Девушка вздрогнула! Стекло же разбилось! Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы предположить, что она нечаянно активировало заклятие, о котором уж в академии-то магии наверняка знают, и нужно как можно скорее прибрать следы собственного преступления. А она тут расселась…
Но увы, время оказалось безвозвратно утрачено, и оставалось только кусать себя за локти за эдакую нерасторопность. Но что она могла поделать? Она испугалась, да и без того все последние дни ей приходилось спешно постигать правила нового для неё мира и как-то себя в нём поставить. Вот и расслабилась на этот раз. Эх, как бы не вышло боком. Так всегда в жизни — цепь крепка настолько, насколько прочно её самое слабое звено, и можно долго работать, но стоит не вовремя дать слабину, как тут же весь твой труд уже готов рассыпаться на мелкие осколки.
Вот как это зеркало.
Астра отпустила крыску на кровать, а сама принялась собирать осколки, всё отчётливей понимая, что шаги за её дверью становятся громче. Она не успеет, никак не успеет! И всё же девушка старалась, как можно скорее и аккуратнее собирать осколочки. И в десятках их она видела своё отражение, которое мелькало туда-сюда, пытливо высматривая что ещё нужно собрать и как бы не порезаться, после чего заявило:
— Ну привет тебе, дорогая внучка.
Астра взвизгнула и отпрянула назад, рассыпав почти всё, что успела собрать. Хорошо хоть не обрезалась! Сколько чудес она повидала за последние дни, и от своего отражения тоже ожидала какого-нибудь сюрприза… но только не такого, чтобы оно заговорило! И что ей сказали все эти отражения, как-как её назвали? Внучка???
Девушка аккуратно подступила, невесть зачем взяв с тумбы тяжёлый, отполированный подсвечник — такой себе способ самозащиты, но и лишним не будет.
— Ой, да не бойся ты, я тебя не укушу! — усмехнулось её отражение в кованной стали, отчего Астра мигом отшвырнула неудавшееся «оружие». — Что ж, вижу, ты пока не освоилась. Придётся, видимо, нам налаживать контакт с самого начала, — произнесли на этот раз не много не мало, а ножнички, в которых худо-бедно тоже мелькало отражение. Но теперь глаз уловил, что это была уже не сама Астра, а какая-то властная высокая женщина в чёрном платье и с чёрными пышными волосами.
Девушка, как смогла, успокоила колотящееся сердце. Только призраков ей и не хватало для полноты картины. Она, собравшись с духом, сперва хотела спросить: «кто ты?», — но вопрос всё же был слишком наивным. Зачем спрашивать то, на что и так уже дан ответ? Её назвали «внучкой», кто ещё это мог бы быть?
— Бабушка?
— Точнее прабабушка, моя дорогая. Но да, всё верно.
— Но… ты ведь назвала меня внучкой, а не правнучкой.
— Ой, да брось ты, не придирайся к словам. Мне так просто удобнее, — отмахнулась родственница. — Возьми что-нибудь, что отразит меня перед твоими глазами, что угодно, не обязательно осколки стекла.
Астра не хотела подчиняться, но всё же последовала совету. Нашла в шкафу серебряную чарку и взглянула на её полированную поверхность.
— Боже правый, это значит такие красавицы у меня в роду? Есть чем гордиться, — заметила прабабка, которая и сама-то вовсе не выглядела бабушкой. — Впрочем, наша наследственность всегда оставалась на высоте, чему тут удивляться? И всё же, внучка, прекрасно выглядишь. От женихов-то поди отбоя нет.
— Ба, я замужем, — заметила Астра. — Ой, простите, я не…
— Да перестань, можешь называть меня и «Ба», мы же кровные родственники. Меня-то хоть помнят в твоей семье, знаешь моё имя?
— Конечно, тебя зовут Агата.
— Рада это слышать. Надеюсь, моя книга заклятий неподалёку с тобой? Ты ведь её не прошляпила?
— А откуда ты знаешь, что…
Но девушка не успела закончить вопрос, так как дверь в её комнату отворилась настежь магией, и в её комнату начало прибывать всё больше народу. Первый вошёл директор Бальфагор, за ним целая толпа преподавателей, за ними младший преподавательский состав, сёстры милосердия, кто-то, кто походил на охрану, и последними тянулись посмотреть, что происходит, простые студенты.
Астра только и успела что отбросить чарку, надеясь, что прабабушка не решит скомпрометировать её. Если конечно все ворвавшиеся уже не в курсе, что к чему.
— Что всё это значит⁈ — требовательно, но без злобы спросил директор. А может он просто умел так держать лицо, что по нему не получалось прочесть об истинных эмоциях.
Вообще девушка испытывала к директору академии достаточно тёплые чувства — он с первой встречи показался ей живым, настоящим человеком, весёлым и жизнерадостным, не взирая на возраст. Однако сейчас Астра намеревалась испытать его терпение, уйдя в глухую оборону.
— Зеркало разбила, господин директор. А что такого?
— Я, голубушка, вижу, что вы зеркало разбили! Вот только откуда оно у вас???
— Ну-у… — Астра прикинулась простушкой. — Девушки часто прибегают к помощи зеркал. Мы без них никуда. В прямом смысле этого слова.
— Не вешайте мне лапшу на уши, любезная! — повысил голос директор, и всё же девушке показалось, что он вовсе не злиться на неё, а просто играет некую роль. Кто ещё там мог быть в толпе, для кого он старается? — Вы знаете, что вам запрещены зеркала?
Астра упёрла руки в боки:
— Нет, я ничего такого не знаю.
— Как?!!
— Мне никто не говорил, что я не должна пользоваться зеркалами. Да, по «странному» стечению обстоятельств зеркала для меня не нашлось ни в резиденции магистра Антуана, ни здесь. Но запрещать мне их никто так и не запретил.
Директора эти слова не смутили, однако он обернулся и, судя по всему, на кого-то выразительно поглядел. После чего вновь взглянул на Астру.
— Позвольте в таком случае узнать, моя дорогая, где вы раздобыли конкретно это зеркало?
Астра сложила руки на груди, приняв лихую позу.
— Один мой почитатель подарил мне его. А как оно попало к нему — этого я не знаю и знать не могу.
— Кто?
— Это что, допрос, господин директор?
Атмосфера в помещении начала опасно сгущаться, и девушке захотелось вновь схватить за грудки Дэфалэриана и сигануть в окно, чтобы эффектно закончить разговор, устремившийся в опасное русло. Жаль только, что эльфа рядом не оказалось, а прыгать без него — плохая идея.
Благо в этот момент на помощь пришла — внезапно! — новообретённая подруга Астры. Крыска вновь выбралась из складок одеяла, и, увидав множество людей, сказала им своё крысиное «пик!», что наверняка означало «здравствуйте». Крысы — создания не просто милые, а милейшие, но много кто их по-прежнему боится, и немалая часть студентов, да ещё несколько преподавателей, в ужасе отпрянули, создав небольшое, но ощутимое волнение в толпе. Кто-то кого-то излишне толкнул, кто-то наступил другому на ногу, — в общем, началась обычная такая толчея, и любые настроения вести серьёзный диалог быстро сошли на нет.
По крайней мере, это можно отложить на потом. И желательно проводить в другом месте.
— Что ж, леди Астра, я вас понял, — заявил директор, то и дело вынужденный кого-то пропускать и уворачиваться от чужих локтей. — Мы вернёмся к этому разговору чуть позже. А сейчас пройдёмте, всё уже готово для более точного и углублённого определения ваших магических сил. На этот раз ошибки быть не может.
— Досадно это слышать, — едва выдохнула девушка, взяла с кровати свою новую подружку, и, запустив её на плечо, направилась вслед за преподавательским составом. Ну, теми из них, у кого нервы покрепче.
Так, ладно, успокойся, Астра, дыши глубже, не торопись, спешить некуда… хотя бы по той простой причине, что даже само время вокруг тебя взяло и остановилось. А значит есть возможность сделать хоть какой-то выбор — например, попробовать решать вопросы не все сразу, а по мере их поступления.
— Так, погоди минуточку, Ба, — вмешалась девушка в пересказ, подкрепляя свои слова поднятыми руками мол «давай-ка сбавим обороты». — То есть как это «не воплощена полностью»? А как я тебя тогда вижу и слышу.
— Всё просто… хотя, кого я обманываю? — рассмеялась женщина. — Всё это настолько сложно, что лишь искуснейшие магики, познавшие не только заклятия, но и жизнь со смертью, способны понять. Скажем так, моя дорогая внученька, меня попытались не просто уничтожить, но стереть из реальности. В результате они смогли проделать это только с моим телом, но не с душой. В том мире, где душа — это единственное, что необходимо для существования, я смогла воссоздать себе новое тело, но пока преодолеть границу между тем миром и всеми прочими — мне не под силу. Я всё так же заперта в отражениях, только с каждым выбросом магии, всё меньше и меньше. Да что уж там, теперь я могу скрыться даже в блеске твоих собственных глаз! Всё, что нам нужно, это ещё один, может два достаточно мощных выброса магических сил. Для одного у меня уже есть идея. Ты должна стать женой того, кто в этом мире носит титул кронпринца.
