Первым, кому вручили орден Преподобного Сергия Радонежского 2-й степени, стал архиепископ Курский и Белгородский Хризостом (12 марта 1979 года), ордена 3-й степени удостоился епископ Зарайский Иов. Упомянутые выше владыки, так или иначе, были близки к недавно почившему митрополиту Ленинградскому и Новгородскому Никодиму: они были в разное время заместителями председателя Отдела внешних церковных сношений, который возглавлял митрополит. Кстати, и сам отдел 6 марта 1981 года был награжден к своему 35-летию орденом Преподобного Сергия Радонежского 1-й степени.

Орденом разных степеней в 1978–1990 годы награждали довольно часто; массовые награждения орденом 2-й и 3-й степеней, как правило, приурочивались к Пасхе и Рождеству. Награждались священнослужители и миряне, трудившиеся в церковных стенах, учреждения патриархии и отдельные церкви, предстоятели и священнослужители поместных церквей, руководители инославных и межконфессиональных религиозных объединений.

Конечно, наиболее примечательным явилось награждение орденом Преподобного Сергия Радонежского 1-й степени Троице-Сергиевой лавры. Оно было приурочено к 600-летнему юбилею Куликовской битвы, отмечавшемуся в 1980 году, и звезда ордена была вручена в ее день – 21 сентября – на праздник Рождества Пресвятой Богородицы. В эти же юбилейные дни был награжден орденом Преподобного Сергия Радонежского и Всехсвятский кафедральный собор Тулы. Через пять лет орден 1-й степени получила Московская духовная академия, когда праздновалось 300-летие основания предтечи ее – Славяно-греко-латинской академии, располагавшейся тогда в Заиконоспасском монастыре на Никольской улице.

15 сентября 1980 года, в те же юбилейные дни, был торжественно открыт комплекс мастерских патриархии в поселке Софрино близ Москвы. Основной продукцией комбината были свечи. «Никогда не совершаются у нас богослужения без свечей, – говорил богослов II века Тертуллиан, – но мы употребляем их не только для того, чтобы разогнать мрак ночи – ведь литургия совершается у нас и при свете дневном, – но для того, чтобы изобразить через горящие свечи Христа – Свет Несотворенный». Ордена Преподобного Сергия Радонежского 1-й степени был удостоен настоятель Богоявленского патриаршего собора отец Матфей Стаднюк, который освятил храм комплекса во имя преподобного Серафима Саровского; орден же 3-й степени получил П. И. Булычов, руководивший возведением комплекса. А при открытии и освящении 22 сентября 1981 года нового здания Издательского отдела патриархии, в день памяти преподобного Иосифа Волоцкого, орден Преподобного Сергия Радонежского 1-й степени был пожалован возглавлявшему отдел архиепископу Волоколамскому Питириму.

Когда в 1987 году отмечалось 300-летие Рязанского кафедрального собора Святых Бориса и Глеба, орден Преподобного Сергия Радонежского 2-й степени был пожалован правящему архиепископу Симону, а собор был удостоен Патриаршей грамоты. То же самое было и в Орле в 1986 году, когда в связи с 200-летием кафедрального собора орден 1-й степени получил архиепископ Орловский и Брянский Глеб, а сам собор был удостоен Патриаршей грамоты. Торжественными были и дни 29–30 июля 1983 года, когда Успенский собор эстонского города Тарту отмечал свое 200-летие. На празднование прибыл митрополит Таллиннский и Эстонский Алексий: этот собор для него являлся родным, он был его настоятелем в 1957–1961 годы. Собору митрополит вручил орден Преподобного Сергия Радонежского 1-й степени; награды других, низших степеней и медали получило духовенство храма и прислуживающие в нем.

Что же касается пожалований ордена отдельным лицам, то их было достаточно много. Орденами 1-й степени награждались и предстоятели поместных церквей, и руководители международных религиозных организаций и инославных церквей. Кажется, первым удостоенным ордена советским гражданином стал не служивший официально в системе Московской патриархии Виктор Иванович Балдин. 50 лет он вел реставрационные работы в Троице-Сергиевой лавре и в сентябре 1988 года удостоился ордена Преподобного Сергия Радонежского 2-й степени – в год, когда торжественно праздновалось тысячелетие Крещения Руси и когда коренным образом переменилось отношение государства к Церкви. А все студенты академии и воспитанники семинарии – учреждений, пребывающих в стенах лавры, были награждены медалями Преподобного Сергия 1-й и 2-й степеней.

Известен и редкий случай посмертного награждения. 29 июня 1987 года трагически погиб иеромонах Мефодий (Кухар), секретарь Русской духовной миссии в Иерусалиме. Гроб с его телом доставили 5 июля в Успенскую Почаевскую лавру, а награду – орден Преподобного Сергия Радонежского 3-й степени – вручил матери покойного архиепископ Никодим.

В заключение приведем случай, который взывает к чувству патриотизма русского и православного человека. Есть в Филадельфии (США) Свято-Андреевский храм, числящийся в патриарших приходах Русской православной церкви. Клирик этого храма, протодиакон Павел Карнаух, нашел в нем много фотографий известного крейсера «Варяг», инвентарь, разные принадлежности морской униформы и открыл при храме небольшой музей. И все вспомнили, что строился крейсер именно в Филадельфии, и наши моряки приезжали в этот город, чтобы принимать его. Прием огромного корабля – долгая процедура; пока она тянулась, моряки собрали средства и построили православный храм.

Русская православная церковь отметила благое дело отца Павла. На Вербное воскресенье 15 апреля 1984 года епископ Климент после Божественной литургии вручил ему заслуженную награду – орден Преподобного Сергия Радонежского 3-й степени.

На заседании Священного синода Русской православной церкви, состоявшемся 27–28 декабря 1988 года, были учреждены сразу несколько орденов.

Высшей наградой Церкви стал орден Святого Апостола Андрея Первозванного с алмазной звездой. Звезда ордена носится на правой стороне в верхней части груди, а знак ордена на ленте надевается через левое плечо и располагается под звездою ордена; все другие ордена носятся ниже.

В центре ордена – слегка выпуклый овал, на котором в технике «ростовская финифть» в рост изображен святой апостол Андрей Первозванный В правой руке он держит большой четырехконечный крест. Апостол показан на фоне неба поземь светло-коричневая, колпистая. Изображение это обрамлено тонким коричневым ободком, который окружен по всему периметру алмазами. За алмазами, обрамляя центральный овал, снизу вверх идут две пальмовые ветви, на которых по вертикали и горизонтали ордена вправлены четыре рубиновых восьмигранных камня. По диагонали ордена вправлены 4 прямоугольных (по контуру) граненых прозрачных камня синего цвета, по периметру окруженные более мелкими алмазами. Вся же композиция объединяется лучами ромбовидной формы. С верхнего угла ромба по обе стороны опущена лента, поддерживающая корону, в которую вправлены три алмаза. Орден носится на широкой муаровой ленте зеленого цвета.

Композиционное построение алмазной звезды ордена Святого Апостола Андрея Первозванного – круг, наложенный на алмазный ромб. По двум диагоналям ромба, выходя за пределы его сторон, высвечивают четыре широких луча, каждый из которых состоит из пяти тонких граненых блокированных лучей. В центральном круге, на слегка выпуклой белой эмалевой поверхности, – монограмма «С – А» из желтого металла. Затем по кругу идет эмалированная полоса ультрамаринового цвета, в верхней части которой написано желтым металлом: «Аз есмь свет миру».