Она постояла секунду, думая о чем-то, затем подошла к Ире и тихо, на самое ухо прошептала.

— Позови Стива, попроси о помощи. Я не хочу тут выступать, пусть парни тоже поработают, а то раскиснут совсем.

И не дожидаясь ответа, вышла из комнаты.

Оказавшись снаружи, Аня сразу увидела одного из наемников. Немного покопалась в памяти и вспомнила его имя. Жан. Тот тоже увидел девушку, кивнул ей. Аня кивнула в ответ, затем подошла и заговорила на французском.

— Дежуришь?

— Угу, — буркнул тот и покосился на девушку.

Парень среднего роста и такого же возраста. Он довольно давно был с ними, а в Украину поехали только те, кого Стив знал хорошо. К Ане он относился двояко. С одной стороны знал ее, как надежного боевого товарища, с другой, не мог понять, как ему относится к необычным способностям девушки.

— Дай сигарету, — попросила она, чем вызвала некое удивление парня.

— Ты же вроде не куришь? — спросил он, но полез в нагрудный карман и вытащил пачку «Винстона»

— Вроде не курю, — кивнула она, взяв сигарету, — спасибо, пройдусь, — добавила девушка.

Наемник кивнул в ответ и проводил ее взглядом.

Девушка подошла к ближайшему дереву. Это оказался старый, ветвистый орех. Аня раздвинула свисающие ветки и прислонилась к стволу. Постояла так некоторое время, затем прикурила от пальца, неумело затянулась, закашлялась, но сигарету не выбросила.

Полезла в сумку и вытащила телефон. Три пропущенных. Парень явно горел желанием пообщаться, но Ане действительно было не до него. Включила звук и переложила телефон в карман, нечего держать в сумке рядом со спящим Мишкой. И вернулась к своим размышлениям.

Что-то происходило с ней, она чувствовала это. Она как-то изменилась после боя с демоном, но как, пока не могла понять. Вторая затяжка далась легче, но все равно, сигарета ей не нравилась, но и выкидывать ее Аня почему-то не хотела.

— «Вакараси» — мысленно произнесла она, — «вакараси, интересно, что это значит?»

Она снова затянулась, поморщилась и смяла сигарету в пальцах. Закрыла глаза, вспомнила в деталях драку с демоном. И словно реагируя на ее воспоминания, предплечья отозвались болью.

— «Надо будет все-таки заняться ими», — подумала Аня, — «давно я так не отгребала», — эта мысль заставила ее улыбнуться.

Она оторвалась от дерева и вернулась на крыльцо. Тут горел свет, и девушка внимательно осмотрела руки. Предплечье правой руки выглядело как один большой, иссиня-черный синяк. Левое было немного лучше, но ему тоже досталось. А еще ей казалось, что демон сумел ранить ее не только физически, но задел что-то еще, что-то внутри нее. Но сейчас она не могла разобраться в своих ощущениях и решила пока не заморачиваться тем, чего не понимает.

От созерцания ран ее отвлек Стив. Наемник раздвинул ветки, некоторое время смотрел на девушку.

— Спрашивай, — негромко предложила Аня, когда молчание затянулось.

— С руками все в порядке? — спросил Стив.

— Угу, хотя побаливает, — ответила она, — крепкая зараза нам досталась в этот раз, да Стив?

— Не то слово, — наемник вздохнул, — мы переговорили немного с Ирой, она рассказала, что это демон, что он очень силен. Но деталей она не знает, ты… — он замялся, стараясь подобрать слова и сформулировать вопрос.

— Я не знаю, что это за демон, но он говорил со мной. Сказал, что я могу его отпустить, — она помолчала, — ну я и отпустила. А потом попросила мелкого разузнать про таких существ, не хочу полагаться лишь наудачу если мы встретимся с таким снова.

— Отпустила? — переспросил наемник с неким удивлением в голосе — это как?

— Ну так, — она пожала плечами, — сказала что его служение окончено и я отпускаю его, как-то так. Да ты и сам слышал, — добавила она.

— Что слышал? — Стив снова внимательно посмотрел на нее.

— Как я его отпустила, — вздохнула девушка, — я понимаю, в бою было не до того, но мне казалось, что я говорю громко.

— Аня, — наемник глубоко вздохнул, — ты не говорила с ним. В конце драки ты начала издавать звуки, это да, но ни я, ни Ирэн не знаем такого языка, более того это не было похоже на речь. Казалось, что листва шуршит.

— Листва? Шуршит? — теперь пришло время удивляться девушке, — я шуршала как листья?

— Да, — кивнул Стив.

— Вообще не помню, — ответила она, — мне казалось, мы говорим на украинском. — А… — начала она, но тут раскрылась дверь в дом, на крыльцо упал свет.

— Стив, Аня, — позвала Ира, — заходите, птичка запела, надо послушать всем.

Снова зазвонил телефон — Андрей, Аня вздохнула.

— «Ну что ж ты так наяриваешь?» — мысленно вопросила она, — «понятно же что занята», — и она сбросила звонок, а затем и вовсе выключила телефон. Пока они вместе, трубка ей не нужна, и так найдут.

Если бы она знала, к чему приведет ее молчание, то скорее всего ответила бы, но Аня не владела даром предвиденья.

***

Тамара облизала пересохшие губы. Жутко захотелось выпить, но она не решилась заикнуться об этом. Нервы адептки были завязаны в тугие узлы, ведь сегодня был решающий день. Решающий для нее и возможно для Максима. Но Максим, хоть их и связывали отношения, все-таки был не очень важен, а вот свое будущее ведьму волновало сильно.

— Давай, Тамара, — насмешливый голос Виктора вывел ее из состояния задумчивости, и собравшись она снова взяла «растку». Серебристая пластина ромбовидной формы, размером чуть больше ее ладони. К самой пластине прикасаться не рекомендовалось, особенно когда артефакт начинал работать. Можно было легко остаться без рук, а то и без головы. Держать «растку» надо было за цепочку, тонкую, серебристую и словно сплетенную из колечек цепочку. На вид очень хрупкую, но Тамара была уверена, что порвать ее не получиться даже у самого сильного человека на Земле.

Адептка быстро произнесла короткую фразу-ключ, и «растка» едва заметно завибрировала. Эта вибрации передалась по цепочке, и ведьма почувствовала одновременно прохладу и покалывание в державшей артефакт ладони.

Когда это произошло в первый раз она так испугалась, что чуть было не выронила «растку». Тот случай она до сих пор вспоминала с содроганием. Ведь не справься она тогда, ей бы нашли замену, а сама ведьма, вероятнее всего, пополнила бы ряды жертв, тех, кого провели через ритуал, превратив в живые батарейки. Но она справилась. Справилась тогда, удержала артефакт, и даже поняла, как тот работает.

Понимание пришло само, Тамара вдруг почувствовала, что знает как управлять этой штукой, знает, на что та способна. Но стоило отложить «растку», вернуть ее в коробку, как ведьма это забыла. Точнее не забыла, она вроде и помнила, но не могла подобрать слов, чтобы объяснить то, что поняла, когда держала в руке серебристую цепочку.

— Ну как? Есть контакт? — на этот раз Виктор говорил без насмешки, в его голосе сквозил неподдельный интерес.

— О да! — ответила она, чувствуя почти сексуальное возбуждение.

Держать в руках такой мощный артефакт, управлять ее силой, это все приводило ее в экстаз, с этим не могло сравниться ни одно из пережитых ранее удовольствий.

— Хорошо, — Виктор довольно кивнул, — отложи пока «растку», через пару часов попробуешь работать с ней по-настоящему.

— А это обязательно? Откладывать? — разочаровано спросила ведьма, расставаться с артефактом не хотелось.

— Обязательно, а то еще сгоришь! — в голосе Виктора появился металл, и Тамара со вздохом вернула «растку» в коробку.

— Идем, перекусим, — позвал Виктор и быстрым шагом вышел из помещения, ведьма поспешила за ним.

Помещение в котором Тамара должна была осваивать «растку», находилось в подвале того же кафе, где они встретили Матвея принесшего артефакт. Для того чтобы спуститься в подвал, надо было выйти через заднюю дверь, пройти подсобные помещения и спуститься по лестнице. Открыть металлическую тяжелую дверь, которая вела во второй, ярко освещенный и чистый коридор. Тамара знала, по слухам естественно, что тут есть несколько комнат переделанных в тюремные камеры, что тут сидят некоторые будущие жертвы и те, кто провинился. Подозревала, что Максима тоже держат тут, но спросить не решилась.