Объяснила мужчинам, что её заинтересовало. Те переглянулись, и Ленар, подойдя к двери, осторожно стал просовывать в тончайшую щель между ней и косяком меч. Марина в очередной раз поразилась прочности местного оружия. Мечи были ценностью, передававшейся из поколения в поколение. Тонкая полоса металла медленно, но верно протискивалась между косяком и полотном двери.

Девушка подошла, подцепила дверь через получившуюся щель твёрдыми острыми ногтями, в какой-то момент превратившимися в настоящие когти, дёрнула… Протиснула тонкие пальцы в щель с силой потянула слегка отошедшую дверь. Едва смогла сдвинуть на пару сантиметров. Мужчинам вместе пришлось помочь, теперь и они могли уцепиться за край дверного полотна мощными руками. Дверь сопротивлялась до последнего, несмотря на силу нового тела Марины и мощь двух воинов, пока Кериаль не упёрся в косяк ногой не рванул, что было мочи. Что-то хрустнуло, щёлкнуло и перед троицей открылась комната.

Как Марина и ожидала, за дверью никого не оказалось, однако дело стоило стараний. Здесь, похоже, помещалась информационная база. Её знаний не хватало разобраться в том, что и как работает, однако вид машин, стоявших у противоположной стены и кристаллы, словно флешки, ровными рядами разложенные по ячейкам в стеллажах, вполне соответствовали её представлениям о вычислительном центре.

— Надо бы запомнить, как сюда добраться. Если здесь хранится информация, она может оказаться важной. Только бы разобраться, как всё это работает.

— Попробуй, если знакома с чем-то подобным.

— Знакома, потому и не рискну трогать здесь ничего. Стереть информацию — дело минутное. Надо спросить тех, кто поумнее. А нам надо идти дальше. Прихватите только кристаллов, сколько получится. Если на них информация — Крис, возможно, с ней разберётся, попытка, как говорится, не пытка.

Сложили в сумки как можно больше кристаллов и двинулись дальше. Коридор несколько раз повернул, но по-прежнему в нём и прилегающих комнатах никого не было.

Марина никак не могла понять, сколько же ахлис здесь жило. Некоторые комнаты, несомненно, не использовались по назначению. Приготовлены, что называется, про запас, на случай увеличения поголовья этих тварей. Значит, они всё же могли размножаться⁈

Когда, наконец, ощутила присутствие живого существа, девушке казалось, прошло несколько часов. Марина прислушалась к своим ощущениям, осторожно выглянула из-за очередного поворота, предварительно подав охотникам знак быть осторожными.

Откуда-то донёсся голос.

Мелодичный, словно музыкальный инструмент вдруг научился произносить слова, бархатно-тёплый, он обволакивал, манил к себе. Тут же вспомнились сирены её родной земной мифологии. Если у них были такие же голоса, не удивительно, что люди бросались за борт, лишаясь воли. По позвоночнику пробежала волна дрожи…

Воины ждали, пока она примет решение, что делать. На обоих этот голос, кажется, не подействовал. Она оттащила их за руки за поворот.

— Откуда голос доносится? Не слышите?

— Какой голос? — одновременно произнесли оба.

— Ничего себе, значит, вы не слышите? Тогда он предназначен кому-то другому. Идём туда, по одному, я первая, — решительности в её голосе хватило бы на пятерых. — Спорить не стоит. Если со мной что случится, ваша задача вытащить меня оттуда. Если я буду чувствовать себя нормально, и на меня никто не нападёт, старайтесь остаться незамеченными. Надо разобраться с этим голоском.

Мужчины попробовали возразить, но Марина была непреклонна. Словно кто-то шептал на ухо, чтобы шла первой. И тут девушку охватило сомнение. Она вспомнила предчувствие. Что, если она попала в ловушку этого голоса и сама не заметила?

— Кериаль, где там эта твоя фигурка? Дай мне её на пару минут.

Мужчина опять достал фигурку.

Марина увидела маленькое существо, лежавшее на ладони, попробовала протянуть к нему руку и не смогла! Рука не повиновалась.

— Чёрт, помогите же мне!

Мужчины, сначала не обратившие внимания на её попытки поднять руку, теперь, наконец, заметили происходящее. Кериаль схватил её руку, и едва не упал от толчка. Тело девушки взбесилось. Оно не желало ни малейшего соприкосновения с этой отвратительной вещью. Только навалившись вдвоём, им удалось на мгновение прижать спутницу к полу, и Кериаль решительно вложил в ладонь фигурку.

Боль прошила тело от макушки до пят. Казалось, все нервы плавятся и рвутся под её действием. Перед газами мелькали всполохи, в ушах разлился гул. Через миг всё было как прежде. Марина осторожно постучала по спинам мужчин, всё ещё державших её, и прошептала:

— Порядок. Я в порядке.

Странное чувство, слово из неё вынули нечто необходимое, прокатилось по телу. Но теперь она уже сама взяла маленькое существо в руки и стала поглаживать его. Неведомая сила, которая пыталась до этого момента связать по рукам и ногам утекала.

Марина начала подозревать, что стала жертвой этой силы, едва услышала ментальный зов. И тут её подбросило — драконы! Если это так подействовало на неё!.. Ей, похоже, крупно повезло — человеческий мозг отличался от мозга драконов, что же происходит с ними⁈ Скорее всего, они даже не заметили, как оказались в плену.

— Так, надо действовать и срочно. То, что подействовало на меня, гораздо сильнее подействует, или уже подействовало, на драконов. Ловушка, несомненно, для них. Что делать, предлагайте.

— Мне кажется, мы должны идти туда, но с большой осторожностью. Если драконы в плену, тогда ахлис в состоянии их на нас натравить. Устоять против двух драконов мы не сможем, даже все вместе, — задумчиво проговорил Кериаль. — Как и решила — пойдёшь первая, мы укроемся за поворотом. Старайся погромче говорить или топать. Если на тебя набросятся, постарайся сразу прикоснуться тиаленой к открытой коже. А лучше, если сможешь, вымани их на нас. Мы приготовим кое-что.

Обсуждая план дальнейших действий, едва не пропустили момент появления в коридоре живого существа. Повезло в том, что Крис старался не выпускать их из-под своего контроля. Он сумел пробиться сквозь почти недоступные для посыла мысли пласты камня и едва слышно предупредить Марину.

В пылу обсуждения, она не сразу отреагировала на всплеск тревоги, но тут же потащила мужчин в ближайшую пустую комнату. Увидеть того, кто шёл по коридору, не смогли. Ей срочно пришлось закрыть всех троих защитным туманом, который, как она надеялась, не даст определить их присутствие.

Едва затихли шаги, все трое бесшумно проскользнули к повороту. Они успели заметить тонкую фигуру, мелькнувшую в конце коридора.

Марина ринулась вперёд. Теперь она чётко знала, драконы в опасности. Сигнал тревоги в мозгу горел со страшной силой. Решать дальше что и как делать, времени не осталось, и она просто махнула рукой охотникам, призывая следовать за собой.

Бесшумно подбежав к середине коридора, заметила в торце ровное свечение защитного экрана. Девушка осторожно, на цыпочках, кралась вперёд, но остаться незамеченной не сумела.

— Входи-входи, — произнёс певуче всё тот же голос. — Ты же знаешь, здесь тебя ждёт встреча.

И Марина приняла решение. Она постарается представить всё так, словно тоже поддалась гипнотическому влиянию. Как смогла, закрыв сознание, придав лицу спокойное выражение, словно сомнамбула прошла через экран.

Эта комната, в корне отличалась от всего увиденного раньше. Мозаики, картины, мебель, точно такая же, как в замке… Ощущение комфортного уюта. У дальней стены столы, на которых расположены приборы, пробирки, колбы. Кабинет или домашняя лаборатория расположившейся в удобном кресле женщины.

В двух креслах напротив сидели, не отрывая от неё глаз, драконы. По мгновенному прикосновению к их мозгу стало понятно — оба заняты внутренней борьбой со своими сопротивляющимися телами.

Наконец Марина посмотрела и на женщину. Вид той потряс до глубины души. Перед ней сидела, удобно расположившись в кресле… Оссель.

Такая же точно, какой она была в саркофаге. Только не в платье, а в плотно облегавшем тело комбинезоне, совсем как у ахлис! Марина задохнулась, так чьё же тело отдано ей⁈