В конце этого коридора была еще одна дверь и еще одна лестница вниз. Вот она и вела в большое, просторное помещение, которое выбрали для тренировок с подаренным артефактом.

Когда Тамара взяла его в руки в первый раз, а это случилось на следующее утро после визита классика, то сразу поняла, что готова отдать все, лишь бы и дальше работать с такой магией.

К артефакту не прилагалось никакой инструкции, лишь лист бумаги на котором было написано что взявший «растку» или поймет, как ее использовать, или пожалеет, что прикоснулся к артефакту. Еще говорилось, что после того как исполнитель возьмет цепочку, он должен сказать фразу-ключ. И была сама фраза, написанная на шести языках.

Сама Тамара не знала о риске, а Виктор не стал рассказывать ведьме о незначительных с его точки зрения деталях. Сказал лишь, что ей надо освоить артефакт. Как, она должна понять сама, и именно успех в этом деле не только спасет ее от наказания, но и возможно возвысит в среде культистов.

И Тамара, похоже, справилась. Стоило взять цепочку и вытащить «растку» из упаковки, как ведьма поняла, что надо поднять ее на уровень подбородка. Стоило это сделать, как артефакт слегка завибрировал, и девушке показалось, что она видит, как пластину окутало легкое свечение, почти незаметное в ярко освещенном помещении.

А еще она поняла, что находится под прицелом, и если попробует как-то использовать «растку» против находящихся тут культистов, то ее расстреляют без всякой жалости.

Но рисковать Тамара не собиралась, понимала что, даже имея в руках такой артефакт, все равно не справится с остальными, да и не хотела она вражды! Она хотела лишь реабилитироваться за ситуацию на острове. А еще она хотела отомстить! О…! Как она хотела стереть с лица этой юной нахалки, посмевшей присвоить имя богини, ее наглую улыбку!

Она держала «растку» и представляла юную нахалку. Представляла, как направит на нее поток энергии, как та начнет корчиться от боли. Эти образы волновали и буквально приводили ее в экстаз.

— Вспомнила что-то приятное? — голос Виктора грубо ворвался в ее приятные воспоминания и вернул Тамару в реальность.

— Да, — не стала отнекиваться девушка, — мне очень нравится работать с «расткой».

— Ты ешь, ешь, — улыбнулся Виктор, — сегодня еще наработаешься с артефактом, так что силы тебе понадобятся.

Тамара кивнула и начала есть, впрочем, совершенно не чувствуя вкуса. Мысленно она снова была в подвале и держала «растку».

А вот Виктор наоборот, явно наслаждался хорошим обедом, никуда не спешил, и наблюдал за Тамарой из полуопущенных век.

Потом они пили кофе, Виктор с наслаждением и не торопясь, Тамара же выпила напиток практически не почувствовав вкуса и теперь ерзала на стуле, ожидая пока Виктор разрешит спуститься вниз и продолжить работу с «расткой».

Виктор же думал о другом. Тамара похоже справилась, артефакт не убил ее. Хотя Матвей предупреждал, что это возможно. Впрочем, ведьма пока еще не работала с ним по серьезному, потому выводы делать рано. Сегодня вечером ей дадут возможность опробовать «растку» и если Тамара переживет эту ночь, то можно будет думать о том, как заманить в ловушку и уничтожить самозванку, посмевшую назваться великой Лейшей.

Пока Виктор размышлял о том, что должно произойти, Тамара все-таки справилась с едой и теперь терпеливо ждала, когда куратор даст добро на продолжение эксперимента.

— Уверена, что готова? — Виктор поднялся и выжидательно посмотрел на Тамару

— Да! — она встала и теперь улыбалась во все тридцать два зуба.

— Ну, тогда идем.

Оказавшись в подвале, Тамара отметила, что тут стало больше народа. Несколько крепких, молчаливых парней с непроницаемыми лицами, прохаживались между поддерживающих потолок колон. Еще ведьма поняла, что тут стало темнее, горело лишь несколько ламп, и дальняя часть подвала оставалась темной. Тамара была уверена, что там тоже есть боевики или маги, которые следят за ней, и возможно имеют приказ ликвидировать ее, если она выйдет из-под контроля.

Ведьма едва заметно усмехнулась и вздохнула. Она не сумасшедшая, прекрасно понимает, что даже с помощью мощного артефакта не сможет противостоять всем.

Один из парней подошел к Тамаре и, не говоря ни слова, протянул коробку с «расткой».

Ведьма, с трудом сдерживая нетерпение, вынула артефакт и настроилась на его волну. Ее губы тронула улыбка, а все тело словно наполнилось энергией.

— Заходи! — позвал Виктор, и Тамара дернулась, не понимая, он ее зовет?

Но все быстро разъяснилось, в помещение робко зашла невысокая девушка и со страхом осмотрелась. Ее глаза бегали, щеки лихорадочно блестели, и она подрагивала всем телом. А увидев Виктора немного успокоилась и дернулась к нему, но была остановлена властным жестом культиста и замерла.

Тамара уже видела таких, и не раз. Жертва. Обработанный человек, ставший источником энергии для хозяина. В данном случае — для Виктора. Ведьма смотрела на девушку, видела, как та неотрывно следит за Виктором, словно собака смотрит на хозяина, и думала, как все-таки работает этот ритуал посвящения. Что только не делали с жертвой, как ее не ломали, но после всего этого, они начинали относиться к хозяину с каким-то подобострастием. Не всегда, но в подавляющем большинстве случаев.

Ведьма покачала головой, а ведь у нее тоже уже могла быть такая собачка в человеческом обличье. И не только могла, но и должна! Если бы не эта сука!

— Давай, Тамара, — негромко приказал Виктор, — убей ее.

— Ее?! — ведьма не смогла сдержать удивления, — вашу рабыню?

— Да, — кивнул Виктор.

Переспрашивать Тамара не стала, раз Виктору не жалко, то ей, зачем жалеть? Она повернула пластину так, чтобы украшенная знаком сторона смотрела на жертву. Казалось «растка» знает, что нужно ведьме, и подсказывает как это получить.

Ведьма представила волны излучаемые артефактом. Почему-то они представились ей в виде закрученных в пружины полос, которые текли из «растки» по воздуху, не опускаясь к земле, словно сила тяготения была не властна над ними. Темные у основания волны отлетая от пластины бледнели, пока не становились прозрачными и не исчезали.

Тамара мысленно послала их в сторону девушки. Она не знала что произойдет, просто была уверена, что получит желаемое. Артефакт создан для убийства и разрушений, он не подведет.

И словно повинуясь ее мыслям, излучаемые «расткой» волны сменили цвет. Теперь ведьма видела их голубоватыми прерывистыми полосами, которые уже не бледнели, сохраняли цвет и форму, а исчезали, лишь соприкасаясь с телом несчастной.

Как только первые волны достигли жертвы, та вскрикнула, затем задрожала всем телом, а потом нелепо замерла, словно в детской игре «море волнуется».

Тамара же вдруг почувствовала, как между ног стало жарко и влажно, часто-часто задышала и прикусила губу, чтобы не закричать.

Тело жертвы начало стремительно белеть. Не бледнеть, а именно белеть, словно ее присыпало инеем. Глаза омертвели, а затем лопнули, но, ни капли крови не появилось на лице жертвы.

Все кто был в подвале не отрываясь смотрели на жертву. Все, кроме Виктора, который наблюдал за ведьмой. Тамара же не видела никого, она смотрела лишь на артефакт, на его голубоватое излучение, чувствовала исходящее от «растки» тепло и силу, страшную силу древнего предмета. И в какой-то момент, повинуясь пришедшему из вне импульсу, изо всех сил сжала кулак в котором была зажата цепочка «растки».

Стоило сделать это, и тело девушки начало разваливаться на куски. Сначала рассыпались руки, словно были из стекла, затем треснула и раскрошилась голова, а потом ноги не выдержали и тоже с треском сломались, после чего тело рухнуло на пол и разлетелось осколками. Один из них оказался у ног Виктора и тот, осторожно прикоснувшись к осколку, понял, что трогает кусок льда.

Тамара же не видела, что произошло с жертвой. Когда та начала разваливаться, ведьма уже не смогла сдерживаться, застонала и забилась в экстазе. Упала на колено, но не выпустила цепочку и держала «растку» все время пока ее тело пронзали судороги оргазма. А когда все закончилось, на нее навалилась дикая усталость, усталость и головокружение. Она, уже никого и ничего не стесняясь, легла прямо на пол, подтянула ноги к животу и то ли уснула, то ли потеряла сознание.