Мы смеемся и разговариваем, заканчивая обед, когда по моему телу пробегает странное ощущение. Кожу покалывает, словно кто-то наблюдает за мной, протягивает руку и щекочет меня кончиком пера. Оглядев немноголюдную парковку, ведущую к магазинам и ресторанам на набережной, я не вижу ничего необычного. И все же что-то не так.

И наконец, причина чувства ужаса, нависшего надо мной, как темное облако, раскрывается.

— Черт возьми, смотри, кто идет. Пойдем. — Простонала Моджи, когда Дюк небрежно подошел к нам, пока мы шли к машине Луки.

Я пытаюсь забраться внутрь, отчаянно стараясь избежать любого взаимодействия с Дюком, потому что, в отличие от Луки, Дюка может вывести из себя что угодно. Один мужчина позволил мне отвесить ему пощечину, в то время как другой, похоже, расстроился из-за того, что я просто дышу. И все же, когда я нервничаю, чтобы не ввязаться в предстоящий спор, дверь машины не открывается.

Я не хочу делать что-то настолько неуклюжее, как запрыгивать в нее, ведь верх опущен. Кабриолет или нет, но при моем росте в 180 см у меня не так много места, чтобы успешно попытаться это сделать.

— Ты не сможешь попасть внутрь машины без этого. — Дюк протягивает брелок, который я нечаянно оставила на столе рядом с нашей едой.

Черт.

— Отлично. — Моджи злобно хмыкает. — Я заговорила его, чтобы он стал как бугимен.

— Отдай его мне, и мы сможем уйти — говорю я ему, протягивая руку и подходя ближе к Моджи.

— Конечно, но только если ты расскажешь мне, как тебе удалось заполучить эту гребаную машину. Я платил алименты, но не настолько, чтобы ты могла себе это позволить. — В глазах Дюка застыло неподдельное любопытство. То, как он проводит рукой по багажнику, заставляет меня содрогнуться.

Мой гнев прорывается сквозь слова, когда я говорю ему:

— Не твое гребаное дело. А теперь отдай мне ключи, пока я не позвонила…

— Кому ты собираешься звонить, сука? Своему парню, телохранителю? — Дюк хихикает, закатывая глаза.

— Нет, в полицию, идиот, — вмешивается Моджи, к моему облегчению и ужасу. Я не хочу, чтобы Дюк нападал и на нее, но Моник Шевстер не пасует и никогда не пасовала. Она всегда меня поддерживает. Даже сейчас она огибает машину и приближается к Дюку, словно готова наброситься на него.

— Что, по-твоему, ты собираешься сделать? — Дюк бросает вызов Моджи.

Я делаю шаг вперед, готовая вместе с Моджи сделать все, что нужно, чтобы забрать ключи у Дюка.

— Отойди назад, — Дюк поворачивается и указывает на меня. Он продолжает требовать ответов. — Джозефин. Где, черт возьми, ты взяла эту машину?

— Отдай ключи, урод. — Тон Моджи тверд, когда она достает свой телефон, чтобы, скорее всего, позвонить в полицию.

— Почему тебя это волнует, Дюк? Сегодня утром ты буквально вручил мне свои прощальные документы. Ты не хочешь иметь со мной ничего общего.

— Ты могла бы сказать мне, что у нас все меняется в финансовом плане. Знаешь, прежде чем позволить этой горилле наложить на меня руки.

Я прервала его смехом.

— У тебя чертовски много нервов. Джет достоин иметь тебя в качестве отца, только если я буду оплачивать счета за тебя?

— Ты должна платить мне! Я никогда не хотел этого ребенка. Ты обещала мне, Джо. Обещала! А теперь я иду, а ты вытаскиваешь это дерьмо из своей задницы, как гребаный фокусник. Это машина того парня? Этот старый хрен оплачивает счет?

— Лука не старый, а моя жизнь тебя не касается и никогда не будет касаться, — отвечаю я.

Моджи в бешенстве. Ее лавандовый ирокез закручивается в хвост, и она готовится напасть на него.

— Копы уже едут, говнюк. Отдай ключи.

— Или что? — Дюк насмехается. — Уверен, полиция с удовольствием выслушает твои объяснения по поводу этой машины. Ты, наверное, угнала ее или отсосала у того парня…

Моджи не дает ему договорить, прежде чем ее занятия кикбоксингом вступают в силу, и она быстро поднимает ногу, чтобы ударить его в пах. Единственное, чего Моджи не ожидает, — это атлетизма Дюка или того факта, что его уже поставили на грэпплинг сегодня утром. Он возвышается над нами обоими, его рост составляет шесть футов против наших пяти футов четырех. Ему не требуется много усилий, чтобы схватить ее за ногу и неловко повалить на землю.

Моджи вскрикивает, отшатываясь назад, и падает на тротуар позади машины.

— Эй, какого черта ты делаешь, приятель? — Бегун останавливается на месте, вытаскивая наушники, чтобы прийти нам на помощь.

— К черту это. Ты никогда этого не стоила. — Дюк бросает ключи на землю рядом с машиной, и я бросаюсь вперед, чтобы забрать их. Бегун приближается, и Дюк поднимает руки вверх, сдаваясь, говоря прохожему. — Я ухожу, капитан Америка.

Даже когда Дюк уходит, у меня возникает чувство, что он еще покажется. Поблагодарив незнакомца за вмешательство, я бросаюсь к Моджи, которая сидит возле машины с разочарованием и слезами на глазах.

Я сажусь рядом с ней. Она тихонько бормочет, топчась на месте, но морщится от боли.

— Мне очень жаль, Моник. Спасибо, что заступилась за меня. — В моем голосе звучит сожаление о том, что она пострадала.

Она опускает голову мне на плечо, вытирая с глаз слезу.

— Да пошел он. Чертово дерьмо.

— Ты говоришь, как Джет. — Говорю я ей, слегка подталкивая плечом.

Она хихикает.

— Ну, Дюк — знатное дерьмо. Мне надо было надрать ему зад.

Я отстраняюсь и поворачиваюсь к ней.

— Моджи, я люблю тебя. Ты одна из самых сильных людей, которых я знаю, но Дюк играл в профессиональный футбол. Неважно, что он играл всего один сезон. Он не какой-нибудь заурядный отморозок, который пытается наброситься на тебя в темном переулке. Я активно избегаю физической расправы над ним. Это ничем хорошим не закончится, и он найдет способ выместить злость на Джете.

Она хлопает себя по лбу.

— Черт, прости меня, Джо. Я не подумала. Он…

— В каждом проявляется худшее. — Заканчиваю я за нее. — У нас есть сорок пять дней до окончательного лишения его родительских прав. Я не хочу давать ему повода преследовать нас. Ты в порядке? Как твоя нога?

Она застонала, повертела ногой из стороны в сторону, прищурила глаза и оскалила стиснутые зубы.

— Со мной все будет в порядке. Кажется, я ударилась головой, но пойдем, уже почти пора забирать Джета из школы. Я хочу увидеть его лицо, когда ты подъедешь на этой крутой машине.

Я обхватываю ее рукой и крепко сжимаю.

— Да. На крутой машине с моей лучшей подружкой, чтобы забрать моего…

Она вырывается из объятий.

— Не называй моего Джета непослушным.

— Ты уверена, что не хочешь провериться? — Спрашиваю я, хихикая.

— Джо, со мной все будет в порядке. Я не пойду в больницу, и ты меня не заставишь.

ЛУКА

Ненавижу больницы. Есть много людей, у которых похожие проблемы, но моя не имеет ничего общего с пациентами или болезнями. Дело в том, что каждый раз, когда я оказываюсь в больнице, это никогда не приводит ни к чему хорошему.

Самое яркое воспоминание — то, которое я отчаянно пытаюсь забыть, но не могу. Я не успел приехать вовремя. Кто-то, кого я очень любил, вошел сюда и не ушел живым. Мое сердце учащенно бьется с каждым шагом, который я делаю, входя в отделение неотложной помощи.

Сани вышагивает перед большим столом, за которым две медсестры срочно отвечают на звонки, помогая всем, кто стоит в очереди. Десятки людей сидят в зоне ожидания, больные, истекающие кровью и жалующиеся, пока врачи и медсестры вызывают их одного за другим.

— Эй, Сани, — окликаю я его, подходя ближе, и вижу ярость в его глазах. Все его лицо покраснело, а широкая мускулистая фигура продолжает вышагивать.

— Тебе нужно навестить Фейт. Посмотри, что этот монстр сделал с ней. — Сани практически трясется от ярости.

— Где она? — Спрашиваю я.

Он дает мне номер ее палаты. Я поднимаюсь на лифте на этаж, где в одноместной больничной палате покоится Фейт. У моей самой популярной актрисы на голове повязка, а нога поднята в гипсе, который распространяется от верхней части бедра до стопы. Больничный халат не скрывает синяков от отпечатков пальцев и других следов на ее руках.