Михаил кивнул, сделал глоток очень крепкого и очень сладкого кофе и переместил внимание с истории мира на «Текущую обстановку».

Первые несколько лет немногочисленные выжившие проживали в небольших деревнях, разбросанных среди руин былого мира, однако постепенно стали появляется вольные города, страны, королевские династии и великие республики, между которыми налаживались торговые связи.

Люди утратили наследие и знания волшебной цивилизации, но усердно пытались их восстановить. Они совершали экспедиции в руины и приносили всевозможные артефакты. Тех, кто промышлял подобным, стали называть «Авантюристами», и вскоре у них появилась собственная гильдия.

Через пару сотен лет данные приспособления, которые занимали только учёных и историков, и вовсе стали обретать невероятную силу. По мере того, как возрождалась природа, луга побеждали пустыню, а в каньонах зеленели новые леса, в Альтарию возвращалась мана.

И маги.

На данный момент их было немного и они значительно уступали своим предшественникам. Им приходилось сызнова отстраивать разрушенную башню своих познаний о вселенной. Некоторые и вовсе говорили, что именно они были виновны в катаклизме, отчего в иных регионах на волшебников совершали гонения и забивали камнями.

Впрочем, не везде. Здесь всё зависит от времени и места. Мир Альтарии был огромен, намного больше Карабана. В его пределах встречались самые разные народы, страны, конфликты…

Разбирая все эти нюансы, Михаил довольно скоро убедился, что у него уйдёт по меньшей мере несколько часов, чтобы составить цельную картину, а вернее сказать галерею здешнего разрозненного мироустройства. В каждом регионе были свои собственные уникальные условия. Некоторые цивилизации и вовсе были отрезаны от прочего мира. Михаил всё равно собирался этим заняться, ибо это было интересно, но потом.

Сейчас же его внимание переключилось на новую вкладку в Энциклопедии:

«Будущее».

Будущее… Будущее этого мира было определено с того самого дня, когда первый демон явился из тёмного портала. В этот момент человечеству Альтарии был подписан смертный приговор. Древние маги смогли запечатать портал, а вместе с ним и Повелителя демонического рода, но печати эти были не вечными. Медленно, но верно демоны прогрызали себе дорогу назад.

Будущая история гласила, что через сотню лет портал откроется, демоны снова хлынут на Альтарию и окончательно затопчут человечество…

…

'Мировая угроза: Крах печати

Срок: 127 лет

Сложность: Почти невозможная'

…

Михаил немного удивился, когда увидел, что Мировая угроза обещалась только через сотню лет. Неужели ему придётся искать себе другой мир? Во всех остальных отношениях Альтария идеально подходила для поставленной цели: по просторам континента было разбросанно великое множество артефактов магической цивилизации, которые он мог прибрать в свои руки.

Михаил прикинул и вскоре пришёл к выводу, что нет, отказываться от этого мира всё же не стоит. Более того, определённая «отдалённость» Мировой угрозы была вовсе не проблемой, но даже могла сыграть ему на руку.

Он снова просмотрел своё текущее задание:

«Сотворить (1) героя Регионального ранга».

Чтобы стать героем, вовсе не обязательно побеждать Мировую угрозу. Достаточно заработать себе героическую славу, совершая подвиги и сражаясь с монстрами, а последних в Альтарии было более чем достаточно.

К тому же у Михаил были подозрения, что, поскольку книга относила этот мир ко 2-му Рангу, прославится здесь будет непросто. В обычных мирах все были муравьями и находились примерно на одном том же уровне, но в более развитых потолок располагался немного повыше, как и минимальная планка для того, чтобы оказывать влияние на такой мир. Следовательно, за создания Регионального героя в таких условиях ему должны были присудить более высокий балл, чем если бы он выполнил своё задание в мире Низкого фэнтези вроде Карабана.

Это было важное обстоятельства, ибо его прошлая награда, Мир 2-го Ранга и статус, казались крайней полезными, и Михаилу хотелось бы заработать ещё одну, а для этого ему нужно было выполнить своё новое задание наилучшим возможным образом.

Были у данного подхода и другие преимущества.

Михаил снова внимательно посмотрел на карту.

Прямо сейчас Альтария находилась на заре новой эпохи — эпохи возрождения. Её всё ещё терзали призраки забытых времён: ужасные чудовища, которых древние маги сотворили в разгар великой войны, опасные артефакты, войны, конфликты, проклятья… Мир стоял на перепутье.

Ему «нужен» был герой.

Великий человек, который подготовит его к новой войне, которая намечалась всего через сотню лет и в которой решится судьба всего человечества.

Михаилу вспомнилась одна старая ролевая игра. В конце игроку показывали слайды, в которых расписывалось будущее различных фракций, которые его персонаж встретил за время своего приключения. В зависимости от действий последнего пост-апокалиптическая пустошь могла либо погрузиться во мрак и запустение, либо сделать первые шаги к восстановлению былой цивилизации.

Что если он сделает нечто похожее? Спланирует для героя маршрут, его будущие подвиги, которые приведут к наиболее благоприятному развитию различных цивилизаций Альтарии?

Более того, даже если единственный герой с этим не справится, можно будет сотворить второго, его сына, например (кстати говоря, нужно будет потом проверить, как поживает отпрыск Кая). Талантливые люди передавали дарование своим детям, верно? Михаил мог вывести целую династию героев, направляя многие поколения последней, аки ангел-хранитель целого рода.

При таком подходе единственного века было даже недостаточно. В своё время демоны уничтожили волшебную цивилизацию, уровень развития которой в десятки раз превосходил современную Альтарию. Чтобы сравниться, нет, превзойти древних всего за сотню лет… Это было невозможно.

И снова Михаил задумался о том, чтобы подобрать себе другой мир, полегче. Потом, однако, его глаз зацепился за сложность Мировой угрозы:

«Почти невозможная».

Почти.

В этот момент в нём боролись два начала: азарт, желание бросить вызов великой опасности, и разумная осторожность.

Он стоял на перепутье — прямо как Альтария.

Была у дилеммы и моральная сторона: если Михаил ничего не сделает, Альтария и местное человечество неминуемо будут уничтожены.

С одной стороны, у него не было особенной причины спасать последнюю. Это был всего лишь один из множества миров, который случайно выпал ему из рулетки. Кроме него были другие, сотни миллиардов; с другой, можно представить себе следующую ситуацию: если однажды Михаил встретит (три года назад, например, возвращаясь с работы и переходя через мост) тонущего котёнка, что он будет делать? Попытается его спасти? Или же оставит умирать, потому что речка была слишком грязной и глубокой, и попробует отыскать другого зверька, спасти которого будет полегче, чтобы ублажить свою совесть?

Всё равно ведь их были сотни миллионов.

Михаил вспомнил Александра, который, верно, прямо сейчас сидел у него на диване, и усмехнулся.

Ответ был очевидным.

После этого он уже собирался придумать грядущие подвиги для своего избранника, но затем остановил себя: сперва следовало его, собственно, выбрать.

Михаил открыл список всех обитателей Альтарии и задумался о том, какой именно талант ему следовало искать у своего потенциального героя.

Самым очевидным вариантом было сделать его магом, прямо как древние волшебники, которые построили великую цивилизацию, однако Михаил считал, что для этого было ещё слишком рано. Мана восстанавливалась, это правда, однако на данный момент её концентрация всё ещё составляла лишь одну десятую от первоначальной. Даже сильнейшие маги текущего поколения не могли использовать чары выше Шестого ранга. Последние тоже обладали невероятной силой, позволяющей менять природу реальности, и всё равно этого было недостаточно.