Через несколько дней Эра привела их прямо к самой темнице. Та находилась на большом плоском сверху холме, окруженном десятками гейзеров. Пар валил из них, и туман клубился между камнями. Они втроём узнали это место.

Ещё подъезжая к холму, Эра услышала, как Рей заявил Вику, что слишком легко у них все прошло и что нужно быть начеку. Она и сама раздумывала над тем, не ведёт ли она всех прямо в пасть монстру или в хитрую ловушку. Ашкархару она не доверяла, хотя его рассказ казался ей убедительным, но то могло быть и ментальное воздействие. Эра всю дорогу много размышляла над словами главного демона, пыталась найти несостыковки, и не смогла этого сделать. Но все равно верить до конца отказывалась. Разум защищался от боли. Поэтому пыталась быть особенно внимательной.

Безмолвие висело над холмом. Опасность чуяли все, особенно лошади, они беспокойно переступали копытами, тихо фырчали и нервно прядали ушами. Дон придержал коня и поравнялся с Эрой. Его ясные голубые глаза смотрели на неё обеспокоенно.

— Старайся держаться поближе, ты не боевой маг, — чуть слышно прошептал он.

Эра смогла только кивнуть. Хотя насчет того, что она не боевой маг после всего что ей пришлось пережить можно было поспорить, но внимание Дона было ей приятно, несмотря ни на что. Комок застрял у неё в горле. Это их последние мгновения вместе, скоро её не станет. Эра еле-еле подавила всхлип, рвущийся из груди. Ей вдруг стало очень страшно, хотя она всю дорогу уговаривала себя принять неизбежное и считала, что у неё получилось.

Девушка настолько погрузилась в свои мысли, что пропустила тот момент, когда они оказались в засаде, окруженные демонами. Завязался бой. Вик отдал какой-то приказ Нослу и крикнул громко Рею и Дону на счёт “три” прорываться к пещере.

Когда сирас Такер громко завопил:”Три!”, артефактор швырнул каким-то приспособлением в нужную сторону, раздался громкий взрыв. Камни, комья земли и демоны разлетелись в разные стороны. Эра еле успела выставить щит, и, даже не осознавая, что делает, пришпорила коня и помчалась за принцами. Нейт и остальные остались внизу, сдерживая натиск врага. С разгону влетев на площадку девушка поняла, что они пересекли магический барьер, и там их тоже ждали. Несколько очень сильных Высших демонов. Их магия давила, пытаясь заставить подчиниться. Среди них был и Правитель. Эра это почувствовала. Его магия была схожа с её, но в разы сильнее.

Парни уже стояли в боевой стойке спешившись. Судя по реакции демонов, они не ожидали, что кто-то ещё может проникнуть на площадку. Никто ведь не знал, что в Эре тоже есть капля крови древнего демона. Она спрыгнула с лошади. Девушка мысленно воззвала к Ашкархару, ведь он обещал дать ей сил на месть…. Откликнулся… Эра почувствовала, как по всем её магическим каналам рванула такая мощная энергия, что внутренности скрутило узлом, и челюсти сжались от боли до хруста зубов. Она не стала ставить щит, чтобы не тратить на него силы. Девушка чувствовала, что ее организм выдержать эту мощную магию долго не сможет. В голове закрутились слова запирающего заклинания.

Замешательство от её появления прошло, и воздух вспыхнул десятками чар.

Не обращая внимания на принцев и остальных демонов, Эра устремилась к правителю, проверяя одной рукой нож, которым ей предстояло пустить себе кровь.

Все произошло слишком быстро. Наметив одну цель, она забыла про сына главного демона. В её сторону полетело сильнейшее смертельное заклинание. Дон, увидев это, в лучших традициях игры в сквотч сделал мощный прыжок, сбивая девушку с ног и прикрывая собой. Эра отлетела в сторону, проехавшись лицом по земле, тот час вскочила, оттирая откуда-то взявшуюся кровь с лица, подбежала к Рассветному принцу, прикрывая их двоих щитом.

— Дон! — Эра тряхнула парня за плечи, он никак не отреагировал. Его красивые голубые глаза были широко распахнуты, огонь, горевший вокруг, отражался в них. Дрожащими руками Эра выудила из складок плаща зелье мгновенной регенерации и стала вливать голубоватую жидкость в приоткрытый в немом крике рот принца, при этом делясь с ним магией. Ничего не помогало, да и не могло уже помочь…

— Нет, Дон, нет! — трясла она принца нервно всхлипывая.

Осознав, что произошло, Эра от горя и потрясения потеряла всякий контроль над своей магией, она вырвалась из неё круша и убивая все на своём пути. Боль пронзила каждую клеточку ее тела. Огненная энергия накрыла всю вершину холма. Из последних сил девушка выкрикнула слова заклятия ухода за Грань на древнем языке демонов:

— Ашкенази Ашкархар, Танерхази Ашкархар, имладук горэ шали, нари выду мозали!

Эра упала, уронив на себя пузырек с остатками регенерирующей жидкости. Вокруг неё сомкнулась тьма.

Бой был в самом разгаре, потери были с обеих сторон, когда остатки сражавшихся услышали невероятно сильный гул и увидели яркую вспышку света на холме. Нейт сразу понял, что случилось что-то страшное и непоправимое. Отголоски мощнейшего магического выброса докатились и до них, заставляя прижаться к земле. Воспользовавшись замешательством Высших демонов, почувствовавших гибель своего правителя, Нейт, отправив в их сторону свое самое сильное огненное заклинание, побежал на вершину. Сил после сражения у него осталось мало, неудобный каменистый подъем отнимал ещё больше. Принц падал, подскальзываясь на мелких камешках, вставал, снова падал, но добрался до вершины.

На площадке все было оплавлено, даже камни, и покрыто черной копотью, кроме Эры, лежавшей сверху и прикрывавшей собой чье-то тело. Воздух был наполнен сильнейшей древнейшей магией не нашедшей выхода. Нейт чувствовал это буквально кожей. Злой, убийственной магией, отправляющей за Грань. Пещера так и не была закрыта. Она зияла своей чернотой, и Нейту казалось, что она насмехается над ним своей огромной пастью. Притормозив свой первый порыв кинуться к девушке, Нейт певым делом вытащил из потайного кармана заговоренные пробирки с кровью принцев, набранные заранее для каждого члена отряда на непредвиденный случай. Никто не знал способна ли только кровь закрыть темницу, или необходимо присутствие ее носителей. Но пробирки набрали, так как во время пути могло произойти все что угодно. Как можно быстрее Нейт выплеснул кровь на рунный круг, вязь, до этого слабо светившаяся, вспыхнула красным свечением, земля затряслась, все вокруг застонало, ужасающие, леденящие кровь звуки послышались из пещеры, вход её стал уменьшаться, затягиваясь, пока совсем не исчез. Древняя магия утекла в пещеру. Нейту показалось, что он даже видит, как чернота концентрируясь уползает в пещеру, зовя с собой того, кому предназначалась. Сразу стало легче дышать.

— Так вот зачем я был нужен во всем этом, — пробормотал Нейт себе под нос странную фразу и бросился к Эре.

Он перевернул её на спину, аккуратно поддерживая её голову. Глаза девушки были закрыты. Лицо её было залито кровью от раны на лбу. Одного взгляда на лежавшего рядом Дона Нейту хватило, чтобы понять, что ему уже не поможешь. Южный принц запоздало вспомнил о Рее, но того вообще нигде не было видно. Он был в каком-то ступоре, не до конца осознавая происходящее. Парень занялся Эрой. Он чувствовал, что сердце её все ещё бьётся, еле-еле, слабо, вопреки всему. Она была ещё жива, но Нейт ощущал как жизнь вытекает из неё. Вся её одежда была в какой-то липкой голубой дряни, принц только потом понял, что это было какое-то зелье. Он случайно измазал в этом руки, но было не до этого. Парень взял девушку за кисть, там где должна биться жилка пульса и стал вливать в неё остатки своей магии. А другой рукой провел по её скулам, щеке, подбородку, слегка касаясь кончиками пальцев и при этом размазывая голубую субстанцию. Нейт прощался с Эрой, он не верил, что сможет вытянуть её. Такой выброс магии не пережить никому, а ей с ее врожденным низким потенциалом и подавно. Сколько месяцев он мечтал так ласкать её, просто дотронуться до милого его сердцу лица, пробежаться кончиками пальцев едва касаясь. И вот теперь мечта сбылась, он мог дотронуться до нее, погладить, почувствовать шелк ее кожи и мягкость губ, но… Как говорится, бойтесь своих желаний. Наклонившись, Нейт слегка коснулся своими губами её губ. Они были холодные, безжизненные. Он почувствовал, что где-то в глубине бьётся огненная магия в виде маленькой искорки. В ответ на поцелуй, она потянулась к его магии, и он почувствовал вторую искру. Принц не понял что это, ведь целителем он не был, но каким-то чутьем Нейт осознал, что именно за счёт этих искорок Эра до сих жива.