Но надолго отвлечься не получилось, мысли снова вернулись к девушке.

— «Перестань!» — мысленно приказал он себе, — «хватит, она обычная, стервозная…». Он поймал себя на мысли, что не хочет так думать дальше. Потому что в его мыслях она не была ни обычной, ни стервозной.

Так он простоял еще около минуты, а затем потряс головой, словно приходя в себя, и решительно зашагал в сторону круглосуточного магазина.

Прошелся по полупустому залу. Сначала думал взять пива, но затем отказался от этой мысли. Пива не хотелось, а было желание попробовать что-нибудь покрепче.

В конце концов, он взял бутылку водки, кроме этого кинул в корзину пластиковую бутылку колы, батон и палку колбасы. Потом подумав, вернул колбасу на место и, взяв упаковку сосисок, пошел на кассу.

Домой возвращаться не хотелось, и он побрел к старой спортивной площадке. Когда-то тут играли в футбол, но потом футболисты выросли и перестали сюда захаживать, и теперь площадка редко использовалась по своему назначению. Кроме футбольных ворот тут было одно баскетбольное кольцо с оборванной сеткой, и пара чудом уцелевших лавочек, расположенных в самом углу площадки.

В теплое время года тут почти постоянно тусовались компании, о чем красноречиво свидетельствовали разбитые бутылки, пробки и пластиковый мусор. Но сейчас было пусто, и Андрей уселся на самую дальнюю от входа скамейку. Кулек с едой поставил между ног, налил треть стакана водки и развел колой. Залпом выпил, слегка поморщился, кола пошла в начале, а затем водка обожгла горло, и он сделал несколько глотков. В голове почти сразу зашумело. Парень разорвал упаковку и сжевал половину сосиски.

Снова вытащил телефон, набрал Аню.

— Ваш абонент, … — дослушивать он не стал.

Со злостью, словно это телефон был виновником его бед, оборвал звонок и налил по новой. Полученный коктейль размешал половиной сосиски и залпом выпил.

— Бля! — ругнулся он тихо, — возьми ж ты трубку!

И словно реагируя на его просьбу, телефон неожиданно завибрировал — входящий! Сердце парня радостно забилось, он посмотрел на экран и чуть не застонал от досады. Мать.

Неохотно принял вызов.

— Андрей ты где?

— Проветрится вышел, — ответил он тихо.

— А чего не предупредил? — недовольно спросила она.

— Потому что я уже вырос! — грубо ответил он, с трудом удержавшись от пары крепких выражений.

— Вырос он, — начала было она, но парень не стал слушать, нажал отбой и положил телефон на скамейку экраном вниз.

Завтра у него дома будет скандал, но сейчас парню было на это плевать.

Налил третью, но залпом пить не стал, наоборот медленно тянул коктейль и думал. Телефон ожил, но Андрей даже не посмотрел кто это, и так ясно — возмущенная мать хочет объяснить, как надо вести себя со старшими.

Так прошло три часа. Андрей почти полностью приговорил бутылку, но почти не опьянел, остался в том состоянии, в которое вошел после третьего стакана. Большинство окон в окружающих домах уже потухло, на район опустилась тишина. Домой идти не хотелось, а денег на вторую бутылку тоже не хватало. Он взял телефон, скривился, когда увидел 12 пропущенных от матери, и снова набрал Аню. Сейчас ему было плевать, что уже поздно.

— Ваш абонент вне зоны доступа, — сообщил бесстрастный голос.

— Дерьмо, жизнь дерьмо, — пробормотал он, и вздохнул. Вспомнил ту ночь, когда она набрала его с незнакомого номера, вспомнил, как тогда обрадовался как щенок. Со злость сплюнул и вдруг решил, что раз Аня не отвечает, то почему бы не попробовать позвонить туда? Она конечно сказала этого не делать, но не будет же он слушаться девчонку которая так по тупому отморозилась.

Да, Аня стерла номер из истории, но он то предусмотрительный! На всякий случай сохранило этот странный контакт под нейтральным именем — Инст.2. Мало ли, вдруг пригодиться.

Вывел номер на экран, но вызов не нажал, в последний момент заколебался. Положил трубку на лавочку, долил в стакан остатки водки. Колы уже не было, но сейчас ему было плевать. Выпил залпом, сморщился и решительно нажал на вызов.

На этот раз телефон абонента был включен, зазвучали длинные гудки. После пятого решимость парня начала таять, и он уже совсем было собрался отключить вызов, как вдруг на том конце ответили.

— Доброй ночи, с кем имею честь? — спросил незнакомый мужской голос.

***

Миша поморщился и остановился, вена почти опустела, пора сделать перерыв.

— «Сколько же я буду набирать одну дозу не Земле?» — подумал он и покачал головой. Сделать это придется, и откладывать эту операцию не стоит. Свои долги надо отдавать быстро, ведь неизвестно, как быстро будут развиваться события и когда ему в следующий раз понадобиться помощь индейца.

Проклятый посмотрел на флакон и задумался. Как рассчитать необходимое количество на Земле? Пожалуй, самый простой способ, это спросить у Агрока. Он прислушался к внутреннему хронометру. Если его опять не разбудят, то времени на разговор должно хватить.

Он спустился в зал, кликнул слугу.

— Где я могу найти Агрока? — спросил Проклятый.

— Сейчас выясню, — поклонился слуга.

— Заодно выясни, сможем ли мы поговорить прямо сейчас, — приказал Проклятый и сел в кресло.

Незачем бегать самому по поселку в поисках странника, для этого есть слуги, которые расшибутся в лепешку, но выполнят приказ грозного демона.

Так и произошло. Не прошло и десяти минут, как запыхавшийся слуга вбежал в дом и застыл в почтительном поклоне.

— Ну? — нетерпеливо спросил Миша.

— Мастер Агрок придется сюда через пять-десять малых тактов, — ответил прислужник, — просил дождаться его.

— Благодарю, свободен, — Проклятый жестом отпустил парня и расслабился.

Теперь можно просто посидеть, подождать странника, заодно и демоническая кровь восстановится.

Агрок появился на пороге примерно через десять минут. Проклятый встал и они церемонно поклонились другу другу.

— Как ваши дела, уважаемый Агрок? — Миша, как и положено в Этании, не стал сразу переходить к делу, а начал с дежурного вежливого разговора.

— Спасибо, все идет довольно неплохо, мы нашли не так уж мало перспективных соискателей. Вам не утомительно отдавать так много крови? — Агрок, тоже был вежлив, как и положено.

— Нет, — улыбнулся Проклятый, — я быстро восстанавливаюсь. И решив, что хватит формальностей, Миша перешел к делу.

— Так вышло, что в другом мире, я заключил сделку на слово странника, — при этих словах Агрок едва заметно вздрогнул, но сразу вернул невозмутимое выражение лица, — и должен одну порцию крови, для того чтобы сделать первый шаг.

Агрок молчал. Проклятый не знал, нарушает ли он какое-то правило, но его никто не предупреждал о том, что надо хранить в секрете рецепт «Пяти шагов». Не дождавшись реакции собеседника, Миша продолжил.

— И если это не нарушает каких-либо правил, я бы хотел знать точное количество крови необходимое для каждого шага. В том рецепте, который есть у меня, нет четкой записи, что на каждый шаг расходуется одинаковое количество.

Сказав это, Миша поймал себя на мысли что начинает нервничать, и замолчал. Незачем показывать собеседнику свою слабость, да и нервничать по большому счету не из-за чего. Видимо последние события утомили его, начал расклеиваться.

Агрок некоторое время молчал, но убедившись, что Миша не собирается продолжать, заговорил.

— Демон, такой демон как вы, вполне имеет право решить, кого посвящать в ритуал, а кого нет. Конечно, — тут он позволил себе легкую улыбку, — делать состав общим достоянием, — тут он замешкался, видимо подбирая наиболее вежливую формулировку, — это не приветствуется, но мне кажется, что вы это и не планируете?

— Нет, — усмехнулся Миша, — и уверен, что тот человек, которого я собираюсь провести через «Пять шагов», тоже не заинтересован в этом.

Агрок кивнул, а Миша помолчал пару секунд, чтобы собраться с мыслями.

— В том мире, мне намного сложнее набрать необходимый объем. Потому я должен знать требуемое количество с точностью до миллиграмма, чтобы не давать больше.