— Так хотя бы есть шанс, а иначе мы все на этом поле и останемся! — запальчиво воскликнула северянка.

После недолгих препирательств Эра, Дон, Нейт и Алекс под заклятием невидимости, удерживаемым бывшим пограничником, направились в сторону Ашкархара. Сель осталась ждать в кустах. Ей необходимо будет помочь Эре после выброса огромного количества магии. Суть плана Эры была в том, чтобы подобраться поближе к жуткому демону под заклятием невидимости и ослепить его.

До Ашкархара добрались без приключений, Алекс создал идеальное заклятие невидимости и отведения глаз. Шли держась за руки, прижимаясь к друг другу, обходя места с людьми и демонами, стараясь ступать тихо и не оставлять следов. Демон ничего не заподозрил. Дон заклятием левитации поднял Эру на уровень глаз беса. Ашкархар в этот момент пытался наколдовать одно из своих мощнейших заклинаний, которые убивали сотни людей и магов. Толстые пальцы начали плетение, губы шептали нужные слова. Нельзя было терять ни минуты. Воздух вокруг сгущался в убийственном заклятии, магическая сила главного демона давила, заставляя склониться, но Эра открыла магические каналы и стала втягивать в себя магию, одновременно выпуская её в виде двух огненных пульсаров. Она вспыхнула факелом и заклятие невидимости спало с неё. Перед красными глазами Ашкархара внезапно появилась маленькая фигурка, объятой пламенем девушки. Демон не успел сообразить, что происходит, как в его очи устремились два огненных пульсара, прожигая кожу век и ткани глаз. Огромное буйволоподобное существо душераздирающе заревело от боли и замахало руками. Дон вовремя успел опустить Эру. Девушка была без сознания, казалось, что она не дышит. Дон и Алекс, истратившие большую часть своих сил, тоже еле стояли на ногах. Нейт подхватил Эру на руки и тотчас же открыл портал. Серебристая вспышка озарила место битвы. Вовремя. Ашкархар, закрывая руками прожженные глаза, начал топтать все кругом своими огромными ступнями. Друзья еле успели переместиться.

Нейт аккуратно положил Эру на землю перед Сель. Сира Ганош принялась колдовать, делиться энергией с подругой. Эра лежала на земле бледная, осунувшаяся, и казалась совсем маленькой девочкой. Но она дышала и сердце билось слабо, но ровно. Парням пришлось оставить девчонок и отправиться к войскам. Ашкархар хоть и ослеп, но оставался опасен, и никто не знал сколько по времени у него займёт регенерация.

Девчонки остались одни. В этот момент неожиданно чужой горн заиграл мелодию атаки. Сель увидела, что мимо них пронеслись всадники с флагами Закатного королевства.

Эра брела в тумане, какое-то невнятное бормотание окружало её. Внезапно туман развеялся и девушка очутилась в тёмной комнате с камином. Темнота, густая, обволакивающая, ледяная. Камин. Пламя пожирает поленья, как дикий изголодавшийся зверь. В кресле у камина фигура. От неё веет властью, холодом, злобой и силой. Она говорит что-то этой фигуре в огромном кресле возле камина. Постепенно до Эры доносятся обрывки фраз: “Когда мы победим, избавимся от Ашкархара…. Нужно кровью открывших…закрыть его темницу… Его притянет туда….” Комнату заволокло опять туманом, и сразу новое видение. Она в чёрном плаще стоит рядом с ещё одним Высшим за камнем на холме в Заледенелом лесу. Лето, тепло, но пасмурно, небо затянуто серыми северными облаками. Они наблюдают как на склоне холма девушка, почти девочка, с толстой русой косой в голубом платье и пожилой маг в летнем светлом костюме собирают лечебные травы. Опять рубленные оборванные фразы: “Это Ашим Лях…Избавимся…Его внучка…Не опасна. Не стоит тратить на неё время…Всего лишь девчонка…”

Картинка поблекла. Туман стал гуще, казалось, протянешь руку и уткнешься в него. Внезапно она почувствовала боль во всем теле, сердце бешено заколотилось, воздуха перестало хватать, но туман не отступал, наоборот, он стал к ней льнуть, липкой противной массой, затягивать в себя. Чья-то энергия золотистым лучом пробилась к ней, стала делиться жизненной силой, отгонять мглу. Но кто это? Это не родная магия Сель, не привычная магия Нейта, не ласковая — Дона… Но смутно знакомая, давно-давно, казалось, в прошлой жизни, эта энергия уже помогала ей….И тут понимание словно молния пронзило Эру…. Рей!

Эра пришла в себя и лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь.

“Как же надоело уже отключаться!” — подумала она с досадой.

В помещении в котором она находилась, скорее всего в палатке, слышались сердитые голоса. Точнее властный, сердитый, даже злой, голос был один, остальные виновато оправдывались.

— Как вы вообще до такого додумались! Она же истощила свой резерв полностью! Мы вдвоём с Сель, еле вытащили Эру из-за Грани. А у Сель уже чёрный уровень магии, и то она сама не могла справиться. А если бы я не приехал?

— Ваше Высочество, — послышался голос Алекса, — план, конечно, нес некоторые, кхм…., риски, но все участники осознавали последствия. И это помогло спасти сотни жизней.

— Лейтенант Нидес…

Эре надоело притворяться, она открыла глаза и села на кровати. Палатка была незнакомая, большая, со столом с картами, умывальником, походной кроватью, флагом Закатного Королевства. Эра когда очнулась, думала, что она в госпитале, так как она лежала на кровати. Кровати у них были только для раненных, и то всем не хватало, все остальные спали в палатках в спальных мешках. Но это была не лечебница, а палатка Рея. Сира Авил увидела, что Сель сидит рядом с ней на кровати, судя по хитрому взгляду подруги, она уже давно поняла, что Эра очнулась.

Кроме ребят, чьи голоса она слышала, Эра увидела, что в палатке находятся ещё Нейт, Дон, Флом, Дейл, Симс, Мор и Джиор. Когда девушка села на кровати, все повернулись в её сторону.

— Привет! — северянка засмущалась. — Не стоит за меня волноваться, правда. Ваше Высочество, — Эра обратилась к Рею, слишком все между ними было сложно, поэтому и выбрала официальное обращение, — это была моя идея, мой план и моё решение. Моя жизнь ничуть не ценнее, жизней остальных солдат.

Про себя же Эра подумала, что остальные солдаты имеют возможность выжить, в отличие от неё.

Судя по сведенным челюстям и насупленным бровями Рей был категорически не согласен с мнением сиры Авил о ценности её жизни, но промолчал.

Эра смотрела на Закатного принца и понимала, что за то время, что они не виделись, что-то в нем изменилось. Ей показалось, что весь его вид кричал о том, что этот человек привык командовать и повелевать. Судя по его уставшему лицу, бледности и синякам под глазами, Рей очень щедро поделился с сирой Авил энергией.

После минутного молчания, Эра, собравшись с силами проговорила:

— Хорошо, что вы приехали, Ваше Высочество. Вы-то как раз мне и нужны…

Краем глаза девушка заметила как тень ревности пролетела по лицу Дона.

Рей вопросительно поднял бровь не сводя глаз с Эры.

Девушка облизнула пересохшие губы и продолжила:

— У меня было видение…Нет, не видение… Воспоминание…Я, кажется, знаю, как победить Ашкархара.

И Эра рассказала в мельчайших подробностях первое воспоминание. О втором ей почему-то захотелось промолчать. Оно было слишком личным. Всего лишь девчонка…Это её задело, как бы глупо это не звучало.

Когда девушка закончила, то все переглянулись.

— То есть, если тот кто открыл темницу Ашкархара её же и запечатает, то демон силой магии притянется в нее обратно? — подытожила Флом.

Эра кивнула.

— Но кто её распечатал? — задал вопрос Дейл.

— Ну, Дейл, — Сель уже обо всем догадалась, — потомки того, кто её запечатал — Их Высочества Дон и Рей. Подождите! — Сель нахмурилась что-то вспоминая. — Мы ведь читали это в книге! Не помните? Которую Флом нашла в своей библиотеке? — сира Ганош ещё больше нахмурилась и процитировала, что вспомнила. — Только кровь прямых потомков сыновей Ашкархара с чёрным уровнем огненной магии может пропитать скалы и открыть двери темницы великого демона. Их же кровь может и закрыть темницу,