Марина покраснела, прямо как человек. Было ведь пару раз такое… Вот только откуда старик знает? Задать вопрос не успела. Грозный взгляд заставил слова замереть на кончике языка. А хозяин, тем временем, начал водит руками над телом Ашшаха…
* * *
В поместье Цельнор добрались на удивление легко.
В деревне, где отдыхали с Браем, Марину, чуть ли не как родную, встретил Алессандро. К сожалению, отвлёкшись на общение с алифами, девушка не продумала историю, как и куда она пропала. Пришлось на ходу придумать, что пока гуляла по пещерам, нашла небольшой ход, влезла туда, а когда отошла подальше, позади произошёл обвал. Вот и бродила. Вышла очень далеко. От испуга совсем с головой плохо стало. Сначала болела, потом опять беспамятство вернулось.
Добрые люди пробовали найти, откуда она. Но о поездке в деревню наследницы рода Цельнор везде молчали. Новые друзья сообщать в местную охрану не решились, жалко потеряшку стало. Вот, пока туда-сюда, пока вспомнила хоть что-то… А теперь вот, вспомнила старика… А дальше уже просто — прилетели к нему вчера, он рассказал, что к чему… Теперь срочно домой надо…
История бредовая, конечно. Но придумать более путное, ни у Марины, ни, тем более, у не знавшего местных реалий Ашшаха, не получилось. Старик же от этой темы вообще отмахнулся, сказав, что Марина имеет право вообще ничего не рассказывать. Но уж очень не хотелось девушке, что бы из любопытства, откуда же она снова взялась, кто-нибудь из молодых и любознательных сунулся в пещеры.
Поверили, не поверили её рассказу, но доставку в поместье Алессандро организовал, хотя и посматривал на девушку очень странно. У Марины несколько раз замирало сердце, когда она ловила на себе пристальный изучающий взгляд старого безопасника. Однако тот связался с Фейтом, аэромобиль вызвал. Когда на поляну перед домом опустилось три вёртких маленьких машины и гостей загрузили в одну из них, даже помахал на прощание рукой…
Глава 21
Того, как их встретят в поместье, Марина даже не могла представить.
Едва аэромобиль опустился на землю, из широко распахнувшейся двери дома вылетел Брай. Он показался Марине выросшим и ещё сильнее похудевшим. Кто-то из охранников выскочил следом, но остановить крошечный вихрь не смог. Марина порадовалась собственной возросшей силе, когда мальчишка едва не сшиб её с ног, налетев и обняв изо всех сил. Ашшаху пришлось слегка поддержать спутницу, что бы она не упала, пошатнувшись.
Из дверей показались быстро идущие Джулиан и Фейт, очень недовольные поведением Брая.
Марина взглянула на мужчин, молча извиняясь и чуть пожимая плечами. Ну что она могла сделать? Оттолкнуть Брая?
— Это она! Она! Я говорил вам! Я знаю! — вдруг обернулся к дяде и безопаснику мальчик. — Вы можете не верить, а я знаю!
Девушка присмотрелась к Браю и вдруг поняла, что мальчик не столько радуется, сколько едва не плачет. Она подняла глаза на Джулиана. Тот смущённо развёл руками, словно извиняясь за подозрения. Обида не успела поднять голову. Действительно, с чего двум опытным, всякое повидавшим мужчинам, верить, что внезапно появившаяся, потом внезапно исчезнувшая особа, вдруг появляется вновь. Какая-то чехарда получается.
Слегка пожав плечами ещё раз, Марина, не отпуская худенькие плечики Брая, представила Ашшаха. Повела мальчика в дом, предоставив мужчинам разбираться между собой.
Она шла и тихо радовалась — два дня назад Ашшах вдруг поднял вопрос, о котором она даже не задумалась. Знание языка Земли. Ему ведь придётся общаться с людьми… Работавшие рядом женщины принялись посмеиваться, увидев ошарашенное выражение лица землянки. Счастье, что Ашшах дракон… По крайней мере, немного говорить и понимать он научился.
Мужчины, присматриваясь друг к другу, несколько минут постояли на посадочной площадке перед домом. Потом Джулиан сделал шаг вперёд и протянул молодому мужчине руку.
— Моё имя Джулиан Цельнор. Нам сообщили историю, рассказанную Мариной… Не знаю, чему верить, но Брай точно узнал её. Поэтому приветствую вас и благодарю, что помогли Марине вернуться.
Вперёд шагнул мистер Фейт и тоже протянул руку для пожатия.
— Мистер Фейт. Служба безопасности. Я истории не верю, но приветствую вас. Надеюсь, услышать пояснения…
Ашшах пожал протянутые руки, склонив голову в ответ на приветствие каждого мужчины. Ответил медленно, подбирая слова:
— Да, господа. Нам надо поговорить. Только язык ваш я знаю плохо. Я прибыл издалека. Очень издалека, — выделил он предпоследнее слово. — У меня маленькая практика говорить на вашем языке, прошу вашей помощи.
— Удивительно, — прищурился мистер Фейт. — Вы прибыли ОЧЕНЬ издалека, языка не знаете, а говорить уже можете? Меня это удивляет, если не сказать больше.
Ашшах обернулся. Понял, что на площадке они остались втроём. Охранники расположились в зоне видимости, но не могут их услышать.
— Я могу рассказать здесь…
— Не стоит, — опомнился Джулиан. — Лучше пройдём в дом.
Мужчины прошли в дом и расположились в кабинете Джулиана.
Дракон прислушался, просканировал пространство, ни слова не говоря. Посмотрел, как хозяин наполняет из пузатой бутылки три стакана…
— Скажите, нас слушают… Это так должно быть?
Бутылка звякнула о стакан, едва не вывалившись из рук Джулиана.
Фейт слегка вздрогнул и напрягся, не дотянувшись до своего стакана.
— Откуда вы знаете⁈
— Видите ли, дело в том, что я не человек…
* * *
В комнате Брая шёл свой разговор. Марина не стала скрывать от мальчика приключения. Как врать, если он сразу заметил изменения, произошедшие с девушкой. Рассказ поверг его в шок, потом привёл в восторг.
— Я чувствовал, что ты жива! — Брай крепко обнимал Марину, словно боялся выпустить из рук. — Теперь ты останешься со мной?
— Знаешь, очень хотела бы, но мне надо вернуться в деревню. Помнишь старика у пещеры? Он помог нам слегка подправить внешность, но это ненадолго. Скоро станет заметно, что Ашшах не человек. Да и у меня теперь иногда проскакивает чешуя, когда я волнуюсь. Не стоит, наверное, нам светиться на Земле. По крайней мере, пока…
Договорить не успела, потому что с тихим шорохом открылась дверь и влетел Джулиан, со словами:
— Марина, ты нам срочно нужна! Брай, ты остаёшься у себя!
Молодые люди переглянулись. Марина быстро отправила мальчику мысленное сообщение, что он может наблюдать за всем через неё. Поднялась и последовала за «дядюшкой», подмигнув мальчику. Она едва успела догнать Джулиана, так быстро тот мчался по дому.
— Джулиан, в чём дело⁈
— Мы половины не понимаем из того, что пытается сказать нам этот человек. Кстати, он, похоже, тоже не понимает половины того, что говорим мы. Несёт какой-то бред!
— Какой, например, — полюбопытствовала на ходу Марина.
— Что он не человек, например. Каково⁈
— Но, Джулиан, он, правда, не человек!
Затормозив посредине коридора Джулиан замер. Потом развернулся и медленно, переваривая слова «племянницы», двинулся в прежнем направлении — к своему кабинету.
После того, как Марина опять кратко рассказала свою историю, Джулиан и Фейт вылетели из дома, словно за ними гнались горготы. Единственное распоряжение, которое они отдали, было как можно скорее научить Ашшаха языку. Он будет нужен для переговоров к утру, не позже…
— Куда они сорвались? — Спросила Марина, провожая взглядом взмывшие в небо аэромабили.
— Я так понял, сообщать «наверх»… — прозвучал за спинами драконов голос Брая. — А нам, я думаю, надо лететь к Ларино.
— Брай! Ты гений! Как я сама не догадалась⁈ — подпрыгнула возбуждённо Марина. — Ашшах, я знаю, кто нам поможет!
— Я знал, что гений, — насмешливо буркнул Брай. — Сообщила новость! Я пойду, предупрежу, что нам нужен мобиль и охрана…
— Ашшах, подожди здесь, я свяжусь с Ларино, надо предупредить его…
— Я с тобой…
Через час вся троица уже была в лаборатории донельзя возбуждённого доктора. Как только гости показались в дверях, он ринулся навстречу, едва поприветствовав мальчика.
