, чтобы он был чист как родниковая вода. Даже лекарку прислали, чтобы вдруг не раскрылись раны. Сделайте это быстро.Девушки поклонили головы, и обмакнув губки в воду, перешли к рукам, где кровь уже не бежала ручьем. Эшхар удивлялся, от чего он еще не свалился, хотя чувствовал себя очень плохо. Хотелось погрузится в медитацию, но он не мог войти в нее, так как внутри все ещё бурлил адреналин, и полностью успокоится не получалось.– Я поняла, почему им заинтересовался Первый дом и Первый влиятельный род, из-за его крови, – тихо прошептала служанка напарнице, приподняв губку с разводами от крови и с наслаждением втягивая аромат.– Ну-ну осторожнее. А то сорвешься.– Он, заставляет будоражить сердце, я бы с удовольствием его оседлала.– Такой, оседлает сам, – усмехнулась другая, – глянь, кнут прошёлся по его спине не раз. Наверное, слишком не покорный. Ну его.– Зато, не мямли, этот уверена - настоящий самец. Вот думаю поискать спутника все же на дальних рубежах.– Так может меня возьмешь? – услышав слова девушки, проговорил один из парней, оставшийся охранять дверь, и подошев, легонько ее шлепнул по ниже спины.– Еще раз так сделаешь и останешься без руки, деревенщина неотесанная.– А ещё хотела спутника с окраин, – усмехнулся страж и вернулся обратно.Девушка недовольно фыркнув отошла и вместе с другими направилась к выходу, сменить воду и набрать чистой. Служка - молодой парень, собрал покрывало, которое успело пропитаться кровью, другой заставил снять юбку с грязными разводами. Эшхар, стараясь не тревожить раны подтянул к себе простыню и прикрылся. В комнату снова вошли, и ему вдруг почудился знакомый аромат. С любопытством, повернув голову и увидел одханку. Она - лекарка? Хотя чему он удивляется, ведь с таким даром рождались иключительно солнцепоклонники. Вон даже у Рыжего был он.А одханка ничего так, волосы не обстрижены, как у рабынь, они щекоча медной волной упали на его плечи, когда она нагнулась оглядеть порезы. На оголенных плечах умилился россыпью бледных веснушек. Благовония от ее волос и тела приятно пахли, но было еще что-то, сводящее с ума и заставляющие вскочить с кровати и покрасоваться перед девушкой мускулами. Да и аромат ее он уже встречал. Но где? Может на арене ненароком его почувствовал, и теперь кажется что знаком?Он пытался отключиться от своих ощущений, но ничего не выходило. Сердце пропустило удар, замерло, дыхание зачастило, и он растянул губы в глупой улыбке. Резко нахмурился, зарывшись лицом в простыни. Что это было? Почему она так на него действует? Будто снова выпил зелье, заставляющее его так реагировать на девушку.– Ненавижу вас, – с чувством прошептала одханка, ему на ухо, тем неимение, приложила горячую ладонь к его следу от ножа на плече, заставляя невольно вздрогнуть и поднять снова голову.– Знаю, – тихо ответил Эшхар, пытаясь дышать ртом, чтобы не чуять ее аромат. Почувствовал тёплый бодрящий поток целительской энергии устремившейся к ране, закрывая и мгновенно заживляя. А её поток был другим, в отличие от Рыжего. И когда нежные ладони одханки прижались к порезам на запястье, одну из ладошек он на эмоциях схватил.– Дай мне закончить с этим быстрее, – и она с раздражением выдернула руку, продолжив лечение.Эшхар понял, что повёл себя нелепо, но гшер побери, она что ведьма? Почему он так себя глупо ведёт? Что это за симпатия к одханам? Или тут играет роль дар? У обоих - он целительский. Неужели в этом загвоздка?– Поторопись, Госпожа прибудет с минуты на минуты, а нам ещё нужно избавится от остатков крови.– Лечение требует времени, или вы хотите, чтобы порезы закровоточили во время её визита?– Время заигрывать у тебя с ним значит есть? – сказал служка, смотря на неё с брезгливостью.– Да просто ее хозяин, не уделяет должного внимания, а тут такой же красавчик, да ещё и обнажен, – сказала пришедшая служанка, ожидавшая омыть снова раны. Ей нетерпелось снова прикоснуться к нему, и касания презренной одханки её раздражали.– Я вижу, что к твоему телу не касался вообще ни один мужчина, – бросив на служанку уничтожительный взгляд, парировала одханка.Асванка бросив губку с тазиком, зашипев ринулась на лекарку, но страж успел грубо схватил ту за длинную косу. Буквально не хватило пару дюймов, чтобы вонзить черные чуть изогнутые ногти в лицо одханки.– Заткнулись, оба. Из-за тебя дура, – обратился он к служанке, – мы чуть все не отправились прямиком в Бездну, если бы ты смогла, хоть малейший вред причинить любимой игрушке Главного жреца Ашерона. Выйди от греха подальше. А ты, поторопись, – обратился он с нескрываемой ненавистью к одханке, только сейчас он понял если бы не его реакция, то пришёл бы конец его мирной жизни. Жрец такого не спустил бы, к своей ценной рабыне он относился довольно лояльно и у себя в гнезде, чуть ли пылинки не сдувал. И что он только в ней нашёл, да и этот парень слюни начал распускать по ней.– Я закончила, – ответила одханка, спустя пару минут.– Надеюсь мы ещё встретимся? - расплываясь в улыбке спросил Эшхар.– Обязательно, если тобой заинтересуется не только ваша королева но и мой хозяин, - проговорила устало одханка, позволяя взять стражнику её за локоток. Как только они вышли за дверь, горничная со служкой, снова занялись его телом. Теперь они тщательно проверяли, чтобы нигде не оказалось даже капли крови. Снова сменили белье, и убрав инвентарь вышли из комнаты и он остался лишь с двумя стражами у входа.Дверь оставили открытой и пока никого не было Эшхар перелег лицом ко входу. После лечения, его тело словно родилось заново, он был бодр и полон сил. Это же на сколько хорош её дар, что она умеет даже наполнять резерв. Да и умело все делает, вон даже шрама не осталось.Раздался трижды стук тяжёлым предметом о пол, словно предупреждая о визите. Спустя время в проем с осторожностью вошли элитные рейдеры. Стражи у двери присели на одно колено и опустили головы. Элита бегло осмотрев помещение, остановились около Эшхара. Он с некой завистью посмотрел на их ладную одежду усиленную изящными латами в жизненно важных местах. У него была похожая. Их плели из крепких и удивительных по составу нитей ананси. Их роду даже принадлежала самая лучшая ферма по выращиванию искусственно выведеной породы пауков.– Приведи себя в достойный вид, сейчас войдет Великая Госпожа.Эшхар не стал упираться и с осторожностью сполз с ложа, встал рядом с рейдерами, захватив простынь, чтобы прикрыться.– На колени! – грозно прошипел один из рейдеров.– С чего вдруг, – тихо ответил охраннику Эшхар. – вы же стоите?О какой госпоже шла речь, он не понял, но ползать у ног кого-либо не желал, но то что это была важная персона, было заметно по охране. Хотя дом Советницы, куда уж ближе. А если это сама Верховная? Да нет, с чего вдруг он удостоился такой чести.– Малец, ты похоже, страх совсем потерял? – и Страж хищно скаля зубы, взглянул на напарника и они вдвоем заломив руки и ударив по ногам заставили подогнуть колени и опуститься на пол. Эшхар даже среагировать и понять ничего не успел. Затем выкрутив запястья, подняли вверх руки, тем самым принуждая опустить низко голову.– Ублюдок, да я тебя… – в ярости прохрипел он.– Силенок маловато будет, сопляк, – усмехнулся рейдер. – Тебе до… – рейдер резко оборвал разговор, и наступила тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием Эшхара.Послышались тихие шаги, зашелестела ткань, волочащаяся по земле, и напротив его глаз остановились женские ноги, обутые в изящные кожаные сандалии. Рядом поспешно приблизились вторые пухленькие ножки.- Верховная, - прозвучал голос Советницы, - мы не ожидали вас увидеть.Эшхар, чуть подняв голову, успел осмотреть ее, до того как один из рейдеров припечатал лбом к полу. Вот те раз! Все же Повелительница! При виде ее бросало в дрожь даже бывалых, встречающихся не раз с тварями бездны, воинов.Но чего вдруг ему оказана честь самой Верховной жрицей – Нэмаис Эклас аен Аушри-Сшанэ, в руках которой, была власть над всем Нижним миром, та которая приняла дух и облик Кровавой Богини. Неужели всего лишь из-за дара? Что же было особенного в даре Тени.- Не мешайся, - сказала Повелительница Советнице, - поговорим позже еще о твоих устраиваемых вечеринках, где ты смеешь приносить в жертвы потенциальных претендентов на ношение Ключа.- Но госпожа, неужели вы присуствовали? - Советница прикрыла ладошкой рот в изумлении.- Еще одно с-слово... - недовольно прошипела Нэмаис, - и ты будешь гнить в темнице.Эшхару резко подняли голову, и тонкая рука Верховной на грани боли, схватила его за подбородок. Рубиновые очи встретились с его, и он понял, почему с ней не хотели встречаться взглядом, чтобы выдержать его нужно было обладать немалым самообладанием. Этот взгляд давил и подчинял себе, от чего хотелось отвернуться или закрыть глаза.– Каков, интерес-с-сный экс-земпляр. – Страж схватив за косички, которые так и не расплели к обряду, выше поднял голову Эшхара, Верховная чуть пригнувшись, сильнее стиснула челюсть. – Кто же так ис-с-скусно спрятал твой дар, с-с-сила в твоих глазах так и плещется, пытаясь найти выход, из этого никчемного тела. И что вдвойне интересно я не вижу на тебе метку пройденного обряда. Очень любопытно.Он не мог ей ответить, так как сам не понимал. И почему они все время говорят об ее отсуствии, если он проходил обряд дважды. Дали бы зеркало, хоть удостоверится, что та на самом деле исчезла.Немного позавидовал Верховной, ее обрядовая живая татуировка покрывала практически все тело, на сколько он успел заметить чистыми оставались лишь кисти рук и лицо. Кстати, а она ничего так, оценил Эшхар, не смотря на возраст Верховная выглядила юной девой.Внезапно другая рука Верховной взметнулась и Эшхар смог заметить лишь блеск лезвия, стремительно приближающегося в направлении глаза. Попытался увернуться, но страж крепко его удерживал, заставляя напрячь мышцы шеи в неудобной позе. И когда нож чуть царапнул бровь, уже задевая веко, он исчез. Исчез, чтобы оказаться за спиной Нэмаис, свободным от стражей, которые недоуменно смотрели на опустевшие руки.Смахнул кровь, успевшей залить глаз. Что он сделал Богине, что она испытывает его постоянно приближением неминуемой смерти. Ах да, в его семье, кроме матери и сестры, никто ее и не почитает. Обиделась на род? Да лучше верить в Бездну, та хоть существует. И задабривать, чтобы не выпускала своих отпрысков в их мир, чем прикармливать эту стерву.Спина Верховной жрицы была так беззащитна, что само собой напрашивалось избавится от нее. И не будет этих дурацких сводов, бесмысленных жертв и обязательной инициации после которой асваны дурели. И понять это ему понадобилось всего несколько сезонов. На него нашла такая всепоглощающая, застилающая разум ярость, что Эшхар не раздумывая, потянул руки к ее шее. Советница испуганно вскрикнула или сделала вид, рейдеры не успевали добраться до него, но пальцы не успели сжать тонкую шею, как Эшхар почувствовал рывок за волосы, впереди воин толкнул его в грудь и он отлетел, приложившись спиной о стену.Легкое платье Нэмаис взметнулось, как щупальца озерного спрута, и она развернувшись сделала шаг к нему. Ноздри затрепетали, глаза прищурились и она посмотрела на него жадно и с предвкушением, улыбнулась зловещей улыбкой, обнажая ряд маленьких заостренных зубов. Эшхар невольно, прикрыл шею рукой, хотя отлично понимал, что это бесполезно. Чего вдруг его понесло нападать на неё. Верховная если захочет сожрёт его с потрохами, а её личный отряд был лишь ширмой и подстраховкой.– Госпожа, с вами все в порядке? - спросил вошедший воин.– Ты как всегда вовремя Ясуш.- Уберите кровь, - отдал распоряжение воин.- Я сейчас все сделаю, - затараторила Советница доставая платок и макая его в графин с водой, подошла к Эшхару и протянула ему платок. Он любезно взяв мокрую тряпицу приложил к рассеченной брови.– Я сыта, так что хватит волноваться обо мне, - усмехнулась Нэмаис, - за свою выходку и покушение на мою жизнь, юноша будет наказан. Позови-ка сюда Ашшакана, он внизу со своей собачкой небось, – негромко, растягивая шипящие звуки, приказала Верховная.– Да, госпожа, – и воин выходя, припечатал к стене пытающегося встать Эшхара. Так чтобы у юноши не возникло желание подняться, пока его не будет.Спустя некоторое время в комнату чинно вошел мужчина среднего для асвана возраста. Эшхару бросилось в глаза его богатое расшитое золотом одеяние. Знак полуоткрытого глаза Ашерона с извилистыми лучами на груди, указывал на его принадлежность к жрецу не последнего ранга. Это была одежда не для ритуалов, но владелец желал показать, кем он являлся даже вне храма. А был он не больше не меньше главным жрецом Ашерона. Этот статус давал право быть равным с Матронами и участвовать в собраниях Совета.Нэмаис улыбнулась жрецу, особенной улыбкой, что дало повод, подумать о более близких ее отношениях с мужчиной.– Милый, посмотри на этого юношу, – и Нэмаис указала на распластаного у стены Эшхара, – у него дар открылся очень сильный. И помоему то что нужно мне. А Лисма проводя свои неофициальные ритуалы могла его убить.- Повелительница, но я специально ему создала условия для открытия дара, когда его впервые увидела он уже начинал мерцать - опустив низко голову, раскаянно проговорила Советница.- А если бы дар в этот момент не сработал? Проткнули бы сердце и выпили? - советница на это заявление промолчала, низко опустив голову. - Не думай, что отвертишься, - пригрозила Нэмаис ей.- Немаис? - обратился мужчина к Верховной, - с чего вы вдруг решили что дар этого сопляка нужный?– Я бы не позвала тебя, глупый. Его дар похож на "тень", но есть некоторые особенности, так что доверяю его тебе, чтобы убедится в моих утверждениях. Учти тот момент, что его сила проклюнулась без обряда. На нем нет метки, хотя некоторые утверждают что она была. Узнать из какой он семьи и Дома, наверняка в его роду рождались с похожим даром и они умышленно все скрывали. По этому поводу жду информацию. Надеюсь, он то, что я так ожидаю уже несколько десятков лет. – Немаис мило улыбнулась, став на секунду хорошенькой, пока не показались острые зубы.– Да, госпожа. Надеюсь вы не ошиблись. В крайнем случае, из него выйдет замечательный рейдер. Обучением и раскрытие его дара займусь лично в ближайшее время, - затем жрец обратился к воину, - забери его, и отведи к моему каравану, и свяжи, чтобы не сбежал.«Ключ? Что за ключ?, – Эшхар не понимал, о чем эти двое толкуют. Он знал о даре Тени, которым владели в основном элитные воины. Еще слышал, у опального деда был редкий дар, но об этом в гнезде не распространялось, а на уровне слухов версии ходили самые разнообразные. Из раздумий его вывел ощутимый толчок в ребро от сапога того воина, кого называли Ясушем, Эшхар лишь послал его куда подальше. Тот пристальнее на него посмотрел, хмыкнул, но затем махнув головой резко его поднял и повел к выходу.Спасибо одханке, он хотя бы мог сносно стоять на ногах, а вот, как предупреждал его Леран, даже если от ран не останется и следа, внутри будет болеть все. И потому трепыхаться было бессмысленно. Воин встряхнул его, намекая чтобы поторапливался и потащил за собой, Эшхар даже не успевал ноги переставлять.- Лисма, будь добра, выйди и сделай так, чтобы твои гости забыли о юноше.- Да, Госпожа! Все сделаю, госпожа.Когда дверь закрылась, Нэмаис подошла к жрецу, положила ладонь ему на грудь.– Будут ещё какие то указания? Сегодня по моим расчетам полнолуние и потому лучшее время для ритуала я хотел бы подготовится к нему заранее.– Ах, я совсем забыла о пойманых предателях. Против Ашерона они не устоят и расскажут, кто посмел пойти против меня. Что ж, а я продолжу веселиться. Кровь у парня все же притягательна, еле сдержалась, чтобы не вцепиться в него, а Лисма обещала хорошеньких рабов, может они помогут утихнуть мой возникший жар.- Да, думаю что помогут, - без эмоций ответил жрец.- И даже не ревнуешь, Ашшакан? - улыбнулась Нэмаис.- У меня нет права ревновать, я не в состоянии в одиночку насытить вас, они же смогут это сделать, они принадлежат вам, вы принадлежите им.Нэмаис усмехнулась, отдавая маску жрецу, чтобы тот помог закрепить её, пока Ашшакан возился с завязками, она давала указание:- Накинь на парня «оковы дома», простая метка тут не подойдет. Боюсь он сможет сбежать. И прошу, сильно не увлекайся, мне нужен он живым.– Я понял. Могу идти, госпожа?– Ступай, - и Верховная хихикнув, потрепала жреца за щеку, вышла из комнаты.Жрец скривившись на проявляемые нежности Нэмаис, чуть обождал и вышел вслед за ней. Насчет ритуала он наврал, пойманные мятежники давно сознались, ему просто не терпелось после часа Воздаяния побыть наедине со своей рабыней. Скоро, совсем скоро она будет принадлежать ему и телом и душой, нужно всего лишь дождаться Даш-ха-Шана.