— Дор и Шанго думают так же, но…

Вот эти «но» всегда портят общую картину. И сейчас исключения не будет.

—Они поставили под сомнение преданность Императора своему народу. Люди считают, что именно Мариус виноват в том, что от народа скрыли твое присутствие.

— Им нужно было отчитаться, я не понимаю?!

— В тебе была кровь хора. Еще двоих доставили для забора крови и некоторых экспериментов. Я могла бы улететь с Каялы, чтобы не допустить этого, провести нужные процедуры за ее пределами, но оборудование слишком громоздкое, у нас не было времени…

Дария массировала виски и пристально смотрела в темное окно. Ее поджатые губы свидетельствовали о печали, раскаянии, горечи. Наверняка, зная, чем закончится ее прорыв в науке, она не стала бы меня спасать.

— Прости, — я поднялась с места, не зная, куда деть себя, — это все из-за меня.

— Что ты! Конечно же нет! — Дария ухватила мое запястье, не давая уйти.

— Да. Я все понимаю.

Она шмыгнула носом и ее тонкие пальцы смахнули слезы. Сколько еще народу сейчас вот так ревут, боясь за себя и своих детей. Они же не знают, что я не хор, что я обычный человек, что тех двоих вывезли с планеты, что все было под неусыпным контролем, что все закончилось хорошо, и Каяле ничего не грозит! Кто-то сидит в своем доме, заперев двери и закрыв окна, кто-то стоит на площади, добиваясь справедливого выселения чужеземки, а кто-то, возможно, уже лечит ссадины и переломы, коими обычно заканчивается любое восстание.

И что? Так и будешь сидеть?

Из-за тебя погибнут люди!

Докажи, что ты достойна жить среди них!

Хотя, ты же можешь переложить ответственность на Дора и Шанго. Так спокойнее, и надежней. Но это же не наш метод, детка. Верно?

— Куда ты? — Дария рванула за мной, огибая мебель в темной комнате.

— Туда! — я взлетела вверх по ступенькам, забежала в спальню и распахнула дверцы шкафа, чтобы найти подходящую одежду, — как думаешь, надеть платье, что подарила Императрица будет слишком? Или лучше попроще?

— Эсми! Что ты задумала? — Дария прислонилась лбом к боковине шкафа и тяжело дышала после забега по ступенькам.

— Я выйду к протестующим. Пусть убедятся в том, что я неопасна.

— Они΄ для тебя опасны!

— Вот-вот…Так что, платье? Или…

Среди аккуратно сложенных стопок маек и штанов я увидела комбинезон. Его и надену. Выдернув его из-под других вещей, я схватила первую попавшуюся майку и стала одеваться.

— В худшем случае меня выгонят с Каялы. В лучшем, они поймут, что Император ни при чем. Возьму вину на себя. Придумаю ,что-нибудь. По ходу дела разберусь. Ты со мной?

— Это опасно! Разве не будет лучше дождаться новостей? — Дария умоляла взглядом, понимая, что остановить силой меня не удастся. В общем, и правильно. Не хотелось бы делать ей больно, особенно после того, как она вложила столько труда и знаний в мое спасение.

— Дария, — я взяла ее вспотевшие ладошки в свои и поднесла к губам, чтобы поцеловать, — я очень-очень-преочень благодарна тебе за жизнь! Ты мне веришь? — она покраснела и смущенно опустила глаза, — но то, что происходит сейчас, несправедливо. Разве ради этого ты возвращала меня к жизни? Разве мы допустим, чтобы на нас спустили всех собак, обвинили в несуществующих грехах, чтобы Император лишился доверия народа только из-за того, что кому-то втемяшилось в голову, что я опасна?

Ее бездонные оленьи глаза заблестели, и в уголках выступили слезы.

— Я не прошу тебя помогать. Прошу не мешать.

— Нет! — она шмыгнула носом и собралась, стиснув кулачки, — я не оставлю тебя. Тем более, что я догадываюсь, кто взбаламутил тихие воды Каялы.

— Зейтун?

— Пф! Зейтун не сунется воевать против Дора и Шанго. То, что их люди не схватили этого подлеца ничего не значит. Дело времени. Он не настолько глуп, чтобы лезть на рожон.

— Но он угрожал. Я сама слышала.

— На него идет охота с двух сторон. И каяльцы, и хоры охотятся за его головой. Уверена, он давно исчез с наших территорий. Этот звонок был…чем-то вроде последней надежды вас запугать. Поэтому, Зейтун последний, кого я стала бы обвинять в этом восстании.

— А кому же это нужно? Кому не угодил Император?

— Не Император. Ты.

— Да ладно! Наверняка, у него, как и у любого правителя есть оппозиция. И мое появление использовали лишь как повод.

Дария взглянула на меня как на умалишенную.

— На Каяле нет оппозиции. Все за одно. Живут и знают, что будет завтра, через десять лет, и через сто. Размеренность и стабильность, доверие и уважение. Но есть один человек, которому все неймется.

— Я думаю о том же, о ком и ты?

— Она хитрее лисы, и злее кобры, Эсми. От нее можно ожидать чего угодно. Особенно, когда на ее пути становится кто-то.

Ирэт.

Эта злобная малявка ненавидит меня с первого дня, как я появилась на Каяле. Ее бы воля, уверена, она бы бросила меня умирать, даже, если бы в ее руках было мое спасение. И все из-за любви. Невозможной, безответной, лишающей разума.

— Она хитро сыграла на чувстве безопасности каяльцев. Хоры – их страшный сон.

— Как удачно я попала…

Натянув свободные штаны, я перекинула через плечо лямку комбинезона и выпирающий камень подаренного Шаном кольца зацепился за отверстие для пуговицы.

— Дьявол! — отчаяние обожгло горло, — эти символы! Они же не выпустят меня отсюда.

И, если кольцо можно было снять, то избавиться от символа Дора можно было только отрезав прядь волос. На самом заметном месте. Дор решил, что я не решусь испортить внешность ради побега.

— Дор все продумал, — я отделила волосы с намертво прикрепленным украшением, — есть что-нибудь острое?

— Они сняли защиту. Боялись, что тебе понадобится покинуть это место.

Я выдохнула. Не придется ходить с плешью.

— Но Маркус…

А о нем я совершенно забыла.

— Ответственность за тебя на нем. Он не позволит нам уйти.

— Если бы только уйти…Нам понадобится кроп. И пилот.

Дария пожала плечами, кусая губы.

— Шантаж? — предположила я.

— Плохая идея.

— Тогда побег. Кропы на заднем дворе. А там видно будет.

— Эсми!

— Нет выхода, Дария. Включим автопилот, или как его там, и все.

— И все? Ты представляешь, о чем говоришь?

— Ну…на Земле у меня были права на управление автомобилем, яхтой и легким самолетом.

— Кроп – не легкий самолет! Это боевая станция!

Что-то было в глазах Дарии, наталкивающее меня на мысль, что она очень неплохо знает, о чем говорит.

— Ты пилотировала кроп? — вопрос в лоб сбил ее с толку, и девушка кивнула, — да? Да!

Я обняла ее и запрыгала от счастья. Шанс выбраться отсюда все-таки есть!

— В школе всех учат основам, но это не значит…

—  Значит! Ты сможешь! Ты же гений!

— Ну кто меня за язык тянул! — она уронила лицо в ладони, продолжая причитать.

— Осталось решить, что делать с папочкой!

Дария на секунду подняла голову, и тяжело вздохнув о своей незавидной доле и моем безумии, шлепнула себя по лбу.

— Если бы я знала…ввела бы успокоительное заранее, — пробубнила она, смотря мне вслед.

По темному коридору мы шли на носочках, едва дыша. Если Маркус спит, мы сможем незаметно покинуть его дом, но…это было бы слишком просто. Дор, зная мою натуру, наказал ему не сводить с меня глаз и ни под каким предлогом не выпускать. Уверена, его отец сделал все возможное, чтобы мои планы провалились. И, если он все же спит, то на территории точно есть камеры слежения и прочие шпионские штучки.

— Ты слышишь? — прошептала Дария, положив теплую ладонь на мое плечо, — он внизу.

Я прислушалась, но кроме стука своего сердца и сопения ничего не услышала.

— Он в рубке. Кресло скрипит.

— Значит, успеем! Идем! — я поймала руку своей подельницы, потащила ее к выходу, но почувствовала сопротивление.