- Я, кажется, видела нечто подобное.- Молния пыталась представить оружие, описанное Таурином. Он кивнул.

- У гвардейцев есть штучные экземпляры. Но они излишне массивны, можно упростить. К тому же там есть проблемы с натяжением тетивы и убойной силой. А ещё дальностью полёта болта. Доспех такой игрушкой точно не пробить. Даже ржавый и старый. Я попробую улучшить, а там посмотрим. Этот, по предварительным расчётам, лучше, но надо проверить.

- Не пора ли перейти к делу?- Александр принялся открывать тубус с бумагами.- Древа нет, но она вряд ли обидится, а обсудить предстоит многое.

- Мы ждём не только её.

- Вас не четверо?- Старик досадливо поморщился.- Честно признаться, не ожидал, что на столь ранней стадии зарождения Дома, ещё даже до приобретения особняка, будет больше.

- То, сколько нас, вопрос интересный. Дружище?

- Она согласилась.- Довольно улыбнулся Таурин.- У нас есть кузнец.

- Тогда десять.- Александр сдавленно крякнул.- Удивлён? Не ожидал от меня слишком многого?

- За сорок лет работы я видел достаточно, чтобы сказать, что ваш случай довольно необычен. Все истории Домов, в том числе и младших, начинаются одинаково. Сильный Охотник и его группа, что имеют влияние на окружение, начинают собирать под своё крыло многочисленных друзей и знакомых. Простите мою откровенность, но, Слабейший, да ещё и в качестве лидера немаленькой группы. Это достаточно необычно.

- Ты удивишься, когда узнаешь, кто именно входит в эту группу.- Я представил лицо старика во время встречи с Бастионом. Надо не упустить момент.- И я не лидер. Всего лишь инициатор.

- Прибедняешься.- Возразил Таурин, вытаскивающий из шкафа яблоко. Он знал, что и где хранится. Аппетитно хрустнув фруктом, мастер облизнулся. Тоже захотелось.- Для меня ты однозначно лидер. Да, Дом даст мне возможность полностью реализовать потенциал своей силы, но это не имеет настолько большого значения. Я иду туда, куда идёшь ты, брат.

- Барон без тебя был бы мёртв, Берсерк бухал, Мир осталась бесполезной, а Древо продолжала быть изгоем. Ты серьёзно сейчас пытаешься утверждать, что являешься лишь инициатором?

- А я говорил, что он захочет самоустраниться.- Бастион, вошедший в кухню, кивнул Александру, челюсть которого упала на пол. Шикарное зрелище.- Вот уж нет. Все мы здесь благодаря тебе. Кроме Эмантиса и кузнеца, с которым мы ещё не знакомы. Семь из девяти.

- Всё, вас слишком много.- Буркнул я, прислушиваясь к хлопку входной двери. Берсерк.- Пошли в библиотеку. Так и не позавтракал нормально.

Эм пришёл одновременно с Лирим, окинувшей нашу пёструю компанию удивлённым взглядом. Александр прав, всё должно начинаться иначе. К тому же, как правило, все начинали с младшего дома, а затем постепенно изменяли статус. Но с таким промежуточным звеном процесс станет сложнее и сильно затянется, изучал такой вариант.

Александр разложил на столе несколько планов подобранных участков и начал о них рассказывать. Больше остальных под все требования подходил последний, о чём он сам и сказал.

- Этот лучший. Изначально был распланирован под нужды Охотников, а потому ничего не придётся перестраивать. Один аристократ в прошлом столетии решил зачем-то заиметь ручной младший дом. Всё проспонсировал, построил, оборудовал, а затем следил за работой. Смысла в этом было маловато, но причуды богачей остаются причудами богачей. Его сын это дело продолжил, а вот внуку семейная игрушка наскучила. Всех распустил и решил продать особняк, расположенный в части города, что принадлежит Охотникам.

- Оборудование?

- Как было, потому и ценник такой.- Александр достал ещё несколько более подробных планов особняка, явно заранее зная, что мы в итоге выберем.- Кузница по последнему слову артефакторики. С алхимией похуже, недавно совершили крупный прорыв, когда особняк уже был пуст, но работать можно.

- Эм?

- Фильтрация. Умники на восемьдесят втором какой-то новый артефакт нашли и усовершенствовали старые системы по образцу.- Целитель откинулся на спинку стула.- В целом, не критично, если нет срочной необходимости изготовить некоторые высококлассные зелья. А мне и вовсе бесполезно, я всё-таки не алхимик.

- Кстати, целительская тоже есть.- Александр передал Эмантису нужный план.- Основное здание полностью рабочее, немного дальше на участке жилое на три десятка человек. Знаю, Охотники редко остаются в резиденции Дома, предпочитая иметь своё жильё, но такая возможность предусмотрена. Кузница, артефакторная, алхимическая лаборатория, мастерская свободного назначения. Последнее я не понял, надо смотреть.

- Это для таких как я.- Таурин принялся изучать свою территорию.- Ремесленник неизвестного науке направления.

- Поскольку всё строилось под нужды младшего дома, мастерские придётся расширять, когда будет больше Охотников с соответствующим даром. Место есть, территория с перспективой дальнейшего развития, можем хоть тренировочный полигон построить и ещё останется. Шумоизоляция, алхимический холодильник в подвале, оборудованный специальными светильниками, которые не повлияют на свойства растений. Есть оранжерея, тоже алхимическая, но её нужно переоборудовать, там все нужные артефакты наверняка вышли из строя. Я бы советовал к приобретению, но это будет значительно дороже того, на что вы мне сказали рассчитывать.

- Не проблема.- Отозвалась Древо, смотря на Александра с уважением в глазах.- Я рассчитывала на то, что всё придётся переделывать и оборудовать. Если возьмём в таком виде, то ещё и сэкономим. Но ты же об этом знал, правда? Иначе бы даже предлагать не стал.

Старик немного смутился и польщённо улыбнулся, а я хлопнул в ладоши, привлекая внимание.

- Говорил же, я нашёл лучшего. Надо решать, берём?

- Пока да, но надо осмотреть.- Эмантис барабанил пальцами по столу.- На бумагах может быть одно, а на деле- совершенно другое.

- Это само собой. Просто надо определиться, ищем мы дальше или пока остановимся на этом варианте.

- Думаю, лучше всё равно ничего не найти.- Бастион поднялся с места.- Я как раз сегодня свободен. Прогуляюсь.

- Поддерживаю.

Сопровождать Бастиона отправились Александр и Эмантис. Впрочем, стоило им выйти за пределы дома, как их догнали Лирим и Таурин. Это правильно, ремесленникам лучше удастся оценить предстоящее место работы на предмет соответствия.

- Извините... Я...- Заговорившая Мир стушевалась и смутилась под нашими изумлёнными взглядами. Какой раз я вообще слышу её голос? Второй или третий? Удивительно.- А зачем вообще Дом? Ну... Охотнику.

Мы с Молнией переглянулись и синхронно рассмеялись. Мир совсем смешалась и покраснела, но я успокаивающе поднял руки.

- Извини. На самом деле вопрос настолько же неожиданный, насколько правильный. Просто для меня Дом всегда был как что-то само собой разумеющееся, чего нет только у особо невезучих. За ответом на этот вопрос лучше обратиться к Молнии.

- Дом является гарантией.- Дала мгновенный ответ Молния.- Гарантией того, что группа никогда не бросит тебя в сложной ситуации. В среде Охотников случается всякое. Ещё Дом обучает. Он даёт тебе знания и навыки, развивает силу, находит подходящую группу.

- Для ремесленников Дом является единственной возможностью реализовать свой потенциал на полную катушку.- Продолжил я мысль Авроры.- Дорогостоящее оборудование, которое ты никогда не купишь самостоятельно. К тому же гарантия постоянного спроса.

- Снаряжение.- Высказала Древо свою точку зрения.- То, на что самостоятельно тебе пришлось бы долго копить, выдаётся фактически бесплатно. Возвращаясь с неудачной охоты, ты можешь быть уверен, что быстро восстановишься за счёт ресурсов Дома. Он выступает прочной опорой.

- Статус, помимо всего прочего. Принадлежность к группе. Это важно чисто с человеческой точки зрения. Если ты член Дома, то можешь забыть про возможность быть брошенным в одиночестве.

- За это Охотники платят верностью и частью добычи с каждого выхода на охоту.- Резюмировала Молния.- Оно того стоит. Это можно доказать прямо сейчас с помощью всего двух человек, сидящих в этой комнате. Королевы Гроз и Слабейшего.