У Нейта первый день второго курса не задался с утра. Он после вчерашней весёлой попойки с друзьями забыл включить будильник и проспал, на завтрак не успел, на первую пару опоздал. Хорошо ещё, что сирас Холт, профессор демонологии, согласился его впустить на лекцию. Только злой и голодный Нейт плюхнулся на свое место рядом с друзьями, морщась от головной боли, как в аудиторию зашёл ректор, сирас Дель Соле с…. Нейт даже протёр кулаком глаза, думая, что ему показалось. Ректор зашёл с девчонкой в форме их Академии. Это просто невозможно! Никогда, НИКОГДА в Академии Боевых Искусств Юга не учились девчонки! Удивлённо — недовольный ропот прошелестел по лекционному залу. Нейт со злым любопытством уставился на незнакомку. Это же просто немыслимо, что с ними, лучшими боевиками Южной части Межмирья, будет учиться девчонка. Темные глаза Нейта нехорошо прищурились. Девушка была очень худенькой, чёрный кожаный комбинезон, застегнутый на все пуговицы, облегал стройное, поджарое тело. По выделяющимся под тканью мышцам было заметно, что новая студентка дружит со спортом. Выглядела она очень молодо, ей можно было дать от силы лет пятнадцать-шестнадцать, не больше. Рыжие волосы были заплетены в короткую косу. Девушка была достаточно миловидна. Длинноватый, с небольшой горбинкой нос немного портил картину, но брови вразлет, пухлые розовые губы, и, в первую очередь, большие красивые миндалевидные серые глаза, обрамленные густыми чёрными ресницами, придавали лицу необъяснимую прелесть. Девушка стояла с ровной спиной и слегка вздернутым подбородком. По всей её позе было видно, что она готова дать отпор каждому, кто попробует её обидеть.

Ректор кашлянул, останавливая недовольный шёпот.

— Кадеты, позвольте вам представить нового кадета нашей Академии, сиру Эмму Ливу.

Девушка коротко кивнула.

Ректор не сказал её титул, а это значит, что девчонка ещё и простолюдинка. У них в Академии! Уму непостижимо!

Нейт все это время молчавший, вскочил со своего места:

— Сирас Дель Соле, разве правилам Академии не противоречит приём девушек, да ещё и простолюдинок?

— Кадет Сауф, вы за целый год обучения в Академии плохо усвоили, что приказы вышестоящего по званию не обсуждаются?

Нейт растерялся:

— Но…

— Никаких “Но”, Кадет Сауф, — припечатал ректор и удалился.

Девчонка по знаку профессора Холта прошла и села за первую парту, достала ручку и тетрадь и приготовилась записывать.

Профессор демонологии продолжил лекцию.

Все занятие Нейт отвлекался, наблюдая за новенькой. И не он один. Он отдал бы руку на отсечение, настолько был уверен, что Лива захватила внимание всего курса. По залу едва слышно пробегали шепотки и хихиканье. Девушка же вела себя уверенно, нисколько не смущаясь такому вниманию. Она даже поднимала руку и правильно ответила на несколько вопросов преподавателя.

“Кто же ты такая, что ректор пошёл против правил? Да еще и лично привел на занятия?” — задавался всю лекцию вопросом Нейт.

Между тем, первое занятие закончилось. Следующая лекция была в этой же аудитории. Кадеты высыпали в коридор, обсуждая появление новенькой. Она осталась сидеть на месте, подперев щеку рукой и вырисовывая какие-то узоры на полях тетради. К ней никто не подошёл представиться. Ещё бы! Девчонка, да ещё и простолюдинка. Это в Королевском Университете Магии Межмирья с прошлого года стали принимать простолюдинов, их же Академия ещё соблюдала традиции…До этого дня…

— У кого она в группе? — спросил Нейт у своих одногруппников вальяжно засунув руки в карманы своего комбинезона.

Ник Глас, их староста, с сердитым видом сообщил:

— По ходу у нас. Декан вчера говорил, что у нас будет новый кадет.

— Над нами весь поток ржать будет! Учиться в одной группе с девчонкой! С простолюдинкой! — Роб Стайлз был очень зол.

Нейт усмехнулся и обвел товарищей снисходительным взглядом:

— Я предлагаю устроить девчонке “тёплый прием”.

После второй лекции кадеты из группы Нейта отправились на практическое занятие по боевой магии. Как они и ожидали девчонка пошла туда же. Не доходя до боевой арены, кадеты обступили новенькую полукругом, заставляя её прижиматься спиной к стене. На удивление девчонка не испугалась, она сложила руки на груди и окинула парней насмешливым взглядом.

Первым не выдержал Роб:

— Ты должна убраться отсюда, ты не имеешь права учиться в Академии, простолюдинка.

Рыжая окинула Роба таким взглядом, что он покраснел, как помидор. Нейт подумал, что сам бы покраснел, если бы на него смотрели вот так, нагло со смешинкой на дне серых глаз. Все-таки у них мало опыта общения с девушками из-за их казарменного положения.

— Ну это не вы решаете, сирас…Простите, не знаю вашего имени. Вы не изволили представиться.

— Ты не боишься, что мы сделаем тебе…больно? — глаза Ника нехорошо блеснули. Нейт частенько замечал садистские наклонности у их старосты, теперь он был в этом уверен.

— Я думала тут учатся лучшие боевики и смелые парни, а оказывается — нет. Или только в этой группе собрались трусы, которые, — девчонка запнулась их пересчитывая, — которые вдевятером запугивают одну девушку?

Парни смутились и не знали, что ответить.

Нейта разозлила такая уверенность в своих силах этой пигалицы, он вышел вперёд и подошёл к ней очень близко, нависая над малявкой как скала и чувствуя её дыхание у себя в районе подбородка:

— Тебе здесь не место, рыжая. У тебя просто не хватит сил тягаться с нами.

Новенькая задрала голову и глядя Нейту прямо в глаза проговорила:

— Это мы ещё посмотрим.

А Нейт поймал себя на том, что разглядывает её губы, и ужасно разозлился.

А она окинула всех парней нечитаемым взглядом и нагло спросила:

— Так и будем здесь толпиться? Или все же на занятие пойдём?

Кадеты засуетились и незаметно для самих себя расступились, выпуская девчонку из окружения. Она первой направилась к полигону.

Парни поплелись за ней. Нейт ужасно злился, его взбесила эта выскочка, а особенно ее серые глаза и розовые губы. Вдруг он услышал, как Инот сказал Робу:

— А она смелая, у неё есть “яйца”.

Роб прошипел:

— Просто глупая девчонка.

У Нейта созрел новый план, как допечь эту малявку. Для этого он нагнал Ника и что-то ему горячо зашептал. Ник согласился с планом Нейта с огромным удовольствием. Староста уже предвкушал унижение девчонки.

На боевых искусствах необходимо было разбиться на пары. Они всегда так отрабатывали и нападение и защиту. Нейт на первом курсе стоял в паре с Ником, так как они были двумя сильнейшими студентами. У Нейта был чёрный уровень, у Ника — темно-коричневый. Сегодня же Сауф встал в пару к новенькой.

Увидев это профессор Дав, удовлетворенно кивнул:

— Вы встали вместе с сирой Ливой, сирас Сауф. Это замечательно, я так и планировал.

Нейт бросил на профессора удивлённый взгляд. Неужели преподаватель тоже хочет проучить зарвавшуюся выскочку?

Занятие началось. Профессор Дав дал задание кадетам.

Нейт, окинув снисходительным взглядом рыжую, усмехнулся. Он сотворил одно из самых сильных своих заклинаний и запустил в девчонку. Она отпрыгнула в сторону и увернулась, от следующего заклятия тоже. В третий раз уклониться она не успевала и выставила щит. Нейт даже не успел обрадоваться, так как понял, что пробить защиту он не может. Кадет Сауф усилил воздействие, но щит новенькой не поддавался. Глаза Нейта наполнились удивлением и округлились. Он посмотрел на сиру Ливу и увидел лёгкое торжество в её стальных глазах, уголки ее губ дрогнули в тщательно скрываемой улыбке. Демоны! У неё что? Чёрный уровень? Это открытие неприятно поразило Нейта. Когда они поменялись ролями, и кадет Сауф стал в защиту, парень убедился в своих выводах.

Его одногруппники кидали на Нейта недоуменные взгляды, удивляясь, что он ещё не размазал сиру Ливу своими заклинаниями. Нейту стало стыдно, что он не может справиться с какой-то девчонкой-простолюдинкой. И его неприязнь к сире Ливе увеличилась. Ведь до этого он был единственным кадетом в Академии с высшим уровнем магии. За весь урок они с Ливой не обмолвились ни словом, за них говорили их заклинания, которые с каждой новой атакой становились все жёстче и изощреннее.