Что за…?

Кожаный жгут плотно прилегал к коже. От него шло едва заметное сияние, словно в нем были вкрапления фосфора. Я присмотрелась, пытаясь разглядеть узоры и увидела точно такие же, как на моем ноже.

Истеричный смешок вырвался из груди. Еще один подарочек! Как мило!

         Кандалы надели, чтобы не сбежала!

Позаботились, чтобы их постельная грелка никуда не подевалась!

Я снова расчехлила нож, продела лезвие между кожей и жгутом, с усилием надавила, но жгут не поддался. Нож будто в камень уперся.

Жадный вдох заставил отвлечься от неравной схватки с внеземными технологиями, и я, снова потянулась к женщине.

— Протяни руку, хоть немножко, миленькая! Давай же!

Я вытянулась на колючей подушке из опавших листьев и веток, что беспощадно царапали кожу, и до судороги в мышцах потянулась к дрожащей ладошке. Есть!

Горячие пальцы неожиданно крепко вцепились в меня, и женщина, опираясь ногами о землю в два движения оказалась рядом. Ее глаза в миг наполнились жизнью, и она улыбнулась, обнажая желтоватые зубы.

— Умница…— прохрипела она и потянулась ко мне, чтобы…поцеловать?

Внезапный ветерок пролетел между нами, и что-то металлическое просвистело, с хлестким свистом вонзаясь между наших тел. Изо рта женщины вырвался истошный крик, переходящий в низкую вибрацию, от которой задрожала земля. Грязные ногти вонзились глубоко в мою кожу на запястье, но тут же ее рука ослабела, оказавшись отрубленной от тела.

Из темноты, не издав ни звука, вырвались две громадных тени, держащие наготове мечи. Я сразу же узнала в них Дора и Шанго.

Они хотят убить ее! Это они! От них она пыталась сбежать!

Это одна из таких же как ты! Они насильно удерживали ее здесь, рассказывая красивые сказки об истинных парах.

Я потянулась за ножом, чтобы хоть как-то постоять за себя, но женщина зашипела, пытаясь спрятаться за моей спиной, и от страха вонзила в мое плечо зубы. Я взвыла от боли, и пока мозг пытался сообразить, что делать дальше, Шан прыжком настиг нас, и с силой рванул ее за волосы. Часть моей плоти осталась в чужих зубах, оставляя мне лишь нестерпимую боль, прошибающую до пота.

На моих глазах, Шан занес меч над женщиной и без промедления отсек ей голову своим мечом. В ту же секунду Дор вонзил в ее сердце светящийся меч, и женщина застыла, изогнувшись в неестественной позе.

Спазм сковал горло, мешая вздохнуть. Мне не было так страшно даже тогда, когда наш лайнер летел ко всем чертям. Я поползла назад, не представляя, как смогу дать отпор этим двоим. Наверное, лучше было просто сдаться, но животный страх, паника, накрывшая меня, командовали ползти.

— Малыш! — Дор вмиг оказался передо мной, сел, опираясь на колено, и потянулся к моему лицу, чтобы убрать волосы, упавшие на глаза.

— Эсми? — Шан обнял меня сзади, не оставляя шансов на побег, — у тебя рана…

— Вы убили ее…Ненавижу вас! — одними губами шептала я, проклиная себя за то, что поддалась на их уловки.

Мужчины бесцеремонно шарили ладонями по моей коже, грубо задирали платье, перебрасывали волосы и крутили моей головой.

— Прекрати истерику, Эсми! — рявкнул Шанго, сжав мой подбородок пальцами.

Дор поспешил достать из рукава матовый флакон, похожий на ручку, и оторвав клочок моего платья, смочил его жидкостью, пахнущей жженой резиной.

Ну все! Конец тебе. Сейчас приложат тряпочку к носу и заткнешься ты на веки вечные!

Подстегиваемая внутренней истерикой, я схватилась за нож и полоснула им по запястью Шанго. Он проник сквозь его тело, точно это был кусок подтаявшего сливочного масла, не оставив даже царапины. Чертовщина какая-то!

Шан, не ожидавший моего нападения, удивленно вытаращил глаза, и я, пользуясь моментом, вцепилась в его лицо ногтями. Так просто я им не дамся. Если нож бракованный, то ногти самые настоящие!

Он не оказывал сопротивления, но бессмысленность своих попыток ударить его, или хоть как-то сделать больно, я поняла уже через несколько секунд. Я выдохлась почти сразу, да еще и боль от укуса отнимала последние силы.

— Все, Эс! Надоело! — фыркнул Шан и одним движением сгреб меня в охапку.

Мы упали на землю, и он ловко уложил меня на свои колени лицом вниз, а руки скрутил за спиной. Дор, спокойно наблюдал за нашей борьбой, и только хмыкнул в себя, когда Шан в очередной раз раздраженно вздохнул.

— Не смешно вообще, Дор! — рявкнул он на друга, — да успокойся ты! — и отчаянно шлепнул меня по заднице, почти не прилагая усилий.

Но это раздраконило меня еще сильнее. Мне было не больно, но такого обращения я точно не потерплю!

Хам! Атакуй его, Эсми!

— Убери руки! — зарычала я и впилась зубами в его бедро. Хотя до кожи из-за плотной ткани штанов так и не добралась.

— Невыносимая! — сквозь зубы проговорил Шанго, и рванул мое платье, оголяя спину.

Дор присел на корточки рядом с нами, и тошнотворный запах, исходящий от тряпки, ударил в нос.

— Держи ее! — спокойно приказал Дор, — крепче.

И вот теперь я почувствовала на себе всю силу мужчины, который до этого момента, оказывается, со мной в пупсиков играл. Он обездвижил мои ноги, положив сверху свою, а голову прижал рукой к туловищу. Зажатая со всех сторон, я могла только мычать и с трудом дышала.

Лопатку прострелило, и показалось, что к спине приложили раскаленное железо. Я чувствовала запах горелого мяса, но силы иссякли, и даже на стон не осталось ни капельки. Не смотря на то, что кожа моя плавилась от этой пытки, внутри меня росла ледяная глыба. Холод овладевал моим телом, мысли постепенно исчезали, и перед глазами возникали бескрайние снежные просторы…

Шанго

Я подхватил обмякшее тело Эсми, и прижал к себе. Второй раз за день мы чуть не потеряли нашу дэю. Наше маленькое большое счастье.

— Ее надо укутать, яд быстрее выйдет с потом, — Дор приложил ладонь к ее лбу и недовольно покачал головой, — температура низкая, исцеление может затянуться.

— Какого дьявола она не послушалась нас? — мне захотелось прижать ее еще крепче, до хруста, чтобы поняла, насколько она дорога, — из-за ее взбалмошности одни проблемы!

— Она была в шоке.

— Если бы она не лезла, куда не следует, она бы не была в шоке! — меня разрывало от эмоций.

— Она не виновата, Шан. Эсми сказала, что часто слышит голоса и идет у них на поводу.

— Ты хочешь сказать, что она…

Произнести слова «тронулась умом» у меня язык не повернулся. Бедная девочка. Надеюсь, наши доктора ей помогут.

Я вспомнил своего учителя, который погиб в бою за нашу планету. Он всегда нам казался необычным, непредсказуемым, и именно это делало его непобедимым в схватках с врагами. Он признавался, что голоса порой предлагали настолько неожиданные решения, что благодаря им он стал знаменитым военачальником, удостоенным награды самого императора, отца Дора. Эти же голоса толкнули его на необдуманный шаг, платой за который стала его жизнь.

— Надо скорее доставить ее на Каялу.

— Сейчас нельзя. Хоры проложили трассу на пути к Элле, мы можем пересечься с ними в любой момент. Мы не можем рисковать, Шан.

— Мы рискуем, оставляя Эсми без помощи!

Мы вышли на поляну и на секунду остановились, осознавая произошедшее. Эсми собрала вещи. Она хотела уйти. Оставить нас, пока…

— Не нагнетай, — Дор по-братски похлопал меня по плечу, почувствовав мое настроение.

— Она собиралась сбежать, Дор!

Я посмотрел на бледную девушку в своих руках, не понимая, как она могла так поступить с нами.

— Давай не будем делать поспешных выводов. Дождемся, пока она проснется, и тогда она сама объяснит нам, зачем собрала эти вещи.

Дор был чересчур спокоен. Наверняка, это спокойствие и принятие давалось ему с трудом, но он старался.

Мы уложили Эсми, укутывая в одеяла, и легли по обе стороны, чтобы добавить тепла. Я прислушивался к ее дыханию и знаю, что Дор делал то же самое, потому что его сердце замирало каждый раз, когда и без того слабое дыхание нашей дэи сбивалось.