До боя с ящером он не смел выходить за пределы барака, то после ранения получил привилегию выйти, подозревал что получил он ее по сути после ночи с незнакомкой. Это было ему на руку, словно сами боги ему благоволили, чтобы сбежать.

Притворившись все еще слабым, он тем самым оттянул назначенный день боя с ящером. Огонек же не выдал его реальное состояние, словно догадавшись что Эшхар задумал, и он был удивлен его поступком.В один из дней он решил для начала проверить насколько далеко сможет пройти. Стража на постах провожала их взглядом, одхан все же увязался за ним, но он не стал обращать на него внимания и понимал, что тому так же хотелось находится от этого места подальше. Вот только тот не понимал похоже, что после не уйдет далеко и может оказаться в еще худшем положении.

Охранявшие границы воины ни разу не остановили и даже не задали вопросов, наоборот они словно насмехаясь учтиво показывали путь. Ему бы заподозрить в этом не ладное, но от приближения свободы все подозрения отошли на второй план. Встретил по дороге несколько ловушек, они были расчитаны на таких как одхан и ему не составила труда их с легкостью распознать и обезвредить. Рыжий находящийся за спиной раздражал, но был тих и сообразителен, стараясь идти след в след в отдалении.

Будучи сосредоточен на дороге, не заметил как рыжий оказался слишком близко практически дыша в спину. Мимо пролетело нечто, и он резко развернувшись схватил у самого уха одхана мелкую тварь. Не знал, что в самом сердце Нижнегорья водятся существа из бездны. Значит где-то находился разлом, но был он похоже небольшим, так как крупные твари здесь бы не оставили ни одного живого существа.

– Какого гшера увязался за мной? Смерти ищешь?

– Н-нет, – пролепетал рыжий провожая взглядом ладонь Эшхара, которую тот брезгливо отряхивал от слизи и остатков раздавленной головы твари.

– Чтоб ты знал, это орушид, даже не заметишь как этатварь отложила бы яйца в мозги, а его личинки со временем полезли бы из всех щелей, предварительно заживо сожрав, – великодушно просветил одхана Эшхар, – спасибо, сказать не хочешь, за то что твои мозги в целости?

Одхан на это фыркнул, а Эшхар снова резко выпростал руку и схватил очередную летающую тварь.

– Здесь похоже неподалеку их гнездо, – пробормотал Эшхар. – Нашли чем напугать, хе.

Он улыбнулся, настроение повысилось от того, что они практически смогли дойти до линии границ Дома хозяйки. Рыжего так и быть он отпустит как вернется домой, или оставить? Он хоть и противный, но такой забавный, наверняка Тиссае понравится. Да, точно, тем более у него хоть и слабый, но полезный дар. Гшер, к чему это он, если собрался идти во дворец. Ускорив шаг он направился дальше и что там случится с одханов его не должно волновать.Одхан молча так же вслед в след поплелся за асваном. Но уже внимательнее оглядываясь вокруг.

Когда они миновали последний кордон, у обоих зачесалось над лопаткой, когда отошли еще дальше, место начало нещадно зудеть. Эшхар на этот дискомфорт старался не обращать внимания, ощупав зудевшее место, убедился что никто его не кусал и продолжил путь. Но сделав несколько шагов услышал как позади одхан захрипел. Он же чувствовал пока лишь небольшое удушье, но через несколько шагов ему пришлось остановиться. Под ребрами резко закололо и возникло ощущение, что его все сильнее сжимают огромные тиски. Развернулся и направился обратно к одхану, злой как стая тварей из бездны.

– Ну, что обратно в клетку? – и Эшхар от нахлынувших чувств запинал стенку, потом разбросал вокруг камни и только затем более менее успокоился.

– Возвращаться? Но... Почему? – одхан был на столько расстроен, что в глазах заблестели слезы. – Ведь мы практически вышли, я помню здесь недалеко рынок рабов, а за ним уже можно затеряться и выйти из города.

– На тебе метка не дающая выйти дальше земель хозяина. Ясно? - прошипел Эшхар, – как только переступишь черту, будешь корячится от боли пока не сдохнешь. А теперь эта метка и на мне.Разозлившись в отчаянии зарядил пару раз кулаком о стену, разбивая костяшки в кровь. Вот чего-чего, не ожидал он этой позорной метки. Когда ее успели поставить? Когда валялся после боя с ящером или раньше. Теперь надежды на побег можно похоронить.

* * *

– Ты очень расстроил меня, мой мальчик, да еще Огонька прихватил, – пожурила его распорядительница, когда она в очередной раз пришла к нему, – Если ты попытаешься еще раз сбежать, то я уже не буду так добра к тебе, и применю более жесткие методы, которые вряд ли тебе понравятся.

Эшхар сидя на топчане медленно поднял взгляд и с яростью прошипел:

– Какого гшера, вы поставили метку?

– Милый Техи, – Эшхар на это имя скривился, – в твоем случае это было необходимо, в чем я и убедилась сегодня. Я еще не встречала таких упертых, а у меня ты не единственный на перевоспитании или отвергнутый Домом. Договор запрещает бить тебя плетьми, но есть же другие методы наказать за непослушание. Например, отправить тебя на пару дней в Дом Услады, чтобы ты обслужил всех, кто тебя закажет.

– Вас что тварь бездны покусала? И каким же способом вы заставите меня это сделать?

– Тебе напомнить, что происходит после одной маленькой горошины афродизиака.

Бездна, неужели Вторая Матрона была в ту ночь? Сжав кулаки поднялся с лежанки и теперь он смотрел на распорядительницу сверху вниз а не она. Приблизил лицо к ней и узнал теже благовония что были и у той женшины. Вот же змея, так и знал. Дальше что? Первая Матрона придет к таким же методам? Это сейчас она мило перевязывает ему раны после ранений, но ее терпение не бесконечно.Женщина в начале опешив, прижалась к нему, но Эшхар отодвинув локон прошептал ей на ухо:

– О, испытал всю гамму чувств от этой волшебной пилюли так что не напоминайте мне о ней. Но знайте, вам повезло, что мои глаза были закрыты повязкой, а не то бы увидели в них отвращение.И прежде чем взметнулась рука распорядительницы, он отпрянул к стене.

– Я... Я пришла обсуждать не совместную ночь, наглец... Нам поступило предложение от Первого Дома на участие в празднике Даш-Ха-Шан. Не каждому выпадает шанс выставить не раба, который будет лишь потехой для элитных воинов дворца, а своего бойца, где тот в случае выигрыша может просить любой милости у Верховной.Некоторое время Эшхар стоял в молчании, он хотел попасть во дворец, но не в таком качестве. Если тут асваны ведут по отношению к нему насмешливо, то что будет во дворце.

– Вам не кажется, что будут проблемы? Ваша метка выдаст что я раб! Нет уж, с меня достаточно того, что опустили и так ниже некуда.

– Мальчик, не борзей, ты будешь участвовать, и обязан выиграть. А не то мы устроим тебе веселую жизнь! – разозлилась женщина.

– Да делайте что хотите, а во дворец в качестве раба я не поеду! – ответил с вызовом Эшхар, на что женщина недобро на него прищурилась.

– Ты считаешь что мы глупы, чтобы подставлять себя? Ну, погоди! После аукциона, ты у меня попляшешь! Ты смотри на него, еще смеет перечить. Стервец, давно бы оприходовала тебя до кровавых полос, чтобы знал как разговаривать с Матронами. А сейчас марш на тренировку, скоро бой с ящером, которому ты имел совесть проиграть.

Проснулся Эшхар от того, что кто-то судорожно дергал его за плечо. Разве начался новый цикл и уже утро? Он снова себе позволил отключится и остаться в беззащитном состоянии, словно не был асваном, а одним из Верхнегорья, которым требовался полноценный глубокий отдых. Пока жил в Гнезде, за собой такие промахи не замечал, один раз раб даже смог застать его врасплох, тот пробрался поздний в час его отдыха и чуть не размозжил голову камнем. Странно, что еще Огонек не отправил его за Грань. Желание убить, часто читалось в его глазах, и возможностей было предостаточно. Но после неудавшегося побега он что-то совсем сник.

Побеспокоившего, резко схватил за руку и притянул тело к себе, не давая маневра нанести увечья.

– Отпусти, – прошипел голос рыжего.