Совершенно особое, выдающееся значение имела битва под Москвой. Она была первым крупным сражением во Второй мировой войне, в котором гитлеровская армия была остановлена и обращена вспять. Битва под Москвой началась 30 сентября 1941 года и продолжалась до 20 апреля 1942 года. За это время противник потерял более 500 тысяч солдат и офицеров, 1300 танков, 2500 орудий, свыше 15 тысяч автомашин и много другой техники. В борьбе с врагом отличились сотни тысяч москвичей, работавших на строительстве укреплений, вступивших в ряды Красной Армии и в 12 дивизий народного ополчения.

Медалью «За оборону Москвы» награждено более миллиона человек.

Оборона Кавказа стала одной из героических страниц в истории Великой Отечественной войны. Советские войска сорвали замысел врага овладеть нефтеносными районами Баку и Грозного, выйти на турецкую границу и овладеть районами Закавказья. В упорных и кровопролитных боях наши войска измотали противника, а потом отбросили его, очистив Кавказ от гитлеровцев. Медалью «За оборону Кавказа» было награждено около 870 тысяч человек.

Последнее оборонительное сражение, в честь которого была отчеканена медаль, происходило в Заполярье. Здесь сражение было не таким грандиозным, как битвы под Москвой или Сталинградом, однако оно сыграло немаловажную роль в ходе Великой Отечественной войны. Советское Заполярье надежно обороняли войска Карельского фронта и Северного флота, не давая противнику продвинуться в глубь нашей территории. Фашистское командование намерено было захватить Мурманск и перерезать Кировскую железную дорогу. Но моряки Северного флота обеспечили охрану 1464 союзных транспортов, доставлявших в город оружие, боеприпасы, снаряжение и продовольствие.

Стойкая оборона наших войск так сковала противника, что у пограничного знака СССР № 1 – самого северного в стране – он не продвинулся ни на шаг.

Массовый героизм проявили моряки Северного флота и Беломорской военной флотилии, потопившие более 400 кораблей врага.

Своим мужеством прославились защитники полуостровов Рыбачий и Средний. Медалью «За оборону Советского Заполярья» было награждено более 350 тысяч человек.

8 медалей за оборону шести городов-героев и южного и северного флангов советско-германского фронта – вечное свидетельство несокрушимой стойкости наших войск в оборонительных боях первого периода Великой Отечественной войны.

2 февраля 1943 года была учреждена медаль «Партизану Отечественной войны» двух степеней. Она появилась в тот момент, когда всенародная борьба в тылу врага достигла своей наивысшей точки, а помощь партизан фронту стала максимально эффективной и разносторонней.

Еще 29 июня 1941 года, на седьмой день войны, Центральный комитет Коммунистической партии и правительство направили в области, которым угрожало немецкое вторжение, директиву о начале партизанской борьбы с врагом – постановление «Об организации борьбы в тылу германских войск».

Уже осенью 1941 года на временно оккупированной территории нашей страны действовали 10 подпольных обкомов партии и более 260 райкомов, горкомов и других партийных органов. К осени 1943 года их число увеличилось до 24 обкомов и 37 других партийных органов.

В партизанском движении участвовали более одного миллиона человек. Партизаны за годы войны уничтожили, ранили и взяли в плен более миллиона фашистских солдат, офицеров и их пособников. Ими было уничтожено 4 тысячи танков и бронемашин, около 50 тысяч автомашин, пущено под откос более 20 тысяч эшелонов, взорвано 1600 мостов, выведено из строя более 9 тысяч километров линий связи.

Медалью «Партизану Отечественной войны» 1-й и 2-й степеней награждались командиры и политработники партизанских отрядов, организаторы партизанского движения, партизаны и партизанки, проявившие храбрость, стойкость и мужество в борьбе против фашистских захватчиков в тылу врага.

Этой медали удостоились более 130 тысяч человек, из них более 56 тысяч – медали 1-й степени.

Медаль № 1 получил Е. Осипенко – командир истребительного отряда, действовавшего в окрестностях белорусского города Сухиничи. Среди первых награжденных – командир взвода Ельского партизанского отряда Полесской области В. Павленко, комиссар партизанского отряда «Алеся» И. Перовский; командир группы партизанских отрядов «Чекист» Г. Кирпич, помощник командира взвода 277-го партизанского отряда В. Александрович, прославленный украинский командир Герой Советского Союза А. Н. Сабуров.

Была на карте Советского Союза точка, где сходились границы трех республик – России, Белоруссии и Латвии. Здесь, в лесном и озерном краю, возникла настоящая партизанская республика. B марте 1943 года фашисты решили с ней покончить и бросили в этот район десятки тысяч эсэсовцев и полицейских. Тогда все партизанские отряды соединились в одну 20-тысячную армию и разгромили оккупантов.

За эту победу многие из них были награждены медалями «Партизану Отечественной войны», доставленными с Большой земли на самолете. Теперь на месте боев высится Курган дружбы, сооруженный бывшими партизанами и жителями приграничного края.

Медалью «Партизану Отечественной войны» были награждены и сотни юных связных, разведчиков и подрывников.

10-летний мальчик из села Коралин Брестской области Коля Голуб в первую же ночь фашистской оккупации залез на крышу сельсовета и снял с древка расстрелянный фашистами красный флаг. Через год он вместе с родителями ушел в лес к партизанам и передал флаг комиссару отряда. Весной 1943 года Коля вместе с отцом и еще одним партизаном подорвали эшелон, идущий к Курску, где скапливались силы гитлеровцев для удара по нашим войскам. За это он был награжден медалью «Партизану Отечественной войны».

В 1944 году медаль «Партизану Отечественной войны» 1-й степени получил 22-летний Михаил Мороз – комиссар партизанского отряда из дивизии С. А. Ковпака. Одновременно ему был вручен и орден Отечественной войны 1-й степени.

8 1945 году партизаны вели борьбу на территории пограничных с нашей страной государств, сражаясь плечом к плечу с бойцами антигитлеровского сопротивления.

За боевое содружество и проявленное мужество более 100 иностранных граждан были удостоены советской партизанской медали.

Свидетельством безудержного порыва и сокрушительной силы наших войск в наступлении являются медали за взятие и освобождение шести европейских столиц и города-крепости Кенигсберг, относящиеся к заключительному этапу войны – октябрь 1944 – май 1945 года.

9 июня 1945 года были учреждены медали за взятие Будапешта, Кенигсберга, Вены и Берлина и за освобождение Белграда, Варшавы и Праги.

Первым из этих городов был освобожден Белград – столицa дружественной нам Югославии, оккупированной гитлеровцами весной 1941 года.

В конце сентября 1944 года на дальних подступах к Белграду шли тяжелые бои. В них участвовали войска 3-го Украинского фронта (командующий – Маршал Советского Союза Ф. И. Толбухин), левое крыло 2-го Украинского фронта (командующий – Маршал Советского Союза Р. Я. Малиновский), три болгарские армии и 15 дивизий Народно-освободительной армии Югославии (НОАЮ).