Сорокалетие Победы отмечалось по-иному. Была не только учреждена медаль «Сорок лет Победы в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», но и все активные участники Великой Отечественной войны, а также участники боев против японских милитаристов на Дальнем Востоке, были удостоены орденов Отечественной войны 1-й и 2-й степеней.

5 ноября 1969 года была учреждена юбилейная медаль «За доблестный труд. За воинскую доблесть. В ознаменование 100-летия со дня рождения Владимира Ильича Ленина». Ею награждались передовые рабочие и колхозники, инженерно-технические работники и деятели науки и культуры, а также активные борцы за установление советской власти: защитники Родины; передовые труженики, внесшие значительный вклад в построение социализма; лучшие солдаты, сержанты, офицеры и генералы Вооруженных Сил СССР.

31 октября 1967 года в ознаменование 50-летия Великой Октябрьской социалистической революции был учрежден орден Октябрьской Революции (автор проекта – художник В. П. Зайцев). Орден представлял собой позолоченную, покрытую красной эмалью пятиконечную звезду на фоне серебряного лучистого пятиугольника. В центре – пятиугольник с изображением крейсера «Аврора», вверху – красное знамя с надписью «Октябрьская Революция». Внизу – серп и молот. Лента – красная лента с пятью продольными голубыми полосками посередине. Этим орденом награждались граждане СССР и иностранные граждане, предприятия, учреждения, организации и другие коллективы трудящихся, воинские части и coединения, республики, края, области и города.

Ордена удостоивались «за активную революционную деятельность, большой вклад в становление и укрепление советской власти; за выдающиеся заслуги в построении социализма и строительстве коммунизма; за выдающиеся достижения в области развития народного хозяйства, науки и культуры, за особые отвагу и мужество, проявленные в боях с врагами Советского государства; за особо плодотворную государственную и общественную деятельность; за активную деятельность, направленную на развитие и углубление всесторонних дружественных связей между народами Советского Союза и других государств, укрепление мира между народами».

4 ноября 1967 года орденом Октябрьской революции первыми были награждены Москва и Ленинград. 19 декабря 1967 года орденом Октябрьской революции была награждена РСФСР, а тремя днями позже – Украинская ССР.

Накануне 50-летия Советской армии и Военно-морского флота, 22 февраля 1968 года, этим орденом за выдающиеся заслуги в Великой Октябрьской социалистической революции и защиту ее завоеваний, а также за плодотворную работу по пропаганде революционных и боевых традиций был награжден крейсер «Аврора».

В тот же день кавалерами этого ордена стали прославленные советские военачальники – Маршалы Советского Союза И. X. Баграмян, А. М. Василевский, Ф. И. Голиков, А. И. Еременко, Г. К. Жуков, И. С. Конев, Н. И. Крылов, К. А. Мерецков, К. С. Москаленко, К. К. Рокоссовский, В. Д. Соколовский, С. К. Тимошенко, В. И. Чуйков; Адмирал Флота Советского Союза С. Г. Горшков, Главный маршал авиации К. А. Вершинин, маршал артиллерии Н. Н. Воронов.

В числе первых награжденных орденом Октябрьской Революции были видные деятели международного коммунистического и рабочего движения, которые были известны во всем мире как верные союзники СССР.

Орденом Октябрьской Революции были награждены газета «Правда», Музей Революции СССР и другие идеологические учреждения, неукоснительно проводившие в жизнь идеи коммунизма.

В связи с 50-летием образования СССР Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 декабря 1972 года был учрежден орден Дружбы народов (автор проекта – художник А. Б. Жук). Орден имел вид красной пятиконечной звезды, наложенной на серебряную пятиконечную звезду с пятью пучками расходящихся золотых лучей между их концами. В центре – Государственный герб СССР, окаймленный «венком» из рукопожатий. Внизу, на темно-красной эмалевой ленточке, надпись «СССР». Вверху надпись «Дружба народов». Под гербом – лавровые ветки, покрытые зеленой эмалью.

Этим орденом награждались граждане СССР и иностранные граждане, предприятия, учреждения, организации, воинские части и соединения, республики, края, области, национальные округа и города «за большой вклад в укрепление дружбы и братского сотрудничества социалистических наций и народностей, за значительный вклад в экономическое, социально-политическое и культурное развитие Союза СССР и союзных республик… за большие трудовые достижения в области развития народного хозяйства Союза ССР и союзных республик; за заслуги в национально-государственном строительстве СССР; за особо плодотворную деятельность в развитии науки, сближении и взаимообогащении культур социалистических наций и народностей, активное участие в воспитании советских людей в духе пролетарского интернационализма, преданности и верности Советской Родине; за особые заслуги в укреплении оборонной мощи СССР; за большие заслуги в развитии братской дружбы и сотрудничества между народами социалистических стран, укреплении мира и дружественных отношений между народами».

29 декабря 1972 года новым орденом были награждены все союзные и автономные республики, все автономные области и автономные округа. Таким образом, 53 национально-государственных образования, входящих в Союз ССР, стали первыми кавалерами этого ордена.

Первыми советскими гражданами, удостоенными ордена Дружбы народов 9 февраля 1973 года, стали 199 работников гражданской авиации. Многие из них внесли большой вклад в укрепление дружбы между народами, совершая рейсы в десятки зарубежных государств.

Первой общественной организацией, удостоенной ордена Дружбы народов 6 марта 1973 года, стал Комитет советских женщин. Комитет был награжден «в ознаменование выдающихся заслуг советских женщин в коммунистическом строительстве в СССР… за плодотворную деятельность Комитета советских женщин в международном женском движении… большой вклад в развитие и укрепление дружбы советского народа с народами зарубежных стран».

В 1974 году орденом Дружбы народов были награждены Советский комитет защиты мира, Союз советских обществ дружбы и культурной связи с зарубежными странами, в 1975 году – Университет дружбы народов имени Патриса Лумумбы. Этой награды также были удостоены все республиканские академии наук.

Из промышленных предприятий первым (30 апреля 1976 года) было награждено Ленинградское производственное объединение «Кировский завод» – «за большой вклад в развитие народного хозяйства СССР и в связи со 175-летием со дня основания».

Этим орденом были награждены и советские города – Киев, Переяслав-Хмельницкий, Тарту и другие, а также болгарский город Плевен – «символ нерушимой болгаро-советской дружбы».

В современной России есть орден Дружбы, статут которого напоминает статут ордена Дружбы народов.

Мы сочли целесообразным завершить раздел, посвященный наградам советского времени, рассказом о последних награждениях. Вернемся к началу перестройки и рассмотрим происходившие события вплоть до 1991 года, когда Советский Союз, как единое государство, прекратил свое существование.

В 1985 году новый Генеральный секретарь ЦК КПСС М. С. Горбачев заявил о необходимости экономических реформ в СССР. Новая политика государства получила название перестройки, однако стратегия нового курса не была хорошо разработана, и реформы, начавшиеся в стране, не имели должного успеха и не получили необходимого политического развития. Перестройка явно буксовала. Страшные последствия имела и случившаяся в ночь с 25 на 26 апреля 1986 года авария на Чернобыльской атомной электростанции. Нет необходимости говорить о том массовом героизме и самоотверженности, которые проявили тысячи людей, пришедшие на помощь пострадавшим чернобыльцам. Можно лишь констатировать, что подлинных героев Чернобыля было великое множество. И нисколько не умаляя подвигов тех, кто был награжден, отдадим должное и тем не безымянным, но обойденным вниманием власти солдатам Чернобыля, которые остались без орденов.