— Скажи, Яша, а если вдруг так получится, что пацан с перебором уровни наберёт?

— За каждый уровень — месяц добавляйте.

— Что я должен за блокиратор?

Некромант повернул ко мне лицо, скрытое капюшоном:

— То есть в моё бескорыстие ты не веришь?

— По мне, так лучше деньгами или кристаллами.

— Ну… он таких денег стоит, что всей ватагой за два сезона не наберёте. Услугу… с правом выбора: оказать или отказаться. В этом случае долг на услугу сохраняется.

— Устраивает.

— Держи.

Тогда мы не решились обо всём этом рассказать Миклушу, хвастающемуся только что полученным шестым уровнем перед хуторянской ребятнёй. А теперь хочешь не хочешь, а придётся. Агееч предлагал, чтобы он сам пацанёнку всё расскажет. И я, по первоначалу обрадовавшийся такому решению, подумав, решил сам с мальчуганом переговорить. Вот получит десятый уровень, тогда и поговорим.

— … Это ящер! Крупный! До двух метров!

Какой уже по счёту? Четвёртый? Пятый? Я приоткрыл глаза. Солнце уже катилось к закату, порождая самые длинные тени. Ещё немного и я лишусь своего неожиданно опробованного преимущества — теневая ветка моих умений почти прекратит работать до следующего утра. Я ею остался более, чем доволен. Но устал, даже не столько физически, сколько морально от нервного напряжения и большой дозы адреналина в крови. Четыре схватки, считая утреннюю, с туманниками за день. В уровнях зачётно поднялся, сейчас тридцать второй, немного до следующего не хватило. Но вымотался… А ведь самое интересное ещё впереди…

— Готов стрелять!

— Помощь нужна?

— Отдыхай пока, парень, с этим сами справимся, — бросил на ходу Агееч, спешащий к Ивану.

Я протянул руку за кружкой с давно остывшим сбитнем. Сделал глоток. И снова закрыл глаза. Полюбопытствовал, что там с моей маной твориться? Шкала бара показывала, что восстановилось лишь половина объёма. А накопитель набрал всего пятьдесят единиц. Я его недавно вновь опустошил. Пришлось заряжать амулеты от мошки и ставящий защитный купол от демонических тварей. Этих пока немного, но ночью лучше не рисковать.

Мужики тоже славно постарались, готовясь к ночи. Дров нарубили, кострища по периметру подготовили. Дрова хотя и мокрые, но уже облитые специальным горючим маслом. Так что вспыхнут без промедления как миленькие. Проверено. Специальные «огневые» точки подготовили, чтобы стрелять удобнее было. Напротив одной из них в нескольких метрах от стены кустарника стали сваливать в кучу туши туманников и варанов, заодно используя их в качестве приманки. Решили вспомнить удачный опыт охоты на блискавых смоктальщиков с помощью болта и прикреплённой к нему верёвки. Правда, сейчас использовали обычные болты, а не из хорайской акации. Но и они показали себя замечательно, пробивая чешуйчатую шкуру ящеров.

— Давай, Ваня!

Хлопок спускаемой тетивы. Шуршание разматываемой верёвки. Яростное шипение, будто воздух рвался наружу из проколотого колеса.

— Есть! Попал! Держу!

— Держи, Ваня, держи! Сейчас и я…

Ещё один хлопок.

— Попал! Перезаряжаюсь!

Скип натягиваемой тетивы!

— Готов! Тяни!

— Здоровый, как бычара! Как бы не сорвался!

— Погоди! Ещё один болт в него всажу!

Снова хлопок и сразу за ним скрип.

— Миклуш? Как ты там восстановился? Будешь ещё раз свою молнию пробовать?

— Да!

Где-то с час назад, наш пострел впервые попробовал метнуть молнию. Правда, не в живого ящера, а в его уже выпотрошенную тушку. И вот Иван с молчаливого одобрения Агееча предлагает пацану попробовать свои силы уже в боевой обстановке…

Тут ж мои глаза сами от охватившего меня волнения и любопытства невольно открылись. Миклуш стоял за мешком «огневой» точки рядом, с удерживающим верёвку, Иваном и сосредоточенно смотрел на своё левое предплечье. Почему-то так получилось, что у пацана, в отличие от меня, заклинание на левой руке активироваться начало. Хотя он вроде бы правша. Может быть, переученный? И природа всё равно своё взяла?

Вокруг локтя пацана начали появляться редкие бело-синие цветы. Через две секунды они тонкими светящими нитями устремились к ладони, где начали скручиваться в искрящийся клубок. Ещё три секунды. Пожалуй, уже пора! Но я молчу.

— Хош!

Голосок Миклуша звенел от напряжения. А слово-активатор он такое, как у меня выбрал, хотя мог любое другое. Клубок молний полетел в сторону ящера. Как-то медленно. Я даже встал посмотреть на результат. Шар ткнулся в основание хвоста, пытающегося изо всех сил, уползти в кусты ящера. Светящиеся голубым нити разряда вытянулись по спине ящера вдоль встопорщенного двойного гребня и пропали возле головы. А тварь их, вроде даже, как и не заметила, продолжая рваться в кусты.

— Как-то слабовато… — голос пацана был полон разочарования.

— А я тебя предупреждал, — Агееч вовсе не хотел жалеть воспитанника, — не торопись, вложи в Интеллект единичку. А уже следующую, которую на десятом получишь, в Дух. И что ты мне ответил? «Дед, бугор мне разрешил. Хочу побыстрее попробовать». Попробовал? Убедился? И в счёте у тебя затык, до сих пор в уме быстро посчитать не можешь, сколько будет если из триста восьмидесяти двух триста пять вычесть. Я уже про умножение и деление не говорю! Перед мужиками не стыдно?

Миклуш наклонил голову и обиженно засопел.

— Так! Ты чего нос повесил, будто пентюх деревенский, а не бродяга? Бой ещё не закончился, а ты в землю уставился! За это будешь завтра вторую яму для нужника копать! Не слышу⁈

— Есть!

— Что ты орёшь, будто Бурый тебе копытом на ногу встал⁈

— Ффурх?

— Спокойнее, спокойнее, Бурый, я знаю, что ты поумнее многих будешь.

— Му-у.

— Так, Миклуш, иди сюда. Стреляй в ящера и перезаряжай. А я его добивать пойду.

Я неотрывно следил за пацаном. Слова старика и меня, как бугра, сильно задели. Ведь это с моего разрешения пацан наделал пусть пока и некритичных ошибок в развитии. А ещё Агееч прав, мы оба в бою тупим.

Прикрыв глаза, чтобы не отвлекаться — мужики там сами разберутся, позвал свою соседку. Интересно, как её зовут на самом деле? А то всё: ушастая да ушастая. Та тут же появилась, правда, выглядела уставшей: лицо заострилось, под глазами тёмные круги появились. Тоже работает целый день, а до отдыха ещё, ой, как далеко. «Как обстановка?» «Она чувствует троих туманников в округе. Но они ещё далековато. Следит за ними, как подойдут ближе, обязательно предупредит», — так я понял смысл её недолгой пантомимы.

Тут пришло три подряд сообщения о получении налога на опыт.

— Иван, помоги тушу поближе к мешкам подтащить! Миклуш, контролируй!

— Есть! Я десятый… нет, одиннадцатый уровень получил!

Я вздохнул, всё-таки переборщили и пацана ждёт дополнительный месяц блокирования опыта. Натянув на лицо радостную улыбку, я подошёл к пацану и поздравил:

— Грац, Миклуш! Два раза грац!

— Сяп, бугор! — не отрывая взгляда от кустов, ответил мальчуган.

— Давай, пока Агееч, потрошит добычу, посмотри, чем тебя Суть одарила. Расскажешь? А потом мне с тобой об одном важном деле поговорить надо.

— Пе-ре-да-ча… — по слогам начал читать Миклуш, — маны первого уровня. Активное умение. Необходимое количество маны для активации умения: пять единиц. Для передачи маны вы должны иметь физический контакт с реципиентом…

Я слушал пацана и всё больше охреневал от открывающихся перспектив… Миклуш, оказывается, настоящим бафером стал…

— Ой, а мне ещё одно умение дали! — мне показалось, что пацанёнок прямо сейчас в пляс пустится.

— Читай! — это уже Агееч, прекративший свежевать тушу, приказал.

— Сбор маны первого уровня. Активное заклинание. Необходимое количество маны для активации умения: две единицы. Сбор маны из окружающего пространства происходит со скоростью десять единиц в секунду. Повторная активация умения возможна через шесть часов.

— При-ко-ольно… — протянул я.

— Хреново! — безапелляционно выдал Агееч. — Считай, пи@ц нам всем пришёл.