— Ничего нового, — наемница сверкнула глазами и притянула его к себе.

В следующий миг Проклятый забыл о произошедшей недавно бойне, о сырости и плесени, о неприятном запахе и о странном здании посреди деревушки.

Мысль Проклятого плавно переместилась от тех событий, он снова вспомнил разговор с кошкой, последний разговор перед расставанием.

Тот Миша, который был на Земле, все никак не просыпался, но это должно было произойти с минуты на минуту. Проклятый решил, что уже не будет вставать, и поудобнее разлегся на кровати.

Последний разговор с Ши-Эйрой. Они не виделись три декта, но он не скучал, у Проклятого всегда было дел по горло. Новое задание от Магреса забирало все время, и Миша без конца водил небольшие группы молчаливых людей, или исследовал изнанку самостоятельно.

Все больше и больше мест открывалось перед ним, и Проклятому все чаще начинало казаться, что скоро он попадет куда-то туда, где до него действительно не ступала нога ни одного человека.

Так, вернувшись с очередного похода на изнанку, он с удивлением и радостью увидел наемницу.

Она стояла спиной к Проклятому, и Мише вдруг показалось что, что-то изменилось. Он пошел к ней, а Ши-Эйра обернулась, когда до нее оставалось пять-шесть шагов.

— Привет, — сказала она без улыбки.

— И тебе день добрый, — машинально ответил Проклятый, не в силах оторвать взор от округлившегося живота Ши-Эйры.

— Все верно, — на этот раз она позволила себе легкую улыбку, — я беременна. И предвосхищая твой незаданный вопрос — от тебя.

— Но разве это возможно? — изумился Проклятый, — ведь мы разных видов. Как?!

— В мире существует несколько сущностей, способных к межвидовому размножению, — ответила она. — Пойдем, прогуляемся, я хочу поговорить без свидетелей.

Он не ответил, взял ее за руку и повел на изнанку, а потом дальше туда, где когда-то он уничтожил колонию чверков. Он давно не был тут. Лес, освобожденный от чуждого присутствия нежити и не сдерживаемый людьми, разросся, но сам дом уцелел, хотя и покосился.

Слизь, которая когда-то заливала деревянный пол, за эти годы исчезла, но запах ладана, который сопровождал дохнущих тварей, выветрился не до конца.

— Рассказывай, — Проклятый прислонился к стене, скрестил руки на груди и внимательно смотрел на наемницу.

— Ты оскорблен и растерян, — улыбнулась она, — это прогнозируемая реакция.

— Ши-Эйра, — Миша вздохнул, — ты ведь хотела поговорить?

— Обычно смешанные связи не приносят потомства.

Она больше не улыбалась, говорила спокойно, и как показалось Проклятому, равнодушно.

— Но бывают и исключения. Есть демоны, их называются афальцами, от него может забеременеть любая самка-гуманоид.

— И я тоже такое исключение? — хрипло спросил Проклятый и криво усмехнулся.

— Как оказалось да. — Ши-Эйра сняла рюкзак, вытащила флягу и протянула Мише, — промочи горло.

Он благодарно кивнул и сделал большой глоток.

— А нельзя было меня предупредить заранее? — спросил он, и снова приложился к фляжке.

— Зачем? — пожала плечами Ши-Эйра, — если бы это как-то и повлияло на вероятность зачатия, то отрицательно.

— Вероятность, мать вашу, манипуляторы хреновы! — психанул он, и в сердцах кинул фляжку в стену.

Ши-Эйра с легкостью поймала ее и спрятала в карман.

— Ты слишком эмоционален, — спокойно сказала она, — братству нужен был ребенок от тебя, теперь он будет у братства.

— Офигеть, как это меня успокаивает! — рявкнул он.

Покрутил головой в поисках чего-нибудь, на чем можно было бы выместить злость, но ничего подходящего не обнаружил.

— А чего ты вообще злишься? Ты никак не пострадал, от тебя ничего не требуется и не потребуется.

— Потому что мой ребенок — это серьезно, это не шутка! — ответил он, и добавил тоном ниже, — дай еще выпить.

Ши-Эйра молча протянула флягу и некоторое время смотрела на него.

— Да ребенок твой, но его рождение никоим образом не затронет тебя, — сказала она через пару мигов, от чего Проклятый захлебнулся и закашлялся.

— Хорошо у вас все устроено, — сказал он через минуту, — типа сунул, вынул, пошел нафиг?

— Ребенка будет воспитывать братство. — Кошка осталась спокойна, — ты не нужен для его воспитания.

Он с яростью посмотрел на нее, сделал шаг и замер. Ши-Эйра не изменила положения тела, не напряглась. Она так и стояла, прислонившись к стене дома, и смотрела на него. Психовать не имело смысла, ей все равно какие у него эмоции, схватить ее за грудки тоже не получится, улетишь в угол до того как прикоснешься к одежде наемницы. И он остыл.

— Рассказывай все, что посчитаешь нужным, — буркнул он, — и возвращаемся.

— Помнишь, ты спрашивал, почему я тренирую тебя? Мол, это дорого? — он кивнул.

— Когда в братстве узнали о тебе, то было решено сотрудничать. Демон-странник, тут открывались перспективы. Но ты слишком сильно был завязан на Магреса, это снижало твою привлекательность. Тогда мне не приказали ничего конкретного, и я думала, что тот поход к слуге Мидвака станет единственной совместной операцией.

Но чуть позже появилась информация о твоей способности к оплодотворению. И тогда я снова пришла к Магресу.

— И меня использовали как племенного быка, — горько улыбнулся Миша.

Она не ответила.

— И я даже не увижу своего ребенка? — спросил он и посмотрел ей в глаза.

— Если братство решит, то увидишь.

— А если к тому времени я не захочу его видеть?! — рявкнул он.

— Тогда не увидишь, — она пожала плечами, — все, — добавила она, — можем возвращаться.

— А зачем ты мне вообще все это рассказала? — он не сдвинулся с места.

— Что бы ты знал, это все-таки твоя дочь.

Миша вынырнул из воспоминаний. Лениво осмотрелся, но все-таки встал и прошел за вином. На Земле он все никак не просыпался, а сейчас ему хотелось быстрее оказаться там. Потянулся к бутылке и замер. Какая-то неясная мысль, навеянная недавним воспоминанием. Она появилась на мгновенье, подразнила и исчезла. Пару мигов он постоял, пытаясь поймать беглянку, а затем схватил двал и быстро написал. Деревня, обезьяны, важно.

Он поймет, обязательно поймет что-то, а если понадобится, то снова наведается туда или поговорит с Ши-Эйрой, главное сейчас застолбить, заякорить это состояние.

После чего сел на кровати, прислонился к стене и сделал глоток.

***

— Ну что там? — Ира потянулась, встала и подошла к мужу.

Тот что-то читал прямо с монитора, периодически кивая головой.

— Смотрю, что есть на этого Семенкова.

— Нашел что-то интересное? — она зевнула и подумала о кофе.

Но потом решила, что сейчас не хочет его пить, поэтому прошептала заклятие адреналина. Сработало. Тело наполнилось легкостью, а остатки сна ушли, словно их и не было.

В Борисполе они приземлились, когда Солнце еще только появилось над горизонтом. Сразу поехали в гостиницу, где у них был забронирован номер. Фрэнк поехал с ними. Еще в Португалии они решили, что первые сутки проведут в гостинице, а уже на следующее утро уедут. По легенде они планировали повидать Ирину родню, и немного поездить по стране, в которой Стив до этого не бывал.

Ира была уверена, что государственные структуры всерьез ими не заинтересуются, во всяком случае, в самом начале, а если и заинтересуются, то эта проблема с легкостью решится с помощью денег. Но все равно решили быть осторожными, береженого бог бережет.

Сразу после посадки Ира позвонила Ане, но та сказала, что еще немного погуляет и присоединится к остальным позже. В этом не было ничего удивительного, в планировании операций девушка почти никогда не участвовала, оставляя это профессионалам, ей всегда больше нравились дальнейшие приключения, а не подготовка к ним.

Таможню прошли без проблем, с транспортом тоже сложностей не возникло. Стив арендовал «Hyundai elantra», позже они собирались обзавестись своим транспортом. В гостиницу заселились, когда стрелки на часах не доползли и до семи утра.