— Анька, я в норме, — ответила Ира, — не рискуй.

— Аня, Ира, поговорим, когда выведу на изнанку. А пока не отвлекайте, — Проклятый поставил в разговоре точку.

Ему не терпелось пройти опасный участок, несмотря на свою внешнюю браваду, Миша сильно нервничал. Опасался, что кто-то ошибется и разорвет цепочку.

Когда Аня окончательно растворилась в стене, Стив еще некоторое время смотрел на опустевшую комнату, затем встряхнул головой, отгоняя неприятные мысли и повернулся к другу.

— Идем, я внезапно захотел кофе.

— Да? — Фрэнк хлопнул друга по плечу, — ты уверен, что именно кофе?

— Нет, но нам еще работать.

Они вернулись в гостиную. Стив крутил в пальцах телефон, периодически бросая взгляд на экран. Да, в прошлом он привык рисковать и собой и другими, да он видел в деле и Иру и Аню. Понимал, что они так просто не дадут себя в обиду, но не часто наемник оказывался в ситуациях, в которых сам не мог изменить ничего.

Фрэнк как никто понимал состояние друга, потому хранил молчание. Говорить банальности из серии «все будет в порядке, не переживай» он не хотел, а по делу сказать было нечего. Он заварил крепкий кофе, разлил по чашкам и достал из холодильника нехитрую снедь.

У Стива совсем не было аппетита, но отказываться он не стал. Ира могла позвонить в любой момент, и тогда, вполне вероятно, придется действовать, не теряя времени на перекус.

Прошло уже около двух часов. Фрэнк, за это время, сделал несколько звонков и отдал пару распоряжений. А Стив в очередной раз перечитал всю найденную им информацию, словно надеялся, что там появилась какая-то незамеченная ранее зацепка. Затем он отложил ноутбук и вернулся в комнату Валика, где простучал стены.

Он все еще надеялся, что после того как туда прошла его Ирэн, то и он сам сможет открыть таинственный проход. Но, ничего! То, что открылось перед маленьким человечком, оказалось наглухо заперто перед остальными.

И тогда он успокоился, уселся в любимое кресло, взял сигару и расслабился. Ему было не привыкать сидеть в засадах, ждать, пребывать в смертельной опасности, а заодно и рисковать другими людьми.

Фрэнк занял соседнее кресло и тоже закурил. Никто не собирался нарушать воцарившуюся тишину, и когда, наконец-то, завибрировал телефон Стива, тот даже в лице не изменился, разве что слишком быстро открыл прилетевшее сообщение.

Ире было очень тяжело. Как только Проклятый сказал что они на изнанке и его можно отпускать, Ира с облегчением распрямилась. Мышцы требовали возвращения в нормальное положение. Но легче ей не стало.

Стоило отпустить Мишу, как ведьме показалось, что ее окружили и сдавили со всех сторон. Не сильно, но ощутимо. Словно она попала в воду, или густой сироп. Ира провела рукой по лицу, снимая невидимую пелену, но это не помогло.

— Тебе очень тяжело, маленькая?

Миша коснулся ее ноги, а затем вообще вскарабкался на палец и уселся там. И ей сразу стало легче.

— Да, тут не очень дружелюбные хозяева, — согласилась Аня, — пожалуй, даже хуже чем по дороге к этому, забыла, как он называется. Мелкий, ты помнишь?

— Нет, — ответил Проклятый, пожалуй, слишком быстро. — Но я все это оцениваю немного не так, как ты или Ира. В по-настоящему плохие места, я сам еще не попадал, наверное.

— И как мы пойдем тут? — Ира поняла, что у Ани и Миши есть какая-то совместная тайна.

Но сейчас было не время что-то выяснять, да и не было уже у нее права требовать каких-то ответов или объяснений на возникшие вдруг вопросы.

— Подними меня, тебе будет легче при постоянном контакте со мной, — сказал Проклятый.

А когда Ира выполнила его просьбу, продолжил:

— Пройдешь прямо шагов двадцать и поставишь меня на пол, опять пойдем паровозиком через очередную стену, а потом, при необходимости, все повторим заново.

— Хорошо.

Ира подняла Мишу, и действительно, сразу давление на нее ослабло, а потом практически исчезло, да и страх тоже отступил. Самое интересное то, что только сейчас она поняла, что была испугана, испугана иррациональным страхом проснувшегося в ночи малыша.

— А ты как? — спросила она Аню, — тебе тоже надо прикасаться к Мише?

— Я обойдусь пока без этого, — девушка осмотрелась и вздохнула, — хотя ... нет, я тут все-таки не ориентируюсь.

— Ладно, идем дальше, — сказал Проклятый, — а по дороге расскажите мне, как вы собираетесь действовать, когда выйдем с изнанки. Может уже есть план?

— Определяемся на местности, — произнесла Ирина, — скидываю Стиву координаты, где похитители вынесли Валика на Землю. Если там нас ждут, то они сами виноваты.

Проклятый усмехнулся и ничего не ответил, что-то похожее он и ожидал услышать, и сам не собирался говорить банальности из серии: «если это ловушка, то враги хорошо подготовились».

Путь оказался сложнее, чем он планировал. Изнанка словно старалась вытолкнуть Иру, той становилось нехорошо, стоило отпустить бывшего мужа. Он вел их сквозь стены три раза, один раз Ира чуть не прервала контакт, и дальше уже Аня шла первой, склонившись и касаясь Мишиного тела, Ира же держала ее за пояс, мысленно проклиная все на свете, и мечтая быстрее оказаться в нормальном мире.

— Все, почти пришли. Еще шаг и окажемся там.

Проклятый помолчал, стараясь понять, чувствует он опасность или нет? По всему выходило что да, есть опасность, но Михаил понимал, им надо идти дальше.

Стоило пересечь невидимую обычному человеку границу, как Ира сразу почувствовала облегчение. Ощущения были такие, словно с нее сняли невидимый, но очень тяжелый груз.

— Раз пришли, то может и телефон работает? — спросила Анюта.

— Уже смотрю, — Ира разблокировала смартфон.

Девушка тем временем начала осматривать квартиру.

— Тут есть камеры, — сказала она, указывая под потолок, — и не одна.

— Не удивительно, — пробурчал Проклятый, Ирка, ты скоро?

— Вы будете смеяться, — сказала ведьма с истерически веселыми нотками в голосе, — но мы сейчас в Киеве!

Она быстро написала сообщение, нажала «отправить», теперь и Стив знает, куда унесли ребенка.

Ведьма хотела добавить что-то еще, но в этот момент раздался звон разбитого стекла, и в комнату влетел какой-то предмет. Что то зашипело и помещение стало заволакивать белым дымом.

— Это «слезогонка»! — Аня взмахом руки развеяла клубы дыма.

Но через выбитое окно влетело еще несколько гранат, и кроме того они снова услышали звон разбитых стекол, атакующие занялись оставшимися окнами.

— Ира, хватай мелкого! Мы не успеем уйти обратно! — Аня снова нейтрализовала газ.

Ира подняла бывшего мужа и спрятала в кармане куртки. Она успела послать Стиву вызов, телефон работал нормально, и она знала, что муж разберется с тем, где они находятся, даже если не выберутся из этой передряги.

В дверном проеме мелькнула тень. Аня неуловимо быстрым вольтом ушла в сторону, и какой-то предмет на огромной скорости ударился в стену. Девушка в ответ встряхнула рукой, словно сбрасывая с нее капли воды и воздух наполнился зеленоватой дымкой, при этом все предметы и люди моментально поменяли очертания, а окружающее пространство заполнилось тенями и странными, обманывающими взгляд отблесками.

Да, хоть атака и была внезапной, но ни Ира, ни Аня не оказались захвачены врасплох. Пока девушка отбивала первую волну, Ира, подхватив Проклятого, бросилась в дальний глухой угол. Там скороговоркой прочитала заклинание против слежения. Она знала, что те, кто сейчас наблюдает за боем, ослепнут, но ее это не остановило. Маяки позволяли надеяться на то, что сильного отката она не испытает, а никого из причастных людей к похищению сына, ей было не жаль. Затем вытащила из внутреннего кармана флягу и забормотала первые слова кхаканарского воина.

Проклятый, снова оказавшись в кармане, лишь усмехнулся и постарался максимально расслабиться. В этой драке ему делать было нечего, остается ждать в надежде на то, что нападавшим достался орешек не по зубам.