Первым кавалером ордена «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» 2-й степени 30 июля 1976 года стал генерал-лейтенант И. В. Виноградов за заслуги перед Советской армией и в связи с 70-летием со дня рождения.

За 10 лет существования ордена около 65 тысяч человек были удостоены этой награды. Более 64 тысяч – кавалеры ордена 3-й степени, более 200 человек – 2-й и лишь 8 офицеров (генералов и адмиралов) удостоены всех трех его степеней.

Первым в сухопутных войсках орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» всех трех степеней был награжден полковник Г. Лошкарев. Он служил на Дальнем Востоке, в Прибалтике и Афганистане.

Первым полным кавалером нового ордена в ВВС стал генерал-лейтенант авиации А. И. Боровский, в войсках ПВО – полковник Ю. М. Орлов, а на флоте – контр-адмирал В. А. Поршин.

В один день с орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» была учреждена и медаль «За отличие в воинской службе» 1-й и 2-й степеней. Ею награждались военнослужащие Советской армии, Военно-морского флота, пограничных и внутренних войск за отличные показатели в боевой и политической подготовке; за особые отличия на учениях и маневрах, при несении боевой службы и боевого дежурства; за отвагу, самоотверженность и другие заслуги, проявленные в период прохождения воинской службы.

Первым награжденным медалью «За отличие в воинской службе» 1-й степени стал 24 марта 1975 года рядовой А. В. Спирин – за мужество и отвагу, проявленные при задержании группы вооруженных преступников. 3 марта 1976 года такую же награду получил рядовой П. С. Айглов, спасший от пожара большие государственные ценности и проявивший при этом мужество и самоотверженность.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 20 мая 1976 года была учреждена медаль «Ветеран Вооруженных Сил СССР».

Ею награждались военнослужащие Советской армии, Военно-морского флота, пограничных и внутренних войск, безупречно прослужившие в Вооруженных Силах СССР 25 и более лет. К медали они представлялись при увольнении в запас или выходе в отставку.

25 мая 1979 года была учреждена еще одна медаль, которой отмечался ратный труд советских воинов. Она называлась «За укрепление боевого содружества», и награждались ею те, кто честно выполнял свой интернациональный долг, находясь в рядах Вооруженных Сил стран – участниц Варшавского договора.[15]

Этой медали удостоились участники совместных учений и маневров, преподаватели военно-учебных заведений, офицеры и генералы армий социалистических стран, служащие в штабах и управлениях Организации Варшавского договора.

13 июля 1950 года была учреждена медаль «За отличие в охране Государственной границы СССР».

Советский Союз на суше и на море граничил с 15 государствами. Государственные границы СССР проходили через различные природные и климатические зоны и были самыми протяженными в мире. На Севере советская Государственная граница шла по континентальному побережью Арктики, а наиболее отдаленные ее аванпосты были выдвинуты к Северному полюсу: это Земля Франца-Иосифа, Северная Земля, Новосибирские острова, остров Врангеля. Здесь пограничники несут службу в чрезвычайно сложных и трудных условиях: зимой морозы до минус 50 градусов, ураганные ветры и ночь, длящаяся до полугода.

На северо-востоке страны граница проходила по побережью Чукотского и Берингова морей; условия службы здесь столь же суровы, разве что полярная ночь немного короче.

Южная сухопутная граница СССР проходила по тайге, пустыням и неприступным горным системам Памира и Тянь-Шаня. Если в Арктике температура зимой достигает минус 50 градусов, то на некоторых южных участках советской Государственной границы термометры показывали летом плюс 40 градусов.

Медалью «За отличие в охране Государственной границы СССР» награждались за храбрость и самоотверженность при задержании нарушителей, за высокую бдительность и инициативные действия, за умелую организацию и безупречное несение пограничной службы.

Перечень заслуг, за которые награждались этой медалью, особо предусматривал «активную помощь пограничным войскам в их боевой работе по охране Государственных границ СССР». Тысячи советских граждан – добровольных помощников пограничников – были награждены этой медалью наравне с воинами. Например, среди первых награжденных медалью, наряду со старшим лейтенантом Д. В. Игнатьевым и старшиной Г. А. Гордеевым, был и колхозник В. И. Агейченко, который помог задержать нарушителя.

Удостоились награды и десятки школьников, живших в приграничных районах. Среди них – ученик 9-го класса Краковецкой средней школы Львовской области Володя Хлопецкий, школьник из Полтавской области Ваня Качан и многие другие. Весной 1983 года медалью «За отличие в охране Государственной границы СССР» были награждены братья Иван и Василий Ковачи, обнаружившие нарушителя границы и сообщившие о нем пограничникам.

Для награждения сотрудников милиции и активистов из гражданского населения, отличившихся в охране общественного порядка, 1 ноября 1950 года была учреждена медаль «За отличную службу по охране общественного порядка». Ею награждались личный состав милиции, внутренних войск, охранных войск МВД, члены добровольных народных дружин и другие граждане за подвиги и заслуги, активное участие в охране общественного порядка и в борьбе с уголовной преступностью.

Этой медали удостоивались те, кто проявил храбрость и самоотверженность при ликвидации преступных групп и задержании уголовных преступников, кто сумел предупредить готовящееся преступление или раскрыл уже совершенное.

Первыми 25 апреля 1951 года награды удостоились подполковник милиции М. А. Янин, старший лейтенант милиции А. М. Ведяшкин, младший сержант милиции О. Барабанбаев.

Всего этой медалью отмечены заслуги нескольких десятков тысяч человек.

16 февраля 1957 года была учреждена медаль «За спасение утопающих». Ее статут предусматривал награждение как советских, так и иностранных граждан за смелость, отвагу и самоотверженность, проявленные при спасении людей на воде, за предотвращение опасных ситуаций, которые могли бы повлечь за собой несчастные случаи на воде, а также за образцовую организацию спасательной службы.

Борьба со стихией, особенно в открытом море, когда бедствие терпят корабли, или спасение тонущих неподалеку от берега требуют смелости, решительности и самоотверженности. Спасая других, спасающий порой сам подвергается смертельной опасности, иногда расплачиваясь собственной жизнью за жизнь другого, чаще всего не знакомого ему человека.