Диара проследила, как девушка, прижав к груди руки, с волнением слушает инструктаж. А их команда, встав вокруг них защитой, отправилась в сторону первой метки края поля.

— Кадет Клерос. Ваша задача остановить продвижение проклятых к границе. Есть данные, что те, кто носит эмблему целителей в их отряде, несут с собой масштабное зелье отравления и мутации. Остановить любым способом. Команда, задача ясна?

— Задача ясна! — дружный хор мало вязался с недовольными минами кадетов.

— Не ясна, — осадила Диара рванувших к метке края поля кадетов. — Если есть информация об эмблемах, значит, есть информация и по количеству их носящих, а так же уровню их магического потенциала. Меня интересует — будет ли угроза применения темного пламени?

— По количеству двое, — сдерживая улыбку, ответил магистр Зурб.

— Разве это и так не понятно? — парень, взявший на себя командование, кивнул в сторону противников.

— Не понятно, — обернулась к нему Диара. — На Границе такое расположение команд уже приводит к смертельному финалу одной из них. И пока не дали отмашку боя, означает, что мы не видим противника, а соответственно, информацию надо вызнавать у разведки. Так что насчет темного пламени, магистр. Есть угроза?

— Угрозы нет. Они слабые маги. Угроза только в отравляющем составе, что они с собой несут. Это всё?

— Да, магистр. Благодарю за ответы.

— Отлично, тогда выходите на точку.

Командир выделенного для Дии отряда смерил девушку тяжелым взглядом, приписав ее к обузе. Недовольно буркнув, встать в конец отряда, выделил двоих парней для охраны. Девушка пожала плечами и направилась в указанное ей место. Спорить с капитанами себе дороже. Если по задаче он не уловил, что Дия — ведущий целитель, это его проблема. Калеб, тренирующий Дию с первых дней ее проживания на границе, говорил, что боевому целителю не стоит привязываться к одной команде. Задания бывают разные, и направить целителя могут куда угодно. Потому, не дожидаясь приказа, она должна сама определить сильные и слабые стороны отряда и только потом выслушивать пожелания командира.

Встав позади отряда, девушка, тихо топнув ногой, расправила под кадетами отряда сканирующее поле, сообщающее ей физические и магические данные членов отряда. Светло-зелёные искры печатей защиты разлетелись от нее и зависли над плечами кадетов. Капитан команды заметил их и, словно что-то осознав, обернулся на Диару. Но время для подготовки уже ушло. Магистр Зурб дал отмашку начала боя, и адреналиновая волна прошлась по спине девушки, притупляя физическую чувствительность.

Магия заполнила пространство плаца. Встали защитные барьеры по периметру поля, чтобы никакое шальное заклинание не вырвалось за его пределы. Кадеты боевого факультета заготавливали основы заклинаний, способные за несколько секунд стать полновесным атакующим или защитным ударом для врагов. Диара прикрыла глаза, сплетая свою магию с местом и теми, кто находился в ее отряде. Полностью перейдя на магическое зрение, привычно наблюдала, как её мир наполнился разноцветными искрами жизни. Что это за способность, Диара не знала. Во всяком случае, когда она пыталась объяснить это другим магам, те пожимали плечами и списывали на глупую выдумку или не способность доступно объяснить, что она видит.

В то время ей исполнилось пятнадцать лет. Она привычно вышла с командой, сопровождая травников на сборе редких растений, росших на склонах гор. Из-за близости границы солдаты сопровождали сборщиков в обязательном порядке. По началу это выглядело простой вылазкой, но внезапное нападение Проклятых все изменило. Они выскочили из темного портала и сразу же атаковали сборщиков. Солдаты, быстро вернув контроль над ситуацией, оказали сопротивление. Но многие травники получили ранения отравленными иглами.

Это было первое прямое столкновение Дии с Проклятыми. И в тот раз она запаниковала. Замерла на месте и стала бы отличной мишенью, если бы не капитан отряда. Бывалый воин прикрыл ее и дал оплеуху, от звука которой она пришла в себя. Получив приказ вырезать иглы Проклятых, помеченных Темным огнем, девушка впервые увидела, как мир вокруг преображается. Там, где росла зелень, где стояли солдаты, сверкали, переливались разноцветные искры. Зеленые, алые, желтые, голубые: они были разных оттенков и тонов, но все они были живыми, и Диара чувствовала их, как саму себя. Проклятые походили на кляксы темной воды, что растворяла вокруг все краски. Только фиолетовые искры оттеняли темную отраву. Видя ее в раненых травниках, девушка отсекала всю пораженную плоть, спасая тела и души людей от отравления и смерти.

Тогда отряд отбился от атаки. Целители смогли спасти всех пораженных людей. Диара же долго переживала, что оказалась слабой и поддалась панике. Потеря контроля очень долго ее беспокоила, и девушка сделала все возможное, чтобы преодолеть себя и больше не давать возможности врагам застать ее врасплох.

Благодаря дяде, единственному, кто не отмахнулся, а вместе с ней пробовал и изучал ее новую особенность — видеть живую энергию мира. Девушка освоила магическое зрение до совершенства. Оно помогало лучше видеть аномалии, вызванные магией Проклятых. Контролировать окружающее пространство и чужую магию. Потому, когда магистр Зурб дал отмашку, она, прикрыв глаза, настроилась на сражение и была готова противостоять первой команде. Огненные фаеры, одновременно запущенные противниками, рассеялись, едва коснувшись защитного поля, созданного ею.

— Твоя работа? — обернулся к ней один из парней, выделенных ей для защиты.

— Не отвлекаться! — рявкнул командир их отряда, и, создав водяные плети у себя в руках, громко заорал. — Уничтожить разносчиков заразы!

Отряды рванули навстречу друг другу. Шая тихо вскрикнула от волнения. Дариэль, схватив ее за руку, удерживал девушку у себя за спиной. Усиливая защиту своей команды, с волнением наблюдал, как парни и девушки сталкивались и крушили друг друга. Осознав, что и вторая команда находится под влиянием боевого целителя, усиливающего их возможности, более рьяно начали сражаться друг с другом, активируя более сложные заклинания. Благодаря контролю магического зрения, Дия могла четко различать кадетов своего отряда и, контролируя их урон, не допускала сильных травм. Увлеченная своей работой, она все же заметила, как на плац выбежал еще один отряд, но атака противников заставила сосредоточиться на соперниках.

Отряд пятикурсников, ведомый княжной, поравнялся с местом сражения. Заметив среди кадетов Диару, Мелинда приказала остановиться и, довольно улыбнувшись, окликнула нескольких парней из своего отряда.

— Надо помочь, — довольно указала она в сторону отряда, где стоял Дариэль. На руках кадетов пятого курса вспыхнули сполохи фиолетового огня, имитирующее магию Проклятых. Ступив за барьер, они стали заражать огнем кадетов из второго отряда.

Почувствовав вмешательство новой магии, Диара перешла на простое зрение. Осознавая, что настоящим Проклятым огнем тут бы никто не стал пользоваться. Девушка недовольно покосилась на магистра Зурба. Она же спрашивала про Проклятый огонь. Он сказал, что не будет. И вот так позволил чужим желанием вмешаться? Сам магистр, хоть и был недоволен вмешательством княжны и ее парней, останавливать сражение не стал, только отдал новый приказ:

— Боевым магам, отсечь Проклятый огонь!

Знакомый приказ на уровне инстинктов изменил поток магии Диары. Вместо рассеянной дымки та приняла форму скользящих по воздуху острых лезвий. С точностью скальпеля они подлетали к кадетам и прямо в воздухе срезали проклятое пламя вмести с мясом, пораженным мнимой отравой. Многие в пылу сражения даже не понимали, что происходит, пока у одного из кадетов пламя не охватило кисть руки. Не успел он заорать о ранении, как его рука упала на землю, отсеченная Диарой. Увидев, что потерял конечность, парень замер. Находясь в шоке, он решил, что теперь стал калекой, и этот бой для него последний. Без руки его попросту выгонят из Академии.

От волнения сердце сбилось с ритма, паника и отчаяние стали захлестывать разум, и, дико заорав, кадет заметался по полю, нарушая строй и толкая своих же сослуживцев. Такое поведение привлекло внимание остальных. Несколько магических заклинаний пошло вразброс, и фиолетовое пламя пришло в движение. Словно управляемое темной магией, стало распространяться не только по членам второй команды, но и метить парней из первой.