— Почему он сказал, что моя спасительница хочет мне навредить? — Я должен был узнать об этом во всех деталях.

— Это довольно сложно объяснить и история долгая… Как бы было просто, если бы ты не потерял память… Эх. Но ничего, воспоминания постепенно вернутся через сны.

Дракончик походил из стороны в сторону по гуциню, что-то себе напевая. Видимо собирался с мыслями. Потом резко остановился и направил на меня указательный палец.

— Мы являемся хранителями этого измерения. Каждый раз, когда мы перерождаемся и набираем силу, чтобы наконец вылечить наш мир, извне всегда отправляют кого-то, чтобы помешать. На этот раз прислали ее. Седьмой младший брат Суаньни, хоть и немного идиот, но если он сказал, что это она, значит это правда. Как ты видишь заразу, так он видит разумных пришельцев.

— Значит мастер секты…

— Да. Она здесь, чтобы убить тебя и уничтожить этот мир. Поэтому вам вдвойне небезопасно находиться рядом с посланницей. Пойдемте со мной в подводный дворец. Там вы сможете безопасно войти в полную силу, и никто вас не тронет. Позвольте старшим братьям о вас позаботиться. Ну? — Желтый рогатый дракончик схватил меня за палец, смотря проникновенным взглядом.

— Я… — Хрипло выдавил.

— Кю! — Посмотрел на меня Сяо Ту доверчивым взглядом, как бы говоря: «Я туда же, куда и ты».

А я наконец заметил черное пятно на его спине, оставшееся от смертельного заклинания. Хоть у меня вся эта информация и не уложилась до конца в голове, одно знал точно… ему на суше небезопасно… и я не могу позволить ему пострадать еще раз.

— Я… согласен, — проговорил сквозь стиснутые зубы.

Дракончик улыбнулся и запрыгнул на гуцинь, чтобы снова спеть песню.

— Бамбуковый домик,

Одиноко сижу среди густого бамбука,

Играю на цине и пою длинную песню.

В глубоком лесу никто не знает,

Только светлая луна приходит освещать меня.*

Стоило ему пропеть эти строки, как оба дракончика стали невидимы… Если бы я все еще не ощущал в своих руках друга, то очень бы испугался.

Прозрачный второй старший брат залез по моему телу на мою шею и сказал на ухо: — Беги, а я буду тебя направлять. Нам нужно добраться только до Озера Синего Лотоса, где ждет третий младший брат Пулао. Он сможет нас быстро доставить в подводный дворец.

Хоть у меня на сердце и было тяжело и больно, я побежал, куда мне сказали… ведь теперь я был не один. Теперь я должен был заботиться не только о себе, но и думать о Сяо Ту.

Пока бежал, вспоминал каждую минуту, связанную с мастером секты.

Как впервые увидел ее свет, стоя на подиуме аукциона. То чувство всепоглощающего отчаяния, что сменилось сильной надеждой… и жаждой этого света.

Только сейчас я в полной мере вспомнил ее ворчливое переругивание со старым хрычом и даже сам не заметил, как кинул смешок. А ведь она так мило бурчала, чтобы защитить именно меня…

Как же красиво было ее удовлетворенное лицо, когда она обвешала меня столькими вещами, что даже стоять было тяжело… Сам не заметил, как начал трогать подаренное ей кольцо… И как мне все это ей вернуть… Она же так расстроится.

— Прячься, к нам направляется культиватор. — Я быстро нырнул в кусты с черной ягодой… а я ведь так хотел сделать для нее идеальный церемониальный чай.

— Я накинул на тебя заклинание, поэтому культиватор не сможет тебя увидеть, услышать или почувствовать.

— … Тогда почему он смотрит мне прямо в глаза? — Рядом появился один из ее мужчин… И только когда он отделился от мастера секты, я увидел, что он тоже слегка светился. Действительно чистый белый лотос.

Мастер пика безэмоционально посмотрел мне прямо в глаза, затем перевел взгляд на мою шею, где находился желтый дракончик, затем на грудь, к которой я прижимал Сяо Ту, и отвернулся. В следующее мгновение он использовал Шаг В Тысячу Ли и исчез.

— Я не смог почувствовать его культивацию… Он слишком силен… Кажется, он нас видел. Это плохо. Это очень плохо. Даос все знает. Нам нужно быстрее бежать. Главное — успеть добраться до озера. Вставай!

Раз желтый дракончик не смог распознать его культивацию, значит старейшина был сильнее его. Ведь заклинатель может прощупать силу только тех кто слабее… если они конечно же не использовали специальных артефактов.

Второй старший брат меня вовсю торопил, а я замер на месте.

Сейчас она все узнает. Старейшина ей все расскажет, и мой свет осознает, что я убежал. Ей станет известно о драконах. Как же поступит мастер секты?

Захочет ли она нас схватить и использовать для алхимии как ценные ингредиенты? Нет… Расстроится ли? Будет ли ей больно?

Я высунул голову из кустов, взглядом ища фигуру своего света.

— Лун Таоте, что ты делаешь⁈ Быстрее бежим! Осталось совсем немного! Мы еще можем спастись! — Меня начали трясти.

Сердце билось как бешеное, призывая меня быстрее найти ее… На мгновение адски заболели глаза, заставляя вскрикнуть и схватиться за них.

— Кю? — Прозвучало взволнованное.

— Все хорошо. — Я прижал руку к голове и снова поднял взгляд… Кажется, у меня изменились зрачки, потому что я стал видеть иначе.

Все казалось острым, четким, словно лезвие ножа. Сейчас были сумерки, но я видел будто днем. Предметы стали более объёмными, а края лучше выделялись. Каждый камень, каждый листок — всё приобретало особую ясность и резкость. Тени и свет, контраст и чёткость… все изменилось.

У меня не было времени задуматься о перестройке. Я быстро нашел впился в мастера секты взглядом, чувствуя какое-то дежавю. Словно делал это всегда.

Вот старейшина в белом одеянии появился прямо перед ней. Он стоял ко мне спиной, поэтому не мог разглядеть, что же именно говорил.

Когда увидел болезненное выражение на лице… меня переклинило.

— Второй старший брат, забирай Сяо Ту и убегайте вдвоем. Я остаюсь.

— Кю! — Недовольно забил хвостом. — Кю! КЮ!

— @₽@! Вот всегда ты такой! Никогда не знаешь, что для тебя хорошо! Ты ее видел меньше одного дня! Какого яо… — Послышался шелест кустов. Желтый дракончик подвинул листья и тоже посмотрел в сторону моего света. — А… Так вот какого яо! Это же ОНА! Ну конечно! Как же иначе @₽₽₽@!

Второй старший брат слез с моей шеи и начал тащить сопротивляющегося голубого дракончика.

— Седьмой идиот, пятый психопат, третий истеричка, а ты восьмой, как обычно помешанный! Даже отсутствие памяти не помогло! Вот это семейка! Только один я нормальный! Моя тонко организованная душа не выдерживает! НЕ ВЫДЕРЖИВАЕТ!

— Залезай в гуцинь, девятый. Забудь о нем. С ним покончено. Он не позовет свою семью на помощь, даже если она его начнет заживо вскрывать. Еще и скальпель подавать будет и спрашивать, не устала ли делать такую тяжелую работу.

— Не преувеличивай… — Я нахмурился и неуверенно продолжил. — Не буду я такого делать… Лучше скажи, как мне с вами связаться в дальнейшем. Я должен знать, что с Сяо Ту все хорошо.

— Кюю. — Грустно провыл мой единственный друг.

— … Нервов на тебя не хватает. — Тяжело вздохнул желтый дракончик. — У твоей ненаглядной слишком серьезная защита на измерении, где находится ее секта. Мы пытались войти сотни лет, и ничего не вышло. Поэтому как только ты попадешь туда, то будешь полностью изолирован. Если хочешь иметь с нами связь, тебе придется выходить наружу… или изнутри пробить брешь.

— Я свяжусь с вами как можно скорее… Найдите для него самую блестящую и красивую раковину. Ему страшно выходить из домика, поэтому сильно не давите. Он не любит мясо, поэтому кормите только рыбой и водорослями…

Мне было еще столько всего сказать, но я сдержался. Как бы я хотел забрать его с собой… но ему здесь опасно.

— Все будет хорошо. Скоро увидимся, Сяо Ту. Даже соскучиться не успеешь. — Ласково погладил друга по голове.

Желтый дракончик натужно вздохнул и запел песню таким голосом, будто он вселенский страдалец в мире идиотов.

— Часто вздыхаю, чтобы скрыть слёзы, оплакивая тяжкую жизнь людей.

Хотя я люблю совершенствоваться и становиться лучше, но утром хвалят, вечером отвергают.