А вот Гротак, в отличии от осторожного друга, ждать не хотел. Его любимой присказкой было — «лучше сделать и пожалеть, чем жалеть о несделанном». Все его поиски карманов, все путешествия, как в одиночку, так и с их группой, все это служило лишь одной цели — сбору информации о выходе на большую дорогу.

А еще он иногда заключал некоторые сделки, о которых Адэхи догадывался, но не хотел знать. Были на изнанке и в некоторых мирах-карманах, такие сущности, которые индеец не смог бы описать, да и встречаться с ними не хотел, потому что не знал их природы, но нутром странника понимал, насколько они могут быть очень опасны. Впрочем, эти сущности не наглели, и если их специально не искать, то на пути не попадались.

Но Гротак считал иначе. Он как-то по пьянке сказал Адэхи, что готов сыграть в пан или пропал, так как не уверен что успеет дожить до того момента, когда сам поймет как выйти в междумирье.

Это был единственный раз, когда индеец попробовал отговорить старого друга от безумной авантюры, ибо обычно такая игра приводит к «пропал». Гротак особо не спорил, но Адэхи видел, что все его аргументы разбиваются о безумно-азартный блеск темных глаз старого товарища.

Больше они к этой теме не возвращались, и через год индеец решил, что Гротак отказался от опасной затеи. И ошибся. Их последний разговор индеец запомнил на всю жизнь.

— Я нашел путь, — сказал Гротак вместо приветствия, — нашел дверь, осталось ее открыть.

— Рассказывай, — на лице Адэхи тогда не дрогнул ни один мускул, но он весь обратился вслух.

— Я был в ни на что не похожем кармане, попал туда через сорок с лишним переходов. Мне кажется, что на самом деле это и не карман вовсе, а уже шлюз, — говорил Гротак, — там тихо и спокойно, и там очень опасно, в этой тишине можно остаться навсегда.

Повисло молчание. Адэхи не любил задавать риторических вопросов, а Гротак похоже собирался с мыслями, что было совсем не свойственно для этого горячего как лава мужчины. Индеец чувствовал, что их разговор будет тяжелым.

— Там есть, — Гротак задумался, подбирая слова, — есть группа камней обладающих каким-то сознанием. Это что-то типа указателя, но не такого как камень, на котором написано что будет, если на лево пойдешь … . Это нечто иное, что я не могу описать, это какое-то коллективное, не живое сознание.

Он снова помолчал и продолжил,

— Я поговорил с ними, мы обменялись образами. Я спрашивал, что лежит за ними, так как мне показалось, что это самое важное, что я должен знать. И получил ответ — «бескрайность», — вот именно так.

— Бескрайностью может оказаться что угодно, — осторожно сказал Адэхи, — в том числе и вариацией бесконечностей, которые никуда не ведут.

— Я тоже так подумал, и попробовал все выяснить, но они не очень-то разговорчивы. Если объяснять точнее, то не захотели давать информацию просто так, им нужен маг. Причем не как жертва, а именно как носитель дара, и тогда я, — Гротак резко выдохнул, — и я пообещал познакомить их с Беллой.

Впервые за долгую жизнь Адэхи на некоторое время потерял контроль над эмоциями и в следующую секунду он уже стоял, держа Гротака за грудки.

— Что ты пообещал? — хрипло спросил он.

— Не психуй, — Гротак даже не старался освободиться, а просто стоял и смотрел в переносицу друга, — я ведь не собираюсь тащить ее против воли, отпусти меня и поговорим.

— Говори, — к индейцу вернулась привычная невозмутимость, и лишь в глубине глаз полыхало выдающее его гнев пламя.

— Я уверен, что эти сущности обладают огромным магическим потенциалом. Я думаю, девушка сможет многому научиться у них, а зная ее, почти уверен, что она согласится.

— А вот я уверен, что нет, — возразил Адэхи, — любые неизвестные сущности, по умолчанию недружелюбны, их помощь может быть смертельно опасной, а может оказаться и вовсе не помощью, а ловушкой.

— Мы все играем в крайне опасные игры, — пожал плечами Гротак, — само ее существование опасно, ведь стоит инквизиции узнать о ее потенциале и Белла станет вечной беглянкой.

Повисла тишина. Адэхи прекрасно знал, что Гротак не угрожает, что он не будет сдавать Беллу инквизиции, а просто озвучивает очевидное. Но еще знал и то, что своего согласия на эту авантюру он не даст никогда.

— В любом случае, — продолжил Гротак, — решать ей. Я надеялся, что ты мне поможешь уговорить ее, и мы отправимся туда все вместе. Она получит новые знания, я ведь вижу что ее настоящая страсть — это магия и сила, а мы сможем выйти в межмирье, и наконец добьемся того о чем всегда мечтали.

— Я не только не предложу ей пойти с тобой, я еще и сделаю все, чтобы отговорить Беллу от такого безумия, — отчеканил Адэхи.

Гротак лишь покачал головой.

— Не заражай ее своей нерешительностью, девушке тоже нужны новые горизонты, на Земле, таким как мы, мало места.

— Можно оказаться там, где все намного хуже, — не согласился индеец, — и я, и ты знаем, что есть вещи гораздо пострашнее инквизиции.

— Без риска не подняться до истинных высот, — Гротак не собирался отступать, — и такой шанс дается не часто.

— Нет, — Адэхи остался непреклонным, — как раз таки просрать свою жизнь да, такой шанс дается много раз. Ты рисковый человек, но Белле так рисковать не стоит.

— Это не тебе решать! — Гротак вскочил, — ты всегда излишне перестраховываешься, и потому до сих пор привязан к этому миру. Но незачем рубить крылья ей!

— Ты то, как раз не о ней думаешь! — Адэхи тоже встал, — сам смертельно рискуешь и хочешь втянуть девчонку в свои игры, поманив пряником в виде знаний, да сдается мне, что совсем не пряники там ее ждут!

Они тогда поругались и Гротак ушел, а Адэхи же сразу пошел к Белле и все рассказал ей, не утаивая ничего. Лишь предостерег, что сам он не верит в успех, а почти уверен, что там их ждет смертельная ловушка. Белла прислушалась к другу, и как Гротак не уговаривал ее, так не пошла с ним. Поляк тогда грязно выругался, высказал им все, что думает о такой осторожности, которая в его понимании на самом деле — обычная трусость и ушел.

Больше Адэхи его не видел, и лишь через несколько лет узнал, что бывший друг все-таки доигрался и навечно застрял в круговой ловушке.

Все эти воспоминания пронеслись перед внутренним взором индейца, словно события произошли вчера. Проклятый терпеливо ждал, пока Адэхи молчал и вспоминал.

— Так, запоминай, — начал индеец.

— Он — странник, зовут Гротак…

***

Миша внимательно слушал индейца и думал о том, что все складывается как нельзя лучше. Так что поневоле задумаешься, а нет ли тут еще дополнительного подвоха? Но все эти сомнения не помешали ему, он решился использовать информацию, полученную от Магреса, и уже ничто не могло остановить его, ничто кроме смерти.

— Значит, он застрял в круговой ловушке? Что ж, это упрощает дело. Мне надо подробное описание Гротака, его фото, и еще место, где эта ловушка пересекается с нашей реальностью. В общем, вся возможная информация об этой точке. Я подозреваю, что она под присмотром «Аусграбуна», значит можно встретиться с охраной? Еще хочу знать, что может ждать там меня и моих друзей.

— Все это будет считаться выполнение моих обязательств для второго шага? — уточнил индеец.

— Именно так. Кроме того, мне бы хотелось передать вам всю кровь как можно быстрее, — сказал Проклятый, — слишком уж много времени я ее собираю на Земле. С составом последующих шагов определимся позднее. Думаю, что передам тоже, так как у меня могут быть проблемы, а я не хотел бы нарушить наш уговор.

— Согласен, — ответил Адэхи.

— У меня будет лишь одно условие, — Проклятый посмотрел на индейца, лицо которого оставалось невозмутимым, — делайте с моей информацией что угодно, но пятый шаг вы делаете лишь после выполнения всех своих обязательств, либо после того, как я в течении месяца не буду выходить на связь. Тогда можете меня считать мертвым, и соответственно освободиться от обязательств передо мной.

— Меня устраивают ваши условия, и тот способ, которым вы передаете кровь, тоже, — сказал Адэхи и встал.