И теперь я был полностью уверен, что ее помутнение рассудка, сыграет мне на руку. Я выведу на чистую воду эту интриганку.

— Так все это ты устроила из-за любви к Шанго?

— Да! Я люблю его! И ненавижу тебя! И твою ДЭЮ! — она зарычала, брызжа слюной, — я позвала Назиро в город! Чтобы он почувствовал запах врага на территории дворца! Я приказала подменить главную Жрицу, чтобы мой человек смог настоять на выселении этой твари с Каялы.

— Ты поставила под угрозу тысячи жизней! Мою власть! Безопасность нашей семьи, в конце концов! Дочка! — отец, белый как облако, неподвижно стоял впервые видя истинное лицо своей девочки.

Да, отец, она выросла и превратилась в монстра. Но вы все друг друга стоите…И мне не жаль.

— Что и требовалось доказать. Я думаю, ты примешь верное решение, отец, — не дожидаясь финала семейной драмы, я направился к выходу, но звук хлесткой пощечины заставил обернуться.

Ирэт держалась за щеку. Ее лицо больше не напоминало монстра. Она была испуганной, юной и кажется, в ее глазах появились следы осмысления всего, что она натворила. А отец… неподвижно, похожий на каменное изваяние с занесенной после удара рукой, он стоял рядом с дочерью, и только слезы текли по щеке, прячась в густой поросли бороды.

Эсми

Глухой хлопок вырвал меня из сна. Я так глубоко спала, что теперь, едва раскрыв глаза, не сразу поняла где нахожусь. Ах, да. Меня же изолировали от общества и самой себя. Спасибо, хоть не закрыли в комнате с мягкими стенами.

Я потерла глаза, потянулась, сладко зевнула и прислушалась.

Тишина.

Наверное, приснилось что-то.

Я нащупала рукой бутылочку с водой, сделала глоток, стараясь не облиться. Перекатившись на другую сторону кровати, я улыбнулась прохладной простыне, сжала одеяло между ног и, подмяв подушку, закрыла глаза.

— Эсми! Проснись!

Женский голос в сочетании с жесткой тряской заставили вздрогнуть.

Словно через мутное стекло я смотрела на…

— Эстер?

Ее ладонь плотно закрыла мой рот, с силой прижимая к подушке.

— Тихо! Я тебя умоляю! — продолжая затыкать мой рот, она глазами умоляла не орать, при этом сама говорила очень тихо.

Я моргнула несколько раз, пока сонный мозг соображал, что делать, вспоминал, не припрятан ли нож под подушкой, и что из деталей интерьера я смогу использовать против нее.

— Не кричи. Я отпускаю.

Она немного ослабила руку, словно проверяла, начну ли я орать, и убедившись, что молчу, убрала ее совсем.

— Чего тебе? — я села на кровати, посматривая на дверь. Ну не мог мой персональный охранник-громила пропустить эту ненормальную сюда. Хотя, может у них тут и правда, отсек для сумасшедших?

— Скажу честно. Я не за тебя переживаю.

— Да уж и ежу понятно…— буркнула я, вставая с кровати. Мало ли, чего придумала эта стерва, надо быть в готовности.

— Кому? — она на секунду замерла, не понимая, о каком еже речь, — ты же знаешь, что из-за тебя творится там, на улице? Из твоих окон не видно, да и не слышно. Но народ бушует.

Знает, на что давить, гадина. Еще и смотрит так, будто пытается в душу влезть и проверить, насколько глубоко ты чувствуешь себя виноватой.

— А…тебе же ничего не говорят…

Ой! Ну какая плохая актриса! Твоя скорбь больше похожа на ехидство!

— Народ требует свергнуть Императора. Из-за тебя.

А это сообщение повергло меня в шок. В комнате слишком резко потемнело, и я села на краешек кровати, чтобы не упасть.

— Эсми! С тобой все в порядке?

Она сунула под нос мне стакан с водой, заставляя выпить прохладную воду.

— Пей! Станет лучше!

Чего это она такая заботливая?

Я оттолкнула ее руку, не желая принимать помощь женщины, которая будь ее воля, туда бы щедро насыпала яду. А может, и насыпала.

Собравшись с силами, я немного прикрыла глаза, чтобы голова кружилась не так сильно, и поднялась.

Не помогло. В глазах все поплыло, а щеки свело оскоминой, будто меня вот-вот вывернет.

Я глубоко вдохнула прохладный воздух, чувствуя, как лоб покрывается испариной.

Дорогуша, может, ты беременна?

А что, все признаки налицо!

Голоса, вперемешку с отвратительным состоянием сбивали с толку, и я, с трудом заставила себя обратить внимание на незваную гостью, которая чего-то от меня хотела. Сначала с ней разберусь.

— Чего хотят люди?

— Люди хотят покоя, милая. Из-за тебя на Каяле беспорядки. Они ненавидят тебя.

От каждого ее слова становилось больно. Физически, по-настоящему. Звуки иголками вонзались в барабанные перепонки доставляя мучительное чувство тошноты и напряжения.

— Зейтун хочет получить гильон твоей крови. Ему не хватает совсем немного, чтобы завершить начатое.

Да, я помню, он просил мою кровь…И это совпадает с тем, что говорит Эстер.

— А взамен?

— Взамен, он даст противоядие, которое полностью уничтожит остатки яда хора из твоего тела. Ты станешь нормальным человеком, народ успокоится, а Император уж как-нибудь восстановит свою власть.

Меня начало трясти от холода. Я с трудом следила за мыслью, что пыталась донести до меня эта женщина. Я даже дышала с трудом, но ее мягкий тихий голос почему-то начал действовать успокаивающе. Я даже начала верить ей…

— Разреши мне взять твою кровь, и мы сможем остановить беспорядки.

Горячие ладони легли на мои замерзшие плечи и мягко подтолкнули к креслу. Я послушно села, понимая, что могу упасть, и обхватила ее руки своими, чтобы согреться.

— Верь мне, Эсми. Я все улажу…— убаюкивающий голос расслаблял. Холод, наконец, начал отпускать, и дышать стало немного легче.

Эстер сняла с плеча рюкзачок, медленно расстегнула его и погрузила руку внутрь.

— Дай мне свою руку, — почти пропела она, напоминая добрую фею из сказки.

И я, в полной уверенности, что все делаю правильно, протянула ей руку, обнажая запястье.

— Какой красивый камень! Это Шанго подарил? Великолепная работа…

— Да, мы помолвлены, — последние силы ушли на улыбку, которая непроизвольно появилась на моем лице.

— Смотри мне в глаза…в глаза…вот так…

Тепло стало растекаться в районе запястья, щекоча кожу.

— Щекотно…

— Это хорошо…так и должно быть, милая…— Эстер одной рукой пригладила мои волосы, убирая их с лица, и остановила руку на подарке Дора, — а это, я оставлю себе на память. Оно должно было стать моим!

Окровавленное лезвие ножа блеснуло перед глазами, ничуть не будоража мысли. Эстер оттянула прядь моих волос и приложив нож, резко дернула вниз. Свет погас…

Дор

Я думал, этот день не закончится никогда! Глядя на прозрачную тонкую кожу нашей дэи, на ее тело, тронутое голубым сиянием, я пытался уловить каждое движение ее грудной клетки, чтобы убедиться в том, что она дышит, что жива. И сколько бы сил во мне не было раньше, сейчас я чувствовал, что стою у черты, переступив которую просто сломаюсь.

— Она поправится! — Дария звучала неубедительно, но она хотя бы пыталась. В отличие от нас с Шанго. Тишина и тьма внутри нас занимали все больше места, и чувство безысходности утаскивало за собой на самое дно.

— Расскажи еще раз, как все произошло.

Она вздохнула, устав от того, что уже третий раз пересказывает мне хронологию событий, но все же продолжила.

— Я волновалась об Эсми и решила прийти на час раньше положенного. У нас же процедуры! Я спустилась в ее крыло, но охрана не пускала, сказав, что вы с Шанго запретили. То, что Эсми необходим укол их не волновало. Я показала твой знак Каялы, и они были вынуждены меня пустить. Сказали, что проводят, но попросили подождать, так как им нужно было отправить срочное сообщение.

— Это их тела вынесла охрана?

— Да. Они погибли, не приходя в сознание. А меня…