— Дия с Шаей эссе пишут, навряд ли будет что-то неординарное, — успокоила его Рыж и, прихватив кошельки с деньгами, поторопила Дара. — Идём, идём.

Несколько метров по коридору, и, громким стуком оповестив свое вторжение, Рыж распахнула дверь в девичью комнату и замерла на пороге от неожиданной картины. Шая, грозно сдвинув брови и уперев руки в бока, наклонилась над Диарой, а та пыталась спрятаться, прикрывшись учебником по истории.

— Я смотрю, учеба у вас идет полным ходом, — усмехнулась староста. — А мы тут к вам с подарками.

— Подарки — это хорошо, — выглядывая из-под учебника, заметила Диара. — А что-нибудь для успокоения святых целителей есть?

— Чем ты так достала нашу милую Шаю? — удивилась Рыж, проходя в комнату и подгоняя Дариэля, чтобы поставить все принесенное на стол. Тот, чувствуя себя непрошенным гостем, осторожно переступив через порог, прошел в комнату, оставляя дверь открытой.

— Она не знает, когда был основан Святой Орден, — накинулась с обвинениями Шая. — Ты представляешь? Я ей говорю, что смысл ордена был заложен еще до того, как построен первый храм, а она мне: какой орден без Храма?

— Спасите, — тихо прошептала Диара. Рыж, засмеявшись, покачала головой.

— А я уж думала наша всезнайка все и про Святой Орден знает. Шая, ты молодец, просвещай ее и дальше, а то так и будет неучем в святых делах.

— Сговорились, — поникла Дия, устраивая себе учебник, словно крышу на голове.

— Вот и буду, — серьезно заявила Шая, но, заметив, как из коридора заглянуло несколько любопытных кадетов, смутилась.

— Дар, тебя что, двери не учили закрывать? — возмутилась Рыж.

— Ой, лучше пусть будет открыто, — заметила Дия, с усмешкой добавляя, — Шая при свидетелях меня точно добивать не будет.

— Ты, и правда, не знала, что святой орден был образован задолго до появления первых храмов? — удивилась староста, наблюдая, как Дар закрыл дверь и мнется у входа.

— То, что Хранители учили людей осваивать дар, преподнесенный им Высшими существами, я знала. А вот то, что Орден приписал эти знания себе — нет. Шая, между прочим, тоже не знает, что Заставы появились намного раньше, чем стены границы. Но я же не ругаюсь. Дариэль, сядь уже, можешь на кровать, можешь за стол. Давайте лучше о подарках поговорим.

— Какие подарки⁈ — закрытая дверь уже успокоила Шаю и вернула боевой настрой. — Мы уже час над эссе работаем, а написали только заглавие.

— А чего так плохо? Я же вам все книги притащила. Открывай и даты переписывай.

— Дия говорит, все это вранье.

— Ну, а где тут правда? — Диара, наконец, сняла с головы учебник и развернула его перед Рыж с присевшим рядом с ней Дариэлем. Стула парню не досталось, но, быстро уплотнив воздух магией, тот создал удобную табуретку. — Первыми наставниками они, знаешь, кого назвали? Князей! Я тебя умоляю. Князь думал о защите и взаимодействии с Хранителем? Ему просто времени бы не было людей наставлять!

— Но согласись. Князь был общественной личностью, и к его мнению и решениям прислушивались и уважали. Чем тебе не первый наставник? — Рыж забрала учебник и перелистнула несколько страниц.

— Ни один князь не учил людей осваивать свой дар, — заметила Дия, покосившись на Шаю. — Причислять их к лику святых — бред.

— Они своей жизнью подавали пример, — оправдывала решение Ордена девушка, по-прежнему стоя рядом с подругой. — Храм назвал их святыми, создавая пример для будущего поколения!

— И вот тебе первые противоречия! Князья не учили, но были примером. Они не принадлежали ордену, но почему-то в истории записано, как они его прославляли и свершали свои подвиги во имя него. Опять же прославляли, но первые храмы и монастыри с его символикой стали создавать спустя десять лет после становления границы. Так почему ты считаешь, что Орден стал существовать с появлением князей? Я тебе открою тайну. Спустя десять лет, как встала граница, появилось много бесхозных храмов и монастырей. Раньше они назывались убежищами, и люди прятались в них от Проклятых. После возведения границы собрались умники и, понимая, что Вера прекрасный способ управления людьми, создали Орден, и чтобы им позволили это сделать, провозгласили Князей святыми и основателями Ордена.

— А ты сама разве не веришь в Высших существ? — поддела ее Рыж.

— Не верю, Рыж. Я знаю, что они существуют. И эта разница влияет на мое отношение к Ордену. Я работала с духовным наставником Денисием. Великие небеса! Он невероятно умный мужик. Силой слова мог практически воскрешать людей. Но только я путала слова в молитвах, неправильно делала священные знаки, мне прилетало кадилом. Если была не сильно прыткой, то по голове, а так в основном по спине попадало. Как думаешь? Прибывало у меня от этого Веры?

— Но ты же в детстве воспитывалась при монастыре! — возмутилась Шая. — Ты же должна была проводить службы благодарности Высшим существам.

— Так развитие нашего дара, — Дия ткнула себя в грудь, — и есть служение Высшим. Они отдали часть себя не для того, чтобы мы пели и сочиняли оды об их жертве. Они дали нам возможность осознать свою силу и стремиться быть такими, как они. Ты можешь тысячи раз пропеть все Славы из молитвослова, но даже и на сотую долю не приблизиться к пониманию, что за Источник сияет в твоем сердце.

— Ну, а как же чудеса святых? — не удержался от спора Дариэль. — Ведь первым боевым целителем был именно мастер-наставник. Он верил, что небеса поддержат его руку и стал отсекать отравленную плоть. Именно он спас первых воинов во время боя.

— С этим не спорю. Он был первым. Но ты хорошо читал историю появления боевых целителей? Он создал только идею. Показал, что, если плоть отсекать, то заражения не будет. Но предложения замораживать и возвращать отсеченную плоть уже поступили от других целителей. И суть экстренного очищения они изменили очень сильно.

— Но ты сама говорила, что сила Веры помогает воинам. Ты говорила, что святое слово хоть и хрупкая магия, но очень сильная, — не сдавалась Шая.

— И я этого не отрицаю. Хотя силе Веры можно дать немного другое название, но спорить с ней не буду. Как-то пыталась объяснить это наставнику Денисию, он сказал не святотатствовать. А мастер-наставник Олирг сказал, что ему привычней понимать это все под силой Веры. Но зато после нашего общения он увлекся текстами Высших созданий. И многие его открытия стали действительно прекрасно работать на границе. Шая, ты верующая. Скажи, откуда появились первые манускрипты священных слов?

— Как откуда? Наставники в молитве возносились своими душами на небеса, и Высшие существа говорили им, как управлять своей магией.

— Чудесно. А теперь объясни, неверующей мне, как Орден, который по официальным версиям основали семьсот лет назад, создал манускрипты, которые датируются седьмым или десятым годом становления новой эпохи? Тебе подсказать, насколько раньше они были написаны?

— Если учесть, что первым святым ордена назвали князя Элмора за его подвиг спасения людей у переправы, то это было на семьдесят лет раньше, — полистав учебник, заметила Рыж.

— Да, верно. Получается, написали писание, а спустя сотню лет появился орден с одной удивительной особенностью. Ни один святой не был замечен в авторстве священных манускриптов. Так откуда у нас священное писание? — Дия смотрела на Шаю, а та, понимая, что не знает ответа, кусала себе губу и все, что смогла, это с вызовом заявить:

— Но я верю! — и уселась на свой стул.

— Я тебе больше скажу, мастер-наставник Олирг тоже верит, и его вера нечета нашей вместе взятой. И знаешь, во что он верит?

— Во что?

— В то, что Высшие существа хотели, чтобы мы пошли за ними.

— Но Орден, — нахмурилась Рыж, — разве он не готовит нас к тому же? Призывая нас к очищению своей души, через служение и почитание Высших существ. Те, видя наши старания, создают нам крылья для восхождения.

— Я, когда слушаю такие слова, начинаю грустить, — заметила Дия. — Неужели у Высших существ настолько скучная жизнь, что единственной радостью для них — ткать нам крылья?