Судя по скривившемуся маминому лицу, её жених с такой постановкой вопроса был явно не согласен, но она уверенно отстаивала свои позиции:

— Нет, не пропаду, не убегу и не украдут, не беспокойся.

Посмеявшись над переживаниями жениха, мы пошли спать, решив лечь пораньше, так как завтра предстоял сложный и волнительный день.

Я ворочалась в постели, пытаясь уснуть, а мысли крутились вокруг Олега. Чем он там сейчас занимается? На всякий случай залезла в чат, но в нём, увы, тишина, ни Ветрова, ни Смолина не было. Решила, что завтра вечером сама позвоню ему и попытаюсь помириться. Надеюсь, он не найдёт мне замену за эти сутки. Заснула с тяжелым сердцем.

***

Утром, проснувшись по будильнику, мы спокойно собрались. Мама на удивление практически не нервничала, и к назначенному времени мы были готовы. Мне на смартфон пришла эсэмэска от водителя такси, он сообщил, что подъехал. Мама взяла ключи от квартиры и вышла на лестничную клетку. Я же, бросив на себя последний взгляд в зеркало, вдруг засомневалась в правильности своего выбора. И чёрт меня дёрнул надеть сегодня именно это платье… Но подбирать другой наряд времени не было, да и Смолина, который мог бы устроить скандал, рядом не будет.

В положенное время подъехали к ЗАГСу. Дядя Боря ждал у входа и, заметно волнуясь, подал маме руку, помогая выйти из машины.

В торжественной обстановке Дворца бракосочетаний мне стало как-то не по себе. По-моему, я нервничала больше мамы. Поднимаясь за новобрачными по длинной лестнице, рассматривала обстановку вокруг, невольно проникаясь торжественностью момента. Колонны, цветы, невесты, гости — всё это создавало невидимый, но остро ощутимый праздничный эффект и добавляло волнения.

Уже перед входом в зал бракосочетаний мы остановились и поздоровались с гостями. Я увидела тётю Катю с приклеенной фальшивой улыбкой, внимательно рассматривающую нас. Рядом с ней двое мужчин, которых дядя Боря представил как своих лучших друзей, и немолодая женщина в странном наряде. На ней было бледно-розовое, почти белое платье с принтом из ярко-розовых бантов и узкой юбкой чуть выше колена. Огромное малиновое боа, свисающее практически до пола, опутало её шею, а на голове женщины высилась сложная конструкция из волос, украшенная большим бантом в тон тем, что покрывали ткань её платья. Дядя Боря поприветствовал её поцелуем в щеку.

— Машенька, Вера, познакомьтесь, это жена моего брата — Любовь. — Он обратился к ней, а на её лице застыла неестественно милая улыбка. — Люба, позволь тебе представить мою невесту Марию и её дочь Веру.

Родственница дяди Бори перевела взгляд с мамы на меня и обратно. На её лице возникло удивление и вопрос: «Сколько лет твоей невесте, если у неё такая взрослая дочь?» Возможно, она рассчитывала, что дядя Боря женится на модели лет двадцати?

— Очень приятно, — сдержанно улыбнулась моя мама и повернулась к тёте Кате.

— А это моя сестра Екатерина.

Женщины, поздоровавшись, оценивающе осмотрели друг друга. Я же стиснула мамину руку, борясь с нервным смехом, так как величественная, похожая на домомучительницу фрекен Бок, тётя Катя, очень смешно смотрелась рядом со слегка постаревшей маленькой подружкой Микки Мауса — Любовью.

В это время в дверях появился регистратор, и я взяла себя в руки, стараясь вновь ощутить торжественность этих минут.

— Все готовы? Начинаем?

Дядя Боря, оглядываясь по сторонам, поискал кого-то глазами. Посмотрел на часы на запястье.

— Вот паразиты! Ладно, значит, начинаем без них, — сказал он, недовольно мотнув головой.

— Кого нет? — громко прошептала маме на ухо тётя Катя.

— Кажется, племянников, — тихо ответила она.

— Двух оболтусов! — поправил её жених.

— Я уверяю тебя, они будут с минуты на минуту, — бросилась на защиту опаздывающих Любовь. — Наверное, просто застряли в пробке.

— Это уже не важно. Головы я им оторву в любом случае. — Такого холодного тона у дяди Бори я не слышала ни разу.

Тем временем зазвучали первые аккорды марша Мендельсона, и мы прошли в зал. После того как все заняли свои места, регистратор начала торжественную речь.

— Дорогие жених и невеста! Дорогие гости! Мы рады приветствовать вас на официальной церемонии бракосочетания. Сегодня самое прекрасное и самое незабываемое событие в вашей жизни. Сегодня день вашей свадьбы! С этого дня вы пойдёте рука об руку, вместе переживая радость счастливых дней. Создавая вашу семью…

Дальше я уже слушала вполуха, потому что представляла на месте мамы и её жениха себя и Смолина. Дура! Одернула себя. Неизвестно откуда взявшиеся слёзы навернулись на глаза, а непрошенная тоска проникла в душу. Вернувшись в реальность, услышала, как регистратор попросила молодых поставить подписи и обменяться кольцами.

Закончилась торжественная часть. Гости поздравляли новую семью, и я присоединилась к ним. Дядя Боря, обнимая маму за талию, светился как начищенный самовар, и когда я, произнеся слова поздравления, поцеловала его в щеку, прошептал мне на ухо:

— Надеюсь, очень скоро ты поменяешься местами со своей мамой. — И подмигнул мне.

— Это вряд ли…

На улице я направилась к специально нанятому микроавтобусу, чтобы со всеми гостями добраться до ресторана, когда услышала, как мои новоиспеченные родители пригласили меня в свой лимузин.

— Вы уверены? Я прекрасно доеду в микроавтобусе.

— Уверены, уверены. Давай садись быстрее.

Дядя Боря стоял около лимузина напротив водителя, который придерживал открытую дверь и ждал меня. Я быстро поменяла направление, чтобы не заставлять себя ждать, и, пригнув голову, залезла в лимузин. Дядя Боря тут же сел за мной. В последний момент к нам в салон попыталась прорваться Любовь, дернув снаружи ручку лимузина с такой силой, что та чуть не оторвалась, но дядя Боря, приоткрыв окно, сказал:

— Люба, прошу тебя пройти к остальным гостям.

Перед нашими глазами возмущенно взметнулись малиновые перья, после чего мы наконец-то тронулись.

Ресторан молодожены выбрали символичный, тот же, где они и познакомились. Сняв в гардеробе верхнюю одежду, я с ощущением дежавю вошла в большой зал. Но на этом сходство свадеб закончилось. Не было большой буквы «П» из столов, суетящихся официантов, кучи ожидающих начала праздника гостей. Да и оформлено помещение было гораздо скромнее. В дальней, красиво украшенной цветами части большого зала стояли несколько празднично накрытых столов и небольшая группа гостей, среди которых я увидела новые лица, в том числе маминого брата со Светкой и её мужем. Младенец отсутствовал.

Мимо меня на крейсерской скорости проплыла тётя Катя. Я быстро устремилась за ней. Уверена, что у неё хватит наглости сесть рядом с невестой, заняв моё законное место свидетельницы.

И точно. Она, даже не здороваясь с ожидающими молодых гостями, устремилась прямиком к столу молодожёнов, украшенному самой большой цветочной композицией. Ну всё! Моё терпение лопнуло. В этот раз я не отдам ей своё место без боя.

Слава Богу, в открытый конфликт вступать не пришлось, потому что вовремя подошедший дядя Боря тактично указал ей на места для гостей за соседним столом. Вот и отлично! Я заняла отвоёванное место рядом с мамой, которая тоже подошла и, наклонившись, прошептала мне на ухо:

— Как чувствовала, не нужно было приглашать Катьку! Даже странно, что она в ЗАГСе на моё место не попыталась встать…

— И не говори! — Я попыталась удержать спокойное выражение лица под пристально-обиженным взглядом тёти Кати, тогда как внутри всё тряслось от смеха.

Прошло ещё несколько минут, гости расселись, пустовали только два места справа от жениха. Интересно, что там за оболтусы, игнорирующие свадьбу собственного дяди? Стоило этой мысли проскочить у меня в голове, я услышала, как дядя Боря воскликнул:

— Ну вот, наконец-то! Явились — не запылились!

Проследив за его взглядом, я замерла, увидев двух вошедших в зал мужчин.