— А можно нам последнюю вылазку? — спросил Макс. — Сегодня. Ну, пока всё не началось? Прыгнем в районы Полутонов, пройдём до Окраины или Элизиума. Может быть, найдём ещё парочку артефактов…

Тилль задумался.

— Пообещайте, что проснётесь при первых признаках опасности.

— Обещаем, мастер.

Эльф улыбнулся уголком рта и, как мне показалось, устало кивнул.

— Идите.

* * * * * *

Выйдя из открытого Стефанией портала, мы остановились и посмотрели по сторонам. Улочка перед нами была пуста. Дома по её бокам стояли пятиэтажные, из каменных блоков, с двускатными черепичными крышами, а в вечернем небе сияли яркие звёзды. Из-за крыши дома справа от нас выглядывала часть огромной луны.

«Как-то у нас всё не ладится с этой Альвейрой», — подумал я. Только вроде разобрались с тем, что всё это такое и тут на тебе — и Обряд, и оборотни, и все вокруг о нас знают. И если вчера у нас ещё было хоть какое-то время на размышления и подготовку, то сегодня мы уже поставлены перед фактом. Мне вот-вот придётся забираться в какую-то волшебную даль — и хорошо ещё, что не одному, а в компании — а остальным необходимо сидеть в своей общаге и не отсвечивать. Одновременно с этим гадая — придут к ним вооружённые когтями оборотни или же не придут. Тьфу. А ведь столько всего хотелось попробовать! Сходить вместе с Тиллем в парочку Лабиринтов, отыскать новые Умения и артефакты, осмотреть окрестности…

— Везёт, как утопленникам. — пробормотал я. Тоник, стоящий справа от меня, обернулся.

— Чего?

— Я говорю, надо подняться куда-нибудь повыше и осмотреться. — сказал я. — Нужно понимать, в каком направлении двигаться.

— Это да. — Тоник кивнул. — Давай тогда, поднимись, и потом расскажешь, что там и как. После этого уже решим, когда разойдёмся.

Кивнув, я шагнул к стене дома и положил на неё руку. Мгновение — и я уже стоял на крыше здания.

«Так ведь и не спросил у Тилля, чего ожидать от этой эльфийки», — мелькнула у меня мысль, а потом я посмотрел в небо и увидел висящего посреди него Красного. Маг левитировал вполоборота ко мне и в тот момент, когда он внезапно развернулся, я скользнул в тень и переместился обратно на улицу.

— Просыпаемся! — воскликнул я, едва успев вывалиться из стены дома. — Там…

Закончить фразу я не успел — мостовая под нашими ногами вздрогнула и нас разбросало в разные стороны. Мигнули и тут же лопнули полупрозрачные плёнки волшебных щитов. Чувство было такое, словно у меня в голове взорвали праздничную петарду.

Пространство улицы заволокло пылью и дымом. Большой дом в паре десятков метров от нас словно бы лопнул, похоронив под каменными завалами проезжую часть и основательно повредив соседние здания. Ближайшему к нам дому тоже досталось — по его стенам разбежались трещины, а окна вылетели и теперь скалились «клыками» из переломанных стёкол.

Ш-ш-архс-с!

В небе над завесой пыли что-то сверкнуло, и после этого мы увидели, что бывает в тех случаях, когда кто-то применяет на территории Арк-Мэнра мощную магию. Тени сделались темнее, чем были, а из некоторых окон высунулись нечеловечески огромные костлявые руки, тут же ухватившиеся за подоконники и выступы стен.

«Надо сваливать», — подумал я и зашипел на своих: — Просыпаемся!

Не услышал своего голоса и, уже не сдерживаясь, закричал:

— Уходим!

Услышали. Макс и Стефания, мельком посмотрев на меня, исчезли, но тут откуда-то сверху послышался тонкий свист, и у меня в груди появилось новое противное чувство. Я попытался всплыть и у меня ничего не вышло.

— П-проклятие. — сосредоточившись, я попытался визуализировать свою персональную Руну Перехода, но она не сработала. Не успев сформироваться, символ дестабилизировался и исчез. Тоник рядом со мной поднялся на ноги. В руках у него светились магические кинжалы, а вокруг торса летал небольшой светящийся шар.

«За каким чёртом он встал? — успел подумать я и посмотрел в ту сторону, где должен был летать Красный. — У нас не получится с ним сражаться. Разумнее было бы спрятаться!»

В этот момент дома по сторонам от нас дрогнули и, потемнев, рванули в сторону неба. Пятиэтажные особнячки росли, как тесто на дрожжах, и превращались в монументальные небоскрёбы, а из-под тротуаров пробивались высохшие ветки и корни. Вокруг стремительно потемнело. Улица сделалась похожей на дно большого каменного каньона.

— Парни! — услышал я чей-то крик и повернул голову. Чёрт! Алиска!

Моя девушка, как выяснилось, не теряла времени даром и, вытащив свой магический стилус, уже нарисовала на камнях что-то вроде деревянного люка. Стоило ей закончить примитивный рисунок, как раздалось короткое: «Ф-фомк!» — и люк сделался настоящим. Девушка схватилась за металлическое кольцо и, приподняв деревянную крышку, посмотрела на нас.

— Помогайте!

Крышка оказалась невероятно тяжёлой. Не удивлюсь, если под псевдо-деревянной поверхностью она всё так же из камня.

— А, ч-чёрт!

БДУМ-М!

— Чуть палец не прищемил! — пожаловался Тоник.

Люк над нашими головами захлопнулся, и мы оказались в тёмном подземном коридоре, стены которого никак не могли решить, каменные они или же из штукатурки и краски. Некоторые участки выглядели очень рельефно и состояли из массивных, грубо обработанных блоков. Следом за ними шла уже более ровная поверхность, хранящая следы каких-то специфических инструментов, а после всего этого блестели подсохшей краской бетонные плиты.

— Линк! — Тоник повернулся ко мне. — Направления — это по твоей части. Куда нам?

Я прислушался к ощущениям. Ничего.

— А чёрт его знает, Тох. Идёмте хоть куда-нибудь. Попробуем выйти за пределы этой улицы, а потом проснуться.

Мы побежали по проходу, который несколько раз сворачивал и затем разветвился так, что превратился в полноценный лабиринт из переходов и ярусов. Мы то и дело пробегали мимо лестниц и небольших залов, открытых и закрытых площадок, нависающих над бездонными шахтами уступов и перекрёстков. Дорогу нам освещали волшебные огоньки, а в боковых ответвлениях то и дело мелькали разнообразные твари. Некоторые из них выглядели, учитывая то, что нас окружало, весьма колоритно, но останавливаться и рассматривать их времени не было.

— Алиса! — посмотрев внутрь очередного ответвления, я увидел свисающие с потолка светящиеся грибы и вспомнил об одном волшебном питомце. — Ты можешь позвать сюда своего светокота?

— Тёмкин! — Алиса с восторгом посмотрела на меня. — Точно! Коврик! Коврик, иди сюда, ты мне нужен!

Солнечник появился у стены и тут же дёрнулся, уставившись на неё с выражением удивления.

— М-ме?

— Коврик! — девушка присела рядом с ним на корточки и быстро заговорила: — Из этого места нельзя телепортироваться, оно как бы закрыто для перемещения. Понимаешь? Ты можешь вывести нас туда, где наша магия заработает?

— М-мяу!

Светящийся кот помчался по переплетениям ходов и переходов, а мы побежали следом за ним. Но далеко не ушли.

По потолку над нами в какой-то момент пробежала яркая трещина и коридор словно бы распался на несколько составных частей. Мы оказались в многомерной структуре, состоящей из множества переплетённых между собой фрагментов локаций, и выглядело это по-настоящему дико. Площадки, лестницы, проходы и анфилады из комнат — всё это располагалось под разными углами друг к другу и образовывало настолько дикий калейдоскоп, что я почувствовал неуверенность. Сможет ли Алискин Коврик отыскать выход?

— Что это за херня? — прокричал тем временем Тоник.

— Это тот маг! — ответил я. — Он как-то изменил пространство локации!

— Какой ещё маг, Тём?! — воскликнул Антон. — Кого ты там, чтоб тебя, видел?!

— Красного!

Грохот после этих слов раздался такой, словно по нам стреляли в упор из крупнокалиберного орудия. Некоторая часть пространственного лабиринта просела и образовала огромную пустую каверну, посреди которой висела в воздухе каменная площадка. На площадке появилась человеческая фигурка.