— Знаю. — ответил я. — Это когда котик старше тебя.

— Ответ неверный. — как мне показалось, с укоризной произнесла тень и на полу в моей комнате внезапно появилось что-то вроде лежащей собаки. Подняв голову с пола, ужастик повернул ко мне своё плоское лицо с безумными глазами и широкой «саблезубой» улыбкой и заурчал:

— Пур-р-р-р!

Свеча на столе погасла.

«Везёт, как утопленнику», — подумал я, а потом поднялся со стула и щёлкнул пальцами, представляя, как в руке у меня загорается магический огонёк. В обычном Лабиринте я бы создал его на некотором расстоянии от себя, но в «Недоброй квартире» подобное не сработает. Огонёк получился небольшим — размером с апельсинку — и идеально круглым. Его ровное белое свечение высветило ободранный и исцарапанный стол и деревянный указатель, торчащий из пола с противоположной стороны стола.

«НЕТ», — было написано на указателе. Стрелка указателя показывала куда-то в стену.

— Ну, нет — так нет. — сказал я, подумывая о том, чтоб проморозить Лабиринт до самого основания. — Я, если что, тебя предупре...

Замолчав, я прислушался к ощущениям. Стоп. Что за ерунда? Мне кажется, или Тень, которая, как правило, контролирует происходящее внутри этого Лабиринта, куда-то исчезла?

— Обмануть хочешь? — спросил я, но мне никто не ответил.

«Занятно».

«Недобрая квартира» — Лабиринт достаточно редкий и отличается от остальных тем, что внутри него не бывает ни открытых пространств, ни церберов. Лишь бесконечное количество похожих друг на дружку комнат и Смотритель, загадывающие бессмысленные или же не имеющие ответа загадки. А ещё ужастики и прочая хрень, которую он генерирует мгновенно и неустанно.

«Сколько раз я сжигал или взрывал это непроходимое болото? — спросил я сам у себя. — Раз, наверное, сорок? Или всё-таки больше?»

Закрыв глаза, я развеял огонёк и представил, как квартира становится нормальной и в ней появляется хорошее освещение. Открыл глаза и, ничего не увидев, представил, что справа от меня на стене имеется выключатель.

Щёлк! Свет вспыхнул так ярко и неожиданно, что я прищурился.

— Нифига себе...

Я стоял у узкого вытянутого стола на самой обычной кухне и единственным, что выдавало суть этого Лабиринта, было окно. С другой стороны которого ничего не было — ни локации, ни даже моего отражения — ничего.

— Интересно черти пляшут... — пробормотал я и вытянул руку в сторону двери. Стены кухни тотчас завибрировали и откуда-то послышался приглушённый скрежет. Коридорчик, ведущий в остальную квартиру, изменил свои очертания и выпрямился, отчего я увидел двери в другие комнаты, а на потолке и стенах зажглась округлые лампы.

«Чем дальше, тем чудесатее», — подумал я и телепортировался, оказавшись рядом со входной дверью. Чёрт. Поверить не могу — у меня получилось! Телепортироваться! В «Недоброй квартире»! Что тут, чёрт побери, происходит?

— Всё это жу-жу-жу неспроста. — тихо произнёс я и, сосредоточившись, открыл дверь.

— О. А вот и Артём!

Шагнув на луг у подножия Мельницы, я обернулся и посмотрел, как тает в воздухе проход в то, что ещё недавно было «Недоброй квартирой».

— Занятно...

— Привет!

Алиса и Антон уже были на месте встречи.

— Откуда такой взъерошенный? — спросила Алиса.

— Из «Недоброй квартиры», ты не поверишь. — ответил я.

— Ты прошёл «Квартиру»? — удивился Антон. — Как?!

— Сам не знаю. — приобняв Алису, я поцеловал её и повернулся к своему другу. — Сначала всё шло, как обычно. Ну, там — темнота, загадки, ужастики — вот это вот всё, а потом в один момент — бац! И капец. Ни Смотрителя, ни каких-то ограничений. Лабиринт, который не Лабиринт. Я просто взял и телепортировался к выходу, представляете? Даже стабилизация не понадобилась.

— Фига себе. — качнул головой Антон. — И что это такое было, по-твоему?

— А чёрт его знает...

— Смотри-ка, они уже тут!

Из портала у стены Мельницы показались Максим и Стефания.

— Ну, что? — спросила Стефания. — Все готовы?

Мы посмотрели друг на друга, и я махнул рукой.

— Запускай.

* * * * * *

Окрестности Таруантана выглядели в определённой степени гипнотически. Мы стояли на плоской крыше одного из домов и рассматривали ряды из разномастных кровель, протянувшихся во все стороны до самого горизонта. Кое-где с высоченных сводов спускались поистине эпического размера колонны, а вдалеке темнела длинная линия — граница Таруантана.

— Не, это не пещера. — сказал я. — Это... Это вообще хрен его знает, что это такое.

— Согласен. — кивнул стоящий рядом со мной Антон.

Максим подошёл к краю крыши и посмотрел вниз.

— Гоблины. — вполголоса сказал он. — Так что давайте-ка орите потише.

— Здесь ещё и гоблины есть?

— Не, ну так-то они, конечно, не гоблины. — Макс поморщился. — Но надо же этих уродов хоть как-нибудь называть?

Подойдя к краю, мы с осторожностью посмотрели в сторону улицы.

— И правда гоблины. — прошептал я.

На узкой улочке суетилось около десятка скрюченных карликов-носов. Короткие ноги, горбатые спины и здоровенные, загнутые к подбородкам носы — вот что мы заметили в первую очередь. Разве что кожа у псевдо-гоблинов была не зелёного цвета, а пепельно-серого. Выбираясь из широкого пролома в каменной кладке улицы, они перебегали дорогу и исчезали в распахнутой двери соседнего дома, а после этого возвращались назад и отправлялись в путь по новому кругу.

— Кто-нибудь понимает, что они там устроили?

— Не забивай себе голову, Тох. — сказал Макс. — Оно тебе надо?

— Просто интересно. — ответил Антон. — Должен же быть во всём этом какой-нибудь смысл?

— Кто о чём, а Тохич в поисках смысла. — прошептала, приблизившись ко мне, Алиса.

— Ну, что, народ — куда будем отправляться-то? — спросил я. — Тилль вам ничего по поводу направлений не говорил?

— Нет. — качнула головой Алиса и посмотрела по сторонам. — Давайте начнём с какого-нибудь маленького домика.

— Поддерживаю. — сказал, поворачиваясь к нам, Максим. — В больших подвалы размером с ангар и там постоянно кто-нибудь шарится.

Выбрав один из домов — с округлой крышей и небольшой башенкой — мы несколько раз перепрыгнули с одной крыши на соседнюю и в результате оказались напротив его приоткрытой входной двери. Внутри было уныло и пыльно, в воздухе пахло плесенью, а по углам валялись наполовину разгрызенные старые кости. Вход в подвал обнаружился в дальней комнате, в виде чёрного провала в полу, из которого торчала деревянная лестница. Осветив проход, мы спустились вниз и обнаружили, что там уже давно ничего нет — квадратное помещение было совершенно пустым. Если, конечно, не считать свисающих с земляного потолка древесных корней.

Зато поднявшись обратно в комнату, мы услышали со стороны входной двери какие-то шорохи, а затем в широком проходе, ведущем в сторону холла, появился закованный в тяжёлые доспехи рыцарь. Он был высоким и неуклюжим на вид, а в правой руке держал длинный, покрытый ржавчиной меч. Ржавчина же покрывала и поверхность доспехов, которые выглядели так, словно их достали из давно забытого погребения.

— Ты! — гулко прогудел из-под шлема рыцарь и ткнул пальцем в сторону Стефании. — Выломать хрящи! Каски выдавить! Поломать!

— Чё? — выдохнул Макс и вокруг его тела коротко полыхнуло сияние. — Мне показалось или ты сейчас быканул?

Мгновение — и наш товарищ оказался перед рыцарем, боднув того головой так, что бронированного здоровяка буквально отшвырнуло внутрь прохода.

БДАМ-М!

Звук получился хоть и короткий, но довольно объёмный. Сорвавшийся в полёт рыцарь сбил с ног кого-то, кто стоял за его спиной, и все эти уродцы с треском и грохотом проломили внешнюю деревянную стену.

— Ауч. — сказал Максим и, пошатнувшись, осторожно потрогал пальцами лоб. — Твою ж мать... Чёт я немного не этого ожидал...

— Ну, всё, они меня выбесили. — выдохнула Стеша и в руке у неё появилась волшебная палочка. — Макс, в сторону! Я их сейчас...