— Я не позволю! — подмигнул Дор, прочитав мои мысли. Хотя мой шок вполне был читаем по глазам, — мы уже делали это! Твоя задача просто наслаждаться видами, ясно?

— Так точно, сэр!

Дор набросил на меня кашемировую мантию, и покрыл голову капюшоном, осуждающе качая головой, глядя на мои мокрые волосы. Затем привязал меня к себе ремнями безопасности, и еще раз перепроверив, начал подъем.

— Каяльцы так не говорят, кстати! — он обернулся, чтобы чмокнуть меня в кончик носа.

— А как говорят?

— «Да, жизнь моя» вполне подошло бы!

Эх, мои привязанные руки! Иначе я точно отвесила бы пару подзатыльников. В шутку, конечно. Потому что с каждым днем во мне росла уверенность в том, что это так и есть. И он, и Шан – моя жизнь.

Поднявшись метров на пятьдесят, Шан ничуть не запыхался, но зато о моем самочувствии справлялся каждые двадцать ступеней, что начало изрядно подбешивать, но, когда теплый воздух резко сменился прохладой, я машинально осмотрелась, чтобы найти источник влаги, и обомлела. Мы поднимались вверх по узкой лестнице, шириной не более метра, а по бокам от нас был обрыв. Мозг отказывался верить в то, что такое возможно, и глаза послушно зажмурились, чтобы прекратить пялиться в бездну. Нет, я не боялась высоты, но сейчас, когда мы балансировали на грани, страх так и покусывал мои щиколотки.

— Прыгая вниз с обрыва, ты была смелее! — хмыкнул Дор, легонько шлепая меня по ягодицам, за которые поддерживал меня.

— Когда хочешь побесить двоих до одури нахальных парней, и не на такое пойдешь! — конечно, я не могла оставить его колкость незамеченной, за что получила еще один шлепок.

— Вот как! Нахальные парни, значит!

Я только рот открыла, чтобы продолжить обмен колкостями, как меня обдало мощным потоком морозного воздуха, который мешал не то что говорить, даже не давал вдохнуть.

Мы летели? Мы летели! И будучи в диком восторге я даже не сразу поняла, когда все закончилось.

Меня покачивало, но с пониманием того, что ноги, наконец, стоят на твердой поверхности, ступор отпустил, и я жадно и глубоко вдохнула, расслабляя зажмуренные веки.

На фоне темно-фиолетового неба, расцвеченного причудливыми голубоватыми тучами, полыхали высокие языки пламени костров в круглых металлических чанах. Расставленные полукругом, они служили своеобразной границей, за которой начинался обрыв. Благодаря огню здесь было тепло, он будто создавал завесу, оберегающую нас от высокогорного холода, и высокая подошва моей обуви спасала ноги от снега, что отражал свет костров.

Я не могла оторвать глаз от той красоты, что развернулась перед моими глазами. Столько впечатлений в один день! И хочется запомнить каждое мгновенье!

— Идем!

Дор положил свою ладонь на поясницу, и легким нажатием указал нужное направление. Я с жалостью задержала последний взгляд на картине, что развернулась передо мной и все же послушно, не без сожаления развернулась.

Кострища поменьше потрескивали, пуская искры в воздух, обозначая дорогу к темной пещере, внутри которой виднелись неравномерные всполохи света. Мы быстро преодолели короткий путь, и когда до входа оставалась пара шагов перед нами возник Шанго.

Мое сердце восторженно и сладко заныло, побуждая броситься к его груди, чтобы обнять, но широкие ладони перехватили мои, и я оказалась между моими мужчинами. Захотелось сбросить манто, потому что сердце гнало кровь по моим венам с такой силой, что я ощущала себя ядерным реактором, что вот-вот рванет из-за перегрева. Я плохо понимала, что происходит, четко зная лишь одно: я счастлива.

Внутри пещера напоминала руины древнего храма: треснутые колонны, фрески с нечитаемыми изображениями, ниши для факелов, резной алтарь…Ничто не сохранилось в первозданном виде, но от этого место выглядело сказочным и волшебным. Кусочки слюды в скальной породе сияли, отражая свет свечей, что были расставлены повсюду. Танцующие пламена, дрожащие от потоков воздуха, проникающего снаружи, дарили свой мягкий теплый свет. Широкие и узкие, низкие и повыше…свечи точно были из нашего времени, а значит, их принесли сюда Дор и Шанго. От осознания того, что мои мужчины готовились встретить меня здесь, желая поразить, восхитить, сделать так, чтобы воспоминания об этом вечере остались со мной на долгие годы, на глаза навернулись слезы.

Стоя позади меня, Дор нежно коснулся моих ключиц и потянул манто вниз. Я застыла, словно впервые в жизни чувствовала его дыхание на своем затылке. Шанго же, приблизившись вплотную спереди, убрал непослушную прядь с моего лица, и смотря точно в глаза, медленно, невыносимо будоража мое нутро, провел ладонями вниз по рукам и легонько сжал пальцы, прижимая их к губам.

— Эсми…— теплое дыхание Шанго коснулось дрожащих пальцев, в то время, как обжигающие ладони Дора скрестились на моем животе, прижимая к твердому крепкому телу, — согласна ли ты стать нашей женой?

В голову хлынул жар, окончательно лишая меня способности мыслить. Сердце стучало в висках, в глазах все плыло, а воздух никак не хотел наполнять мои легкие. Возбуждение накрыло меня гигантской волной, сковав, придавило к самому дну, и тут же выбросило на поверхность, обдавая свежестью. Вот что бывает, когда оно удваивается, когда к физическому его проявлению присоединяется эмоциональное.

Блеск прямо перед моими глазами заставил сфокусировать зрение. Шанго держал кольцо, украшенное желтым бриллиантом размером с виноградину, и искал ответ в моих глазах.

— Мы так и не поняли, что нужно говорить, Эсми, но в видео, что мы просмотрели, все мужчины дарили кольцо с камнем, — будто извинялся Шан, и его искренняя растерянность помогла мне вернуть самообладание.

— Так ты согласна? — Дор вкрадчиво шепнул мне на ухо, и нежно погладив шею, немного повернул мою голову к себе.

В этих глазах было столько любви! Возможно, потому что помимо его чувств, они отражали и мои…

Мужчины, для которых все происходящее ничего не значило, которые согласились на помолвку лишь ради меня, потому что в их мире это было не принято и не значило ровным счетом ничего, ждали моего ответа, искренне надеясь на «да». Я читала это по их лицам. Это было так трогательно, умилительно.

— Да, — вышло немного хрипло, и я, прочистив горло, повторила, — да! Согласна!

— Ху-у-у…— выдох облегчения вырвался из Шанго. Неужели он волновался настолько же сильно, как и я?

Шан приложил кольцо к среднему пальцу правой руки, замер и, немного нахмурившись, взглянул на левую.

— Правая рука, безымянный палец, — снисходительным тоном знатока подсказал Дор, ухмыляясь мне в шею.

Я подставила нужный палец, и Шан надел кольцо, глядя мне в глаза, и не отводя взгляда, поцеловал руку. А я не знала, куда смотреть, в два темных мерцающих агата с такой любовью смотрящих на меня, или на кристально чистый бриллиант, приумножающий блеск огня, оставляя на лице Шанго разноцветные блики и узор, напоминающий солнце.

— Это символ моей семьи. Отныне, ты главная женщина рода Солярных Стражей. Я не мог рассказать до тех пор, пока ты не приняла символы. Поэтому, ты ничего не знаешь о моем роде.

— Надеюсь, никаких самопожертвований и пьяных жреческих вечеринок?

— Эсми! Такой момент портишь! — хихикнул Шан.

— Он в кои то веки был так серьезен! — подавил смешок Дор.

Напряжение немного спало, и я почувствовала легкость в теле. Тепло, наконец, стало возвращаться в заледеневшие конечности. Я ловила каждую секунду, пытаясь запихнуть эти невероятно волнительные и трогательные мгновения в ячейки памяти, утрамбовать их, чтобы этого радужного счастья вместилось побольше.

— Эсми, у нас для тебя есть еще кое-что, — разворачивая меня к себе лицом, Дор легко поцеловал меня в губы, и тут же отстранился, а я продолжила тянуться к нему по инерции, осознавая свою неловкость.

Он улыбнулся, поймал мои губы и прошептал прямо в них: «Немного терпения, девочка моя…»