Я разрываюсь между волнением по поводу открытия нового таланта и беспокойством, что глубины моей испорченности отпугнут ее. Есть вещи, которые мне нравятся, грубые и экстремальные для некоторых. Сегодняшний день ничуть не испугал ее. Полагаю, ее готовность делать все, что мы делали, проистекала из желания набить морду гребаному Дюку на ступеньках здания суда. В итоге я заставил его заплатить за разговор с ней, и этого мне было достаточно. А сейчас? Это для Джо.

Большую часть пути до ее машины мы едем спокойно, между нами царит комфортная тишина, когда мы наконец останавливаемся за небольшим синим хэтчбеком возле здания суда. Улыбка, расплывшаяся по ее лицу, заставляет меня чувствовать себя Санта-Клаусом, счастливым подарить ей этот опыт. Я хочу дать ей гораздо больше.

— Эта машина потрясающая. Большое спасибо, Лука. Я просмотрю сценарий и сделаю несколько заметок. Может быть, мы встретимся позже, если ты свободен и твоя актриса в порядке?

— Звучит как план. — Говорю я ей, когда мы выходим из машины. Она идет к своей машине, и тут мое внимание привлекает что-то тревожное. — Думаю, планы нужно изменить.

Недоуменное выражение ее лица заставляет Джо перевести взгляд на машину. Из заднего и переднего колеса торчит кусок арматуры.

— Черт, — Джо опускается на колени, чтобы потрогать его, когда я останавливаю ее.

— Оставь это. Возвращайся в машину, Джо. Я позабочусь об этом, — говорю я ей.

— Что ты имеешь в виду? Мне нужно позвонить в страховую компанию и вызвать эвакуатор. Я даже не знаю, как это произошло. Джет выходит из школы в два. Мне еще нужно просмотреть бумаги, которые дал мне Дюк, не говоря уже о поручениях, которые я должна была выполнить. Мне нужно купить еды, потому что Колин собирается переехать в гараж и…

— Джозефин, — прерываю я ее, останавливая ее паническую тираду. Она останавливается только тогда, когда я стою перед ней, чтобы она могла сосредоточиться на мне, когда я протягиваю ей ключи от машины. — Возьми. Я могу поймать такси до больницы. Это моя вина, что твоя машина здесь и кто-то ее разгромил. Мне следовало придерживаться твоего первоначального плана, а не пытаться впечатлить тебя вертолетными прогулками.

— Вертолет и прогулки с Лукой, — усмехается она.

— Впечатлило? — Спрашиваю я, жаждущий наказания, потому что шансы на то, что кто-то ответит на этот вопрос честно, невелики. Есть что-то такое в том, что Джозефин наказывает меня, чего я так жажду.

— Очень. — Она ухмыляется, забирая ключи из моей руки. — Знаешь, это усложняешь мне задачу, объясняя Джету, что носки, совсем не так удачливы, судя по пикапу.

— Везет во всем, что ты считаешь везением — говорю я ей. — Детям повезло, что у них есть воображение, не измученное жизнью. У них есть возможность поверить, что волшебство еще существует. У меня осталось немного места, только потому, что я работаю в кино. Но вид машин, стоящих за волшебством, притупляет чувства. Ты, Джо, зажгла во мне какую-то искру. Встреча с тобой заставляет меня чувствовать, что вокруг меня все еще есть волшебство. Позволь мне сделать это для тебя. Просмотри контракты и сценарий. Поговорим позже.

Я достаю свой телефон, и движение происходит естественно для нас обоих, когда я наклоняюсь, чтобы украсть быстрый поцелуй, как будто мы любили друг друга вечно, и это то, что должно быть.

Она улыбается, делая шаг назад.

— Я хочу, чтобы ты знал, что в обычной ситуации я бы отвергла этот пышный жест.

— Мы можем пропустить тот момент, когда ты говоришь мне, что это слишком много, а я убеждаю тебя принять это. Я хочу, чтобы ты взяла машину, а потом ты расскажешь мне, как радовался твой сын, когда повесил те счастливые носки на зеркало заднего вида.

Она фыркнула от смеха и прикрыла рот рукой.

— Я бы никогда не позволила этим вещам находиться в такой красивой машине. Джету повезет, если я вообще позволю ему сесть в нее. Ладно, поезжай в больницу, а я позабочусь обо всем, что мне нужно. Позвони мне, когда закончишь. Я могу попросить Колина остаться с Джетом, когда верну тебе эту красоту.

— Действительно, красавица, только не забудь про машину.

Она игриво пихает меня, возвращается на водительское сиденье и вливается в поток машин.

— Кхм… — Позади меня кто-то прочищает горло, привлекая мое внимание. Джулиан Блэквелл и его начальник службы безопасности Эдвард стоят на тротуаре с намеком на веселье на лицах.

— Сколько из этого вы слышали? — Спрашиваю я, подходя к мужчинам и пожимая им обоим руки.

— Достаточно, чтобы понять, что ты был занят — говорит Джулиан с ухмылкой. Эдвард говорит что-то, слышимое только ему, затем наклоняет голову в мою сторону и уходит. Джулиан поворачивается ко мне. — Жена? Девушка?

— Почему она должна быть кем-то из них? — Спрашиваю я.

— Потому что ты позволил ей уехать на твоей любимой машине. Я также полагаю, что именно из-за нее ты воспользовался вертолетной площадкой сегодня утром. Неужели в воздухе витает любовь у одного из моих самых первых клиентов? — Он ухмыляется.

Джулиан Блэквелл — это как корпоративный доктор, который приходит в многомиллионные корпорации, диагностирует, что не так, и предлагает им план по исправлению ситуации. Студия Луки Бриско была моей блестящей идеей. У Сани было немного денег, у моей сестры — степень по бизнесу, а я писал фильмы. Джулиан помог мне организовать работу и предложил выпускать фильмы в цифровом формате, чтобы сократить расходы. В качестве благодарности за его деловую дальновидность я отмыл часть денег мафии его дяди.

Мне нужно сменить тему, не желая переосмысливать все, что происходит между мной и Джо. Ей нужен кто-то получше меня. Я хочу произвести на нее впечатление, заставить ее захотеть меня, но все, что я могу ей дать, — это грушу для битья, которую можно трахнуть, а потом уйти.

Джулиан похлопывает меня по плечу.

— Счастье тебе идет.

— Не слишком радуйся за меня. Она будет моей главной актрисой в новом проекте. Проекте, который я должен делать для твоего дяди.

Он хмыкнул.

— Дядя Армандо в последнее время сам не свой. У него проблемы с тем, что моя мать хочет его убить.

— Это вполне естественно, учитывая, каким бизнесом мы занимаемся. Мне жаль, что твоя семья… — Я с трудом подбираю слова. Утешать друга — не самая сильная моя сторона.

Он заканчивает фразу за меня.

— Сожалеешь, что моя семья убивает и готова предать друг друга? Все в порядке. Я просто счастлив, что Клэр все еще рядом со мной. Она сказала, что недавно столкнулась с тобой, когда выходила от Нины?

Я хихикаю.

— Да. Но у нас ничего не вышло. Ты же знаешь, как все происходит. Они подходят близко. Мы пугаем их до смерти, а потом они исчезают.

Его голова двигается вверх-вниз, отягощенная торжественным пониманием. Пока он здесь, я должен спросить его о том, что у него на уме, особенно в сложившихся обстоятельствах.

— Послушай, Джулиан, я знаю, ты сказал, что Армандо не в себе, но как ты думаешь, может ли он знать, что федералы ведут против него расследование? У меня есть аудитор, кажется, она из ФБР, но работает с налоговой службой или что-то в этом роде. Она изучает мою студию, в частности, проекты, которые я сделал, чтобы отмыть деньги Армандо.

— Армандо сейчас на Сицилии, и я не знаю, когда он вернется и вернется ли вообще. Если расследование и ведется, он мне об этом не говорил. Мы занимались семьей Скарпелла, пытаясь выйти на Кармине.

— Я беспокоюсь о Вито Дакосте.

— Вито создает вам проблемы? — Голос Джулиана наполняется беспокойством.

— Да. Он угрожает моим актрисам. Мне вообще-то нужно в больницу. На одну из них напали прошлой ночью.

— Мне очень жаль, брат. Могу ли я чем-нибудь помочь?

— Вообще-то, да.

ДЖОЗЕФИН

Аромат нетронутой кожи сидений — чертовски хороший способ напомнить мне, что моя машина — это все, что угодно, только не новый Ferrari. События последних сорока восьми часов заставляют мой разум ломать голову над вопросами.