Все еще держа поднос в руках, я смотрю на Розу.

— Встретимся там, ребята, — говорит Ева, прежде чем броситься за Фрэнки.

— Роза, ты в порядке? — у меня болит в груди, когда я вижу ее. Мне приходится напрячь все силы, чтобы не заключить ее в объятия.

Она прикусывает нижнюю губу и задумчиво смотрит на стаканы между нами. — Я в порядке.

Ночи, которые мы проводили, не ложась спать, просто разговаривая и смотря фильмы. Ну, и трахаясь. Теперь все, что у меня есть это односложные ответы, а она едва может смотреть мне в глаза.

— Ты обещаешь?

Каждый день с тех пор, как она ушла, я наблюдал за ней издалека. Я знаю, как сильно она борется, как много она прячет, пока не может больше этого выносить. Я должен знать, что с ней все в порядке, что я не сломал ее. Это убило бы меня.

— Да, Лука. Я обещаю. Я не думаю, что когда-нибудь по-настоящему буду в порядке. Не так как раньше. Я буду жить, — она опускает глаза в пол.

Чувство, шевелящееся в моей груди, заставляет меня чувствовать, что у меня вот-вот случится сердечный приступ. Я не могу этого вынести. Нет слов, которые уняли бы эту боль, и заключить ее в свои объятия - это не вариант.

— Пойдем, познакомимся с остальными, — я указываю на зарезервированное место, где все собирались.

Она поднимает на меня глаза и грустно улыбается. Это, по сути, удар ножом в сердце. Последний человек на планете, с которым я бы хотел ее познакомить это Мария.

Я иду за ней следом. Мой взгляд прикован к ее подтянутой заднице, когда мы направляемся к остальной группе. Мэдди теперь прижимается к Грейсону, а у Сиенны за спиной стоит Келлер, обнимающий ее за талию.

Обе женщины настороженно наблюдают за тем, как я ставлю поднос с напитками на стол.

— Дамы, — я улыбаюсь им обеим.

Они бросают на меня тот взгляд. Они сказали мне, что я идиот, раз так поступаю. У их мужей явно нет фильтра, потому что обе женщины теперь прочно в команде Розы.

— Жених, — Мария двигается ко мне. Если она еще больше выпячет грудь, то та может вывалиться.

Мэдди и Сиенна усмехаются и отводят взгляд. Мария обвивает руками мою шею, ее интенсивно сладкий аромат почти удушает, обжигая мой нос.

Я напрягаюсь, когда она приближает губы к моему уху.

— Познакомь меня с моими новыми друзьями, — шипит она с ядом в голосе.

Поворачиваясь, я шепчу ей в ответ на ухо: — Убери от меня свои гребаные руки.

Это никогда не было частью сделки. Брак на бумаге, ничего больше.

Она фальшиво смеется и удаляется, целеустремленно глядя мне в грудь. В ответ я сжимаю челюсть.

Я поднимаю взгляд и вижу, что Роза смотрит на меня с блеском слез в глазах. Ее губы стали бледной дрожащей линией. Когда она ловит мой взгляд, то быстро отворачивается.

— Роза, Ева, Фрэнки, это моя невеста Мария.

От этих слов к моему горлу подступает желчь. Роза вздрагивает в ответ. Сестра обхватывает ее за руку, прижимая ближе.

Проведя рукой по лицу, я достаю пачку сигарет из кармана пиджака. Мне не терпится уйти от этого.

— Так приятно со всеми вами познакомиться. Хотите шампанского? — спрашивает Мария.

Глаза Розы встречаются с моими, когда Фрэнки и Ева отвечают "да", в то время как Роза выпаливает "нет".

Бровь Марии взлетает вверх, когда она оглядывает Розу с головы до ног.

— Ты не пьешь? Ты что, беременна? Или просто скучная?

Сжимая кулаки, я открываю рот, чтобы сказать ей остановиться, но Роза опережает меня.

— Может быть, мне просто не нужно пить, ради того, чтобы стать личностью. Очевидно, в отличие от некоторых, — выплевывает она в ответ.

Я не могу скрыть улыбку, которая появляется на моем лице. Черт возьми, я горжусь ею.

Мария берет бокал с шампанским и протягивает его Розе. За столом воцаряется тишина.

—       О, да ладно, расслабься и повеселись. Ты же знаешь, что хочешь этого. Никогда не знаешь, может быть, однажды тебе удастся выйти замуж за человека, как Лука. Таким мужчинам не нужны такие скучные женщины, как ты, — с кривой усмешкой она пододвигает бокал к Розе, которая, пошатываясь, отступает на полшага назад.

К черту все это.

Выхватываю стакан из рук Марии, и ее глаза расширяются.

— Хватит! — я огрызаюсь. Я услышал за спиной испуганный вздох Сиенны.

Хлопаю стаканом по столу, ножка разбивается, и шипящее содержимое разливается по краям. Я вылетаю из VIP-зоны и направляюсь к заднему выходу.

ГЛАВА 37

Роза

Мои щеки вспыхивают. Все уставились на меня. Мария хмуро смотрит на меня, когда Фрэнки встает между нами.

— Роза, пойдем, мне все равно нужна еще содовая. Пойдем со мной? — говорит Мэдди, тяжело выбираясь из кабинки и подходя ко мне с улыбкой, ее зеленые глаза изучают мои.

Она знает. Грейсон помогает ей подняться, и она держится за живот, разминая спину.

Я киваю, и она берет меня под руку и уводит прочь из VIP-зала.

— Спасибо тебе, — я едва сдерживаю слезы.

Вместо того, чтобы пойти в бар, она отводит нас налево и прикладывает карточку-ключ к сканеру, открывая черные двойные двери, ведущие в коридор.

— Пожалуйста, не обращай внимания на все, что сказала эта мерзкая женщина. Я думаю, она сразу же учуяла, что Лука чувствует к тебе. И то как он смотрит на тебя, Роза, это разбивает мне сердце. Иди поговори с ним. Я подожду здесь и прикрою тебя, — она ослепительно улыбается мне, прежде чем заключить в объятия.

Мне уже нравится Мэдди.

Она уже проявила ко мне больше доброты, чем любой из моих старых друзей. Они даже не заметили моего отсутствия на протяжении двух месяцев.

— Спасибо тебе, Мэдди, — говорю я, крепко обнимая ее.

— Иди. Вам двоим нужно поговорить, — она нежно похлопывает меня по спине, прежде чем отпустить.

Я бросаюсь к пожарной лестнице, насколько могу на этих каблуках, и толкаю дверь. Запах сигарет забил мой нос, когда я вхожу в облако дыма.

Лука делает долгий тихий вдох, красный уголек светится в темноте. Не говоря ни слова, он роется в кармане своего костюма, достает белую пачку и протягивает их мне. Я смаргиваю подступающие слезы, вспоминая наши совместные вечера, когда мы сидели на его балконе, курили и смотрели на восход солнца.

Зажав фильтр между моих губ, он щелкает зажигалкой Zippo. Пламя пляшет передо мной, когда я наклоняюсь и прикуриваю. Закрыв глаза и сделав одну долгую затяжку, я позволила дымку прожечь себе путь в легкие.

Я запрокидываю голову и выдыхаю. Лука издает низкий стон.

— Я скучаю по тебе, tesoro.

Скрестив ноги, как я делаю каждый раз, когда нахожусь рядом с этим мужчиной, я делаю еще одну затяжку.

Печаль стоит в его глазах, когда он смотрит на меня.

— Я тоже скучаю по тебе, Лука, — тихо говорю я. Я просто хочу запомнить его. Это как украденный момент.

Он делает шаг ко мне, и я отстраняюсь, прижимаясь спиной к холодной металлической двери. Кровь стучит у меня в ушах. Бросив сигарету на пол, я делаю глубокий вдох. Меня окутывает его знакомый сандаловый одеколон. Опускаю подбородок, чтобы посмотреть на серый тротуар, и электрический заряд пронзает меня, когда его большой палец снова приподнимает его. Его темно-зеленые глаза изучают мои, прежде чем остановиться на моих губах.

Я жаждала этого момента. Когда его рука обхватывает мое горло, желание разливается во мне, когда его большой палец нежно ласкает изгиб моей шеи.

— Я знал, что эта татуировка будет великолепно смотреться на твоей шее, — его губы щекочут мне ухо.

Я хмурю брови и оттягиваю его ладонь назад, чтобы посмотреть. Я ахаю, когда замечаю темную розу, покрывающую всю переднюю сторону его ладони.

— П-почему ты это сделал?

Его большой палец проводит по моей нижней губе. — Чтобы напомнить о моей конечной цели.

— И что же это за цель? — мое сердце подскакивает к горлу. В глубине души я знаю его ответ.

— Ты. Роза. Ты — моя конечная цель. Ты всегда будешь. — его глаза сверкают, когда он смотрит в мои.