Дальше Нейт поразился ещё больше, потому что на пальцах у Ливы заплясало пламя, формируясь в огненный пульсар.

Кадета Сауфа охватило такое сильное чувство зависти и злости, что он сам испугался своей реакции. Его мать, урожденная Дель Соле была носительницей огненной магии, но в ней пламя не пробудилось. Она передала свой дар по наследству Нейту, но и у него огонь не зажегся. Специалисты чувствовали его возможности и говорили, что дар его достаточно силён, но он не пробуждался. И Нейт огненную магию совсем не чувствовал. А тут у девчонки, простолюдинки, такая сильная огненная магия. Откуда у неё этот дар? Может, она внебрачная дочь ректора? Но они совершенно не похожи.

У Нейта были очень плохие отношения с братом матери. Кадет Сауф, хоть и был лучшим по многим дисциплинам, но прилежным поведением не отличался, часто бегал в самоволку, бывало, что срывал занятия, за что сидел в карцере. А еще он обладал чудесным свойством для своих товарищей. Отлучаясь в самоволки, он не только не попадался, но и доставал вино и что-то покрепче. Поэтому спросить такой личный вопрос у сираса Дель Соле парень не мог.

Нейт напряжённо смотрел за поединком ректора и студентки. Огненные пульсары летали от одного к другому, а два мага уклонялись, ставили щиты и снова отправляли заклинания. Это выглядело завораживающе. Причём ректор уже начинал слабеть, это было заметно по блеклому цвету пламени, а вот у Ливы резерв не уменьшался. Её пульсары были такими же яркими, как и в начале тренировки. Вдруг в один момент рыжая схватилась руками за голову и вскрикнула:

— Не могу, сейчас вырвется!

И в тот же миг она вспыхнула, как факел. Нейт испугался за новенькую, он хоть и терпеть её не мог, но смерти не желал, и уже собирался выскочить из своего укрытия на помощь, как понял, что Ливе ничего не грозит. Она пылала, но не сгорала.

Лицо ректора приобрело озабоченное и расстроенное выражение. Через несколько минут девушка гореть перестала и со вздохом села на песок.

— Опять не получилось, — сокрушенно проговорила Лива.

Ректор присел рядом и положил руку ей на плечо:

— Должно получиться, нужно больше тренироваться. Ты всего месяц здесь, у меня получилось взять под контроль магию, только через год таких тренировок.

Нейт смутно помнил, что у дяди во время его учёбы в Университете были проблемы с магией. Мама рассказывала это.

— Я надеюсь, что не сожгу кого-то случайно за этот год, — печально пошутила Лива.

Ректор посмотрел на часы и резко засобирался. Он вышел первый. Девушка ещё какое-то время попрыгала, позапускала пульсары и потом тоже покинула помещение полигона.

Нейт немного подождал и отправился в казарму. Голова раскалывалась от мыслей и предположений, от полученной информации. Погруженный в свои мысли кадет Сауф не сразу обратил внимание на шум и голоса впереди в коридоре. Внезапно перед его глазами в темном крытом переходе между корпусами возникли два парня и девушка. Кадетов он знал, они были с четвёртого курса, Том Нилвап и Локи Цван. Два друга. Про них ходили слухи, что они прессуют первокурсников, вымогая у них деньги, и промышляют другими тёмными делишками. В тот момент, когда их заметил Нейт, они приставали к Ливе. Том высоко держал руки рыжей над её головой, прижимая их к стене, а Локи расстегивал пуговицы её всегда застегнутого до горла комбинезона. Нейт удивился, почему она не сопротивляется, не приложит их магией, не сожжет в конце концов. “Может, у них такие игры? “ — с брезгливостью и раздражением подумал он. Но тут кадет Сауф увидел выражение лица Ливы. Она застыла, пытаясь поймать ртом воздух, капельки пота стекали по её вискам и самое главное — иррациональный, бесконтрольный ужас, застывший маской на её лице.

“Это что-то очень личное, этот её страх”, — понял Сауф.

Он видел похожее у своей матери, та очень боялась водной глубины, так как в детстве чуть не утонула.

Нейт, конечно, мог пройти мимо, не его это дело. Пусть новенькая сама разбирается, знала, что шла в Академию, где не будет ни одной девушки. Но он не прошёл.

— Быстро отпустили девушку, — нарочито небрежно и тихо произнес Нейт.

Он стал позади в непринужденной, расслабленной позе, засунув руки в карманы брюк.

Но его услышали. Том и Локи обернулись и теперь уже на их лицах промелькнуло выражение ужаса. Они уже имели удовольствие почувствовать на себе силу магии Нейта, да и знали, кто он такой. Том, не желая упускать удовольствие, проговорил:

— Присоединяйся. Она такая сладкая.

Нейт же повторил ещё тише:

— Отпустили девушку. Считаю до трех. Один…

Парни испарились из коридора ещё на счёт “два”. Лива медленно сползла по стене, размазывая руками по щекам слезы. Плакала она совершенно беззвучно. Нейт, имевший мало опыта общения с девушками из-за того, что постоянно учился в военизированных учебных заведениях, совершенно не знал, как её успокоить. Он присел рядом на пол, и его взгляд сразу непроизвольно скользнул к расстегнутому вороту комбинезона. В тусклом свете ночного освещения Нейту показалось, что у Ливы там два ужасных шрама, как от ожогов, если их не лечил целитель.

Рыжая закрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула, слезы перестали литься из её огромных глаз. Потом она судорожно втянула воздух ещё несколько раз.

— Спасибо, — одними губами проговорила девушка. Затем подумала и добавила:

— Я — не трусиха.

Она была такой беспомощной и почему-то красивой в этот момент, что вся злость Нейта куда-то испарилась.

— Знаю, — парень поднялся и подал руку одногруппнице. — Пойдём, я тебя провожу.

Лива воспользовалась предложенной помощью. Ее ручка была такой маленькой и горячей. Смутившись, Нейт сразу отпустил ее ладонь. Они молча побрели в сторону преподавательского корпуса.

Через некоторое время Нейт сказал:

— Лива, ну, ты это… никому не говори, что я за тебя заступился.

Девушка посмотрела на парня своими глазищами и горько прошептала:

— Ты издеваешься, Сауф? Я ведь здесь ни с кем не общаюсь.

Сердце Нейта от её тона предательски сжалось.

Он довёл её до комнаты, и поспешил распрощаться. Когда парень отошёл на пару шагов, то услышал истерический хохот Ливы. Нейт закатил глаза, не хватало ещё чтобы девчонка повредилась умом. Сауф развернулся. Рыжая стояла под своей дверью и хохотала. Парень подошёл к ней.

— Ну прямо, ха-ха, циклическое развитие…Ха-ха…в то же число.

— Лива, все в порядке? — недовольно спросил Нейт.

— Да! Ха-ха, Сауф, только умоляю не влюбись, а то, ха-ха, твоя мама, ха-ха, захочет меня убить.

Нейт поморщился от подобной перспективы:

— Лива, ты сбрендила.

Парень взял ключ из рук девушки, она никак не могла попасть в замочную скважину. Открыл и затащил её в комнату.

— У тебя есть успокоительное зелье?

— Было, ха-ха, вон в том шкафчике, на полке. Ха-ха-ха.

Нейт огляделся, маленькая комнатка, почти чуланчик. Аккуратно заправленная кровать, шкаф, и стол, заваленный книгами, в основном по целительству. На столе в подставке — переговорный артефакт, последней модели. Очень дорогой. Парень открыл шкаф. Вещей по минимуму. Форма, пару платьев, брюк и курток. На верхней полке стояли пузырьки с лечебными снадобьями. Нейт присмотрелся, некоторые достаточно редкие. Судя по пузырькам, Лива приготовила их сама. Он быстро нашёл успокаивающее зелье и дал его выпить девушке. Усадил её на кровать, сам сел на стул и стал ждать, когда она придет в себя. Лива внезапно перестала смеяться и уставилась на Нейта своими огромными серыми глазищами.

— Извини, — совершенно спокойно проговорила она.

Нейт кивнул:

— Ложись спать, Лива.

Когда он подошёл к двери и взялся за ручку, она окликнула его:

— Сауф, спасибо за сумку, это ведь ты мне её вернул.

Неужели она его тогда заметила? Нейт вспыхнул и пробурчал что-то нечленораздельное в ответ.

Кадет Сауф вышел и захлопнул дверь.

Отойдя немного Нейт пробормотал себе под нос:

— Кто же ты такая, Лива?