— Дело не в том, что он плох, — покачал головой эльф, — а в том, что солнечник — это крайне редкое существо, дарующее своему владельцу иммунитет против ментально-магического воздействия хтонического или даже божественного характера. Смекаешь?
Мы с Максимом присвистнули.
— Серьёзный котёнок.
— Серьёзный. — подтвердил Тилль. — И ещё ваш Коврик — это четвёртый Солнечник, которого я увидел за свою жизнь. А жизнь у меня, уж поверьте на слово, достаточно длинная.
— А кто может на нас ментально воздействовать? — спросил я.
Эльф посмотрел на меня.
— Да кто угодно. Тебе за примером далеко ходить не надо — вспомни своё сегодняшнее приключение.
— Имеешь в виду Некрополь?
— Это был не «Некрополь», — с иронией посмотрел на меня Тилль, — а искусственная субреальность какого-то демона. Возможно, даже мелкого бога. Тут точно не скажу, надо разбираться. И вот тебе, друг мой, совет на будущее — завязывай со своей привычкой хватать всё подряд, не думая о последствиях. Идёт?
— Тот меч был опасен? — спросила Стефания.
— Тот меч был ловушкой. А та сила, что его создала — да. Вне всяких сомнений, опасна. Вашему товарищу повезло, что он уже принадлежит другой хтонической силе, намного более древней, чем та, которая пыталась его захватить.
— Это что ж получается, — невесело рассмеялся Тоник, — если бы Линк не зашёл в тот «Коридор», где его захватила Белая Луна, то его бы захватили сегодня?
— Фактически — да. Так. — Тилль кивнул. — Но факт принятия покровительства мионического божества или хтонической силы не является тем, что вы подразумеваете под словами «захват». Такие сделки заключаются добровольно.
— Ага. Охренительно добровольно! — не согласился я. — Насчёт Некрополя я согласен, там я бы взялся за меч по своей воле — но «Коридор»! Я же ничего не делал и не принимал, а просто заглянул внутрь и прогулялся до большого зала. Всё!
— Уверен? — Тилль с сомнением посмотрел на меня. — Вспоминай-ка получше. Что произошло после того, как ты зашёл в коридор? Ничего нигде не появлялось и не менялось? Ты ничего не видел и не до чего не дотрагивался?
Все мои друзья уставились на меня, отчего я почувствовал себя не в своей тарелке.
— Ну... — я принялся вспоминать. — Нет. Вроде бы ничего такого... Разве что... А, ну шарик только на полу появился, чтоб меня напугать. Маленький такой, красный. Елочная игрушка из стекла, у нас такие на ёлку под Новый Год вешают.
Эльф прикрыл глаза и с лёгкой усмешкой наклонил голову.
— Знакомый для реципиента предмет в незнакомом окружении — это один из наиболее очевидных вариантов предложения жреческой силы.
Алиса прикрыла рот рукой.
— Ой. Выходит, что он сам... Но откуда ему было знать, что это опасно? Никто бы не догадался! Нам внутри Лабиринтов столько всякого попадалось — не перечислить!
— Сейчас это уже неважно. — покачал головой Тилль. — Предложение было сделано, и наш общий друг его принял. Контекст и ситуация значения не имеют. Важен сам факт взаимодействия с мионическим артефактом.
— Давайте вернёмся к вопросу о том, почему нас не любят. — подал голос Максим. — Хотелось бы разобраться. Мы чем-то ещё особенные, что ли? Кроме того, что можем поглощать чужую энергию?
Тилль улыбнулся.
— Ну, если коротко — то у людей из Зак-Кты удивительная восприимчивость к различного рода магии и магическим проявлениям. Вы словно бы рождены для того, чтобы сделаться магами. То, на что у обычного мага уходит год, у вас может получиться за один день.
— Легальное читерство? — Макс мечтательно улыбнулся. — Хм...
— Звучит интересно. — протянула Стефания. — Но как мы будем учиться магии, если за нами охотятся?
— Вопрос верный. — кивнул Тилль и его взгляд сделался очень серьёзным. — Давайте поговорим об этом. Появление муриналов в районе вашего обитания — это плохо.
— Муриналы — это оборотни?
— Скорее перевёртыши. — эльф поморщился и тронул себя за правое ухо. — Оборотни — они, по большей части, жертвы проклятий. А муриналы — одна из наиболее интересных и по-своему уникальных рас. Причём нечеловеческая.
— Но откуда они взялись в нашем мире? — спросил я. — Неужели жили всё время до этого?
— А почему нет? Появились же откуда-то все эти мифы об оборотнях... — заметил Антон.
— Я думаю, что они нашли лазейку в ваш мир относительно недавно. — сказал Тилль. — Потому что муриналы, помимо прочего, превосходные следопыты и чувствуют себя в мионических мирах и аномалиях, как рыбы в воде. Обычному магу на территорию Зак-Кты пока не попасть, а вот перевёртышам... Почему бы и нет? В конце концов, следопытов лучше, чем они, в Альвейре немного.
— Тогда... Что нам нужно делать?
— Для начала мне бы хотелось поговорить о тех идиотах, которых вы столь неосторожно поубивали.
— Они это заслужили. — тихо сказал Макс.
Тилль понимающей улыбнулся.
— Заслужили так заслужили. — сказал он. — Не буду спорить. Но как насчёт того факта, что вы одержали победу за счёт везения?
— Из-за эффекта неожиданности?
— Не только. Ваши энергетические каналы были перенасыщены магией убитого кобольда и это, в совокупности со всем остальным, дало вам неоспоримое преимущество. Что ты об этом думаешь, Максим?
Максим пожал плечами.
— Ничего не думаю. Победителей не судят. Да и вообще, что мы могли ещё сделать — сбежать?
— Сбежать, конечно. — с спокойствием и серьёзностью подтвердил эльф. — И в следующий раз, при первых признаках серьёзной опасности вы должны будете сделать именно это.
Мы переглянулись.
— Капец. — вздохнул я. — То есть у нас, в случае чего, не будет вообще никаких шансов?
Тилль покачал головой.
— Скорее всего — нет.
— Ладно. А почему магов перебили мы, а проблемы появились у перевёртышей?
— Это мне пока неизвестно. — качнул головой Тилль. — Хотя...
— Что?
— Расправившись с противниками, вы сразу проснулись... — принялся рассуждать эльф. — Верно? А значит — не оставили следов телепортации и у тех, кто прибыл на место драки, не получилось вас отследить. А кто может переместиться из одной локации в другую не телепортацией, а не оставляющими следов мионическими путями? Муриналы... О, Демоны Дерии... Дайте-ка мне пару минут. Надо подумать.
Потерев лоб, Тилль прикрыл глаза, опёрся о спинку стула и принялся размышлять. Помолчав около минуты, он вытащил из воздуха гитару и, перехватив её поудобнее, начал перебирать струны. Комнату наполнили ноты красивой мелодии.
— О. А я эту тему знаю! — усмехнулся Макс и в его руках тоже появилась гитара. Не такая красивая и элегантная, как у эльфа, но вполне настоящая.
— Неплохо материализовал. — оценил инструмент Антон.
Тилль же открыл глаза и с интересом посмотрел на пытающегося подыгрывать Макса.
— Гиннарион научил?
Макс пожал плечами.
— Понятия не имею, если честно, я у своего наставника имя не спрашивал. Но не думаю, что это он. Имя похоже на эльфийское, а...
— Гиннарион и есть эльф. — сказал Тилль. — Какого цвета была его гитара?
— Красно-оранжевая.
— Это был он.
Максим даже играть перестал, до того удивился.
— Чего? Тот лохматый бородач с косичками — эльф?!
— Эльфы бывают разными. — спокойно ответил Тилль. — Тёмные, светлые, древние, высшие или низшие. Гиннарион, к примеру, из маллеунтов, которые никогда не отказываются поделиться знаниями с окружающими. А есть ещё галлеары, миллеорны, аллагримы...
— И что, все из них выглядят настолько же э-э... экзотически?
— Экзотически? — Тилль фыркнул и убрал гитару. — Это ты ещё переботов не видел.
— Кого?
— Мионических гномов из Механического города.
— Нифига! Так тут...
— Вам необходимо изучить Скрытность. — перебил нашего товарища Тилль. — Это первое и единственное, о чём вам сейчас нужно думать и что необходимо будет проделать. Предлагаю сосредоточиться на этом.
— Давай сосредоточимся. — согласился я. — Кто может нас этому научить?
